другие рода, вытягивать все соки из своих людей. Мне было куда проще работать с теми, кто осознаёт, благодаря кому поднялся, и кто сам относится к открытому ими делу с полной ответственностью. А я, со своей стороны, был готов предоставить им необходимую поддержку — если она вообще требовалась. Как-никак бизнес, находящийся под защитой рода, это уже совершенно иной статус, чем просто контора, открытая простолюдином.
В любом случае, всё это означало, что род Динас развивался и становился сильнее с каждым шагом. И ведь не скажешь, что всего каких-то несколько месяцев назад об этом роде никто и не слышал, а от него остался всего один человек. Вот что значит правильная, кипучая деятельность… или же мне просто настолько не сидится на месте, что всё складывается именно таким образом. Тут уже сложно сказать наверняка.
* * *
За всеми этими делами рода я всё же не забывал о том нападении на поезд — о тех тварях, которые атаковали состав, и одной из которых к тому же удалось сбежать. Они слишком уж не походили на типичных монстров Разломов. В их телах, в их движениях чувствовалось нечто… человеческое. Будто к их созданию приложили руку те, кто точно знал, что делает.
С чем-то отдалённо похожим я сталкивался в прошлом, когда ещё по приказу отца занимался зачисткой некоторых ковенов ведьм. Там нередко проводились ритуалы весьма сомнительного характера — такие, что могли придавать людям новые, необычные свойства.
Возможно, это как раз отголоски той практики. Отчасти, причиной происходящего мог быть и Никлаус, наш отец. Ведь именно он в своё время создал первородных. И сделал это с помощью ритуалов и собственных изысканий, которые по сей день никто не смог повторить.
Похоже, часть так называемых конкурентов, увидев его успехи, решила провернуть нечто подобное. Но в те времена отец каким-то образом заранее узнавал о подобных попытках — и всё это заканчивалось тем, что я, или кто-то из других первородных, устранял очередной ковен.
Никлаус не терпел конкурентов. Особенно тех, кто пытался украсть его разработки.
Сейчас же, возможно, за этим стоят последователи того же пути. А может, к этому приложил руку Маркус. Всё-таки именно этот мой брат тесно сотрудничал с отцом, участвовал в его экспериментах. Да, Эйгор тоже мог кое-что почерпнуть из этой связи — но он в большей степени занимался сбором аналитических данных, моделированием, просчётами. А вот Маркус никогда не чурался прямых экспериментов, в том числе и на живых объектах.
Если уж он смог с помощью ковенов провернуть то, что в этом мире появились Разломы, то уж точно хватило бы ума и на то, чтобы изменить живые организмы, придавая им новые свойства. Да и сомневаюсь я, что он был в этом вопросе одинок. Как-никак, монстры представляют огромный интерес — не только как источник редких ингредиентов, но и как потенциальная боевая сила, с которой нужно считаться.
И потому я даже не допускал мысли, что никто не стал бы исследовать этот вопрос. Людей всегда влекло стремление выйти за пределы своих биологических ограничений. А монстры, по своей сути, как раз и находятся за этими пределами.
Всё это, по понятным причинам, заставляло задуматься о сути вещей и происходящего. Если подобные существа уже начали появляться, кто сказал, что они — единственные экземпляры? Кто сказал, что по миру не бродят ещё несколько таких же групп, сейчас тестирующих свои творения, в том числе и на таких поездах, как тот, в котором ехал я?
Подобные мысли порождали множество вопросов, а такие вопросы, в свою очередь, вызывали острое желание разобраться во всём этом. В первую очередь, ради безопасности моих людей. Мне хотелось обеспечить их подходящим снаряжением, чтобы они могли справляться даже с такими нестандартными угрозами. Всё-таки те монстры, что напали на поезд, были сильны. Даже для меня.
А уж для рядовых членов моего рода — тем более. Боюсь, если они столкнутся с подобными существами в одиночку, им попросту не выжить. Правда, в этом было хотя бы одно утешение: поодиночке мои люди не ходят. Все действуют группами, и это даёт им шанс как минимум продержаться до прихода подкрепления.
Тем не менее это означало, что пора подключать Тею. Я не стал откладывать этот вопрос надолго и, как только разобрался со всеми текущими задачами, требовавшими моего личного участия, сразу направился в лабораторию — к нашей учёной.
Тея Кремон, как всегда, находилась в своей стихии: в окружении кипящих колб, светящихся экранов и шуршащих бумагами ассистенток. Командовала она ими слаженно, будто родилась в лабораторном халате. Хорошо, что Тея вообще согласилась принять кого-то в штат. Учитывая, сколько направлений она ведёт одновременно, она бы из лаборатории вообще не выходила.
Впрочем, даже сейчас Тея выбиралась из неё крайне редко. Но для меня главное было совсем не это, а то, что все ее разработки приносили реальную пользу роду. Тея уже успела доказать, что ей в этом вопросе можно доверять.
Как-никак, именно она разработала концентратор крови, который позволил моим людям спокойно находиться в Разломах, не раскрывая себя как вампиров. Всё-таки Стражи и без нашего участия во время рейдов давно привыкли использовать различные пилюли и эликсиры — сейчас это воспринимается как нечто обыденное.
В команде не обязательно должен присутствовать полноценный целитель, а сами эликсиры производятся уже в довольно серьёзных масштабах. И, думается мне, не обошлось тут без вмешательства ведьмовских ковенов. Всё-таки именно ведьмы первыми начали разбираться в алхимии и свойствах природных компонентов. А уж когда у них появился доступ к телам монстров из Разломов… простор для деятельности стал почти безграничным.
— Демиан! А вот и ты, — радостно улыбнулась Тея, стоило мне появиться на пороге её лаборатории.
Правда, стоило ей только отвлечься, как что-то в дальнем углу тут же тихо вспыхнуло, из-за чего ей пришлось разбираться с… как она выразилась, «криворукими ассистентками». Устроила она им, конечно, разнос качественный, но, судя по всему, к её такой эмоциональной подаче все уже привыкли и относились к этому спокойно, пусть и понимали, в чём совершили ошибку.
Да, Тея была несдержанна на эмоции и слова, но одновременно с этим объясняла, в чём именно её подчинённые допустили промах. Видимо, в первую очередь она, действительно, намеревалась сделать из них полноценных помощников, чтобы тратить меньше времени на постоянный контроль. Всё-таки, чем больше у неё будет свободного времени, тем больше исследований она сможет вести. Так что именно Тея была больше всех заинтересована в том,
