Мертвые земли Эдеса - Софья Шиманская

Вылетев из арки, Луций нос к носу столкнулся с Терцием. Тот сам подскочил к нему, чтобы оттащить в сторону от огня.

– Ты все-таки убил своего приятеля? Я так понимаю, смысл появился? – Терций быстро прочитал ситуацию.

– Появился, – выдохнул Луций, оглядываясь. По внешнему двору метались люди. Кто-то набирал в ведра воду. – Заставь их бежать отсюда, кольцо Мертвой Земли скоро сомкнется. – Он нашел взглядом группу талорцев, которые в суматохе пробирались к выходу с территории виллы, и крикнул на их языке: – В северном Клехте прорван Рубеж. Если дыру не успели залатать, вы сможете уйти.

– Измена родине? Как не стыдно, малой, – Терций цокнул языком, провожая варваров взглядом, – мало тебе приключений.

– У тебя с этим проблемы? – ощерился Луций. – Я тебе сказал выгнать людей! Живо!

– Никаких проблем. – Терций примирительно поднял руки и зычным голосом заорал: – Хватайте детей и валите отсюда! Запасы смолы горят. Сейчас все взлетит на воздух! – Он обернулся к Луцию и спросил тише: – А что мы-то не бежим?

– Мы уйдем с помощью печати.

Во внешних воротах началась давка. Луций помчался к гостевому дому, забрался на стену, как делал это накануне. Он оказался прав – Мертвая Земля пришла в движение и жадно тянулась к проходу. Медленно, как густая смола, она ползла по земле, поедая дорогу с двух сторон. Байби продумал не все – похоже, после сдерживания Мор наверстывал упущенное ускоренными темпами.

Луций не знал, сочтет ли Гней Арвина нужным прорывать кольцо снаружи, чтобы вернуться на виллу и спасти своих рабов, – и не хотел делать на это ставку. Он смотрел на вереницу бегущих и молился, чтобы они успели.

Терций встал рядом.

– Так что произошло?

– Не все его идеи мне понравились.

– Мы вообще можем вернуться в Эдес? Нас не арестуют?

– Не арестуют. Из-за того что здесь нельзя колдовать, Биола не успел бы передать информацию обо мне. Я следил за этим. Здесь нет ни сигнальных печатей, ни смотрящих. Никто не знает, что мы здесь были. Местные рабы расскажут о двух гостях. Но меня они не знают. Даже не знают, что я из Старших.

– Ну, как скажешь, малой, – Терций недоверчиво хмыкнул, – знал бы, в какую заварушку ты меня втянешь, спросил бы в оплату пару ваших тавро в довесок.

– Ты сам вчера предлагал убить его, – Луций взглянул на Терция, – я надеюсь, у нас нет разногласий?

– Чего? В смысле, не парит ли меня то, что ты за этих малохольных вписался? – Терций осклабился и запрокинул голову, разглядывая серое небо. – Нет, талорцы мне зла в жизни не делали. Я вообще со всеми этими тонкостями не очень. Платят – работаю, – он покосился на Луция со странной усмешкой, – но знаешь, я тут про твой смысл подумал. И оно интереснее, со смыслом-то. Вроде и барыш имеешь, и большое дело делаешь. Мне и раньше маги не особо нравились, но теперь, с этой мертвечиной, я готов их убивать за полцены. Так что, милаха, – он хлопнул Луция по плечу, – принимаю плату деньгами, ценностями, тавро и головой Старшего, который обидел мою сестренку. Но с условием – никаких больше вожжей.

– С чего это? – Луций скривился. – Мои нити – это гарантия верности. Чтобы ты ненароком не посчитал, что сдать меня будет выгоднее.

– Во-первых, – Терций с назидательным видом поднял палец, – доверие, малой. Доверять важно. Во-вторых, если ты связываешь чью-то жизнь со своей, хотя бы из вежливости стоит свою беречь чуть усерднее, чем ты это делал до сих пор. Мне совершенно не нравится тот факт, что я в любой момент могу сдохнуть, просто потому что ты влез, куда не звали. Некрасиво с твоей стороны.

– Я не планирую умирать.

– А по тебе и не скажешь.

Луций отвернулся. Поток людей, прорывавшихся через Мертвую Землю, редел. Дождавшись, пока последние покинут территорию, Луций глубоко вдохнул и начал выводить печать.

Его голова была переполнена мыслями, которые требовали внимания, но все они вежливо отступили на задний план перед желанием убраться отсюда, да поскорее. Тавро вилось гладко. Луций не позволял себе отвлекаться на жадные миазмы небытия, которые окутывали его с каждым новым символом. Мертвая Земля кормилась его печатью, разбухала от магии. Ошибиться сейчас было никак нельзя.

Печать Перемещения зависла в воздухе плотной взвесью. Луций рывком подтянул к себе Терция. Тот, недолго думая, обхватил его поперек тела, сдавив ребра.

– La vojo de mil paŝoj komenciĝas per la sama, lasu ĝin finiĝi kiam vi paŝas en la malplenon en la sandaloj de la dioj.

Луция сжало, рассеяло, а потом собрало заново.

Он опасливо открыл глаза.

Под ногами был влажный бурый песок. Пахло знакомыми помоями, плесенью и ржавчиной. Терций все еще вжимался в его спину так, что от хватки трещали кости. Луций ткнул его локтем. Тот неохотно разжал руки. Его пошатывало.

– Это неправильно, ненормально и так не должно быть, – пробормотал он, явно борясь с тошнотой.

– Ага. – Луций отрешенно оглянулся.

В яме было пусто. Со стороны бараков слышались чьи-то крики и гогот. Над Эдесом стояло солнце. Робко, словно извиняясь за долгое отсутствие, грело город.

Все закончилось.

Гладиатор скрестил руки на груди и выжидательно посмотрел на Луция.

– Какой план?

– Я… – Луций осекся. Он вытащил пухлую кипу документов и, помедлив, отдал ее Терцию. – Сохрани это. Спрячь в надежном месте и пока не говори никому ни слова о том, что мы выяснили. Эта писанина – самое важное, что у нас есть. Без доказательств мои слова пыль, а в моем доме… мой дом не принадлежит мне. Ты говорил про доверие – вот тебе доверие.

– Я не продал бы это даже при большом желании, малой, – Терций с горестным вздохом взвесил бумаги на ладони, – тем, кто держал такие вещи в руках, платят только ножом под ребра.

Луций отвернулся. Махнул Терцию рукой, прощаясь, и побрел домой.

Он раскрыл все секреты. Остался жив. Никто его не заметил. Ловкий как куница, хитрый как лиса. Все узнал. Даже больше, чем хотел.

Говорят, знания умножают скорбь. Луций впервые в жизни почувствовал, насколько это верно.

Доказательства были у него на руках. Корвины отдавали Младших магов Мертвой Земле. А сама Мертвая Земля появилась из-за Магии Искусства. Он отдал Терцию документы, чтобы держать подальше от Публия – а еще чтобы не сжечь их вместе с собственными воспоминаниями.

Магия – это власть. Миллионы жителей Республики подчиняются ей. Старшая Ветвь составляет Сенат. Младшие маги держат Трибутные комиции. Магия – это основа военной силы. Магия – это деньги.