— Да это же сплошной монолит! — воскликнул Орек, осматривая стену. — Ты уверенна, Ада, что все видела своими глазами?
— Я не сумасшедшая, амон Парнас! — обиженно ответила девушка. — Доктор Киллат приходил сюда почти каждую ночь. А если Вы мне не верите, то, что сможете сказать на это?
Ада нащупала углубление в стене и осветила его лучом фонаря.
Оба мужчины склонились, удивленно рассматривая углубление, поблескивающее металлом. Орек ощупал внутреннюю поверхность углубления и, с необычайным волнением в голосе сказал:
— Зейвс, попробуй! Тебе ничего не напоминают контуры этой лунки?
Зейвс просунул два пальца в лунку и ощупал ее профиль.
— Так ведь это же… — чуть не захлебнувшись от неожиданности, прокричал он.
— Ты права, Ада! — обратился Орек к девушке. — Прости, что сразу не поверили тебе. За стеной действительно что-то есть.
— Конечно, есть, амон Парнас! Только вот ключика у нас нет, чтобы туда попасть! — ответила Ада.
— Как знать, как знать! — многозначительно возразил Орек, — Что-то мне подсказывает, что очень скоро мы вернемся сюда и откроем эту заколдованную пещеру.
— Как ты сказал, Орек? Заколдованную пещеру? — сосредоточенно переспросил Зейвс.
— Ну, это я так, образно выразился, — отшутился Орек.
— Нет, нет, — ответил Зейвс, — все правильно! Вот, послушай: «И заточили боги духов тьмы в подземном мире, закрыв проход в него каменной стеной, наложив на нее страшное заклятие». Как тебе это? В той пещере, Орек, была такая же дверь, открывающая с помощью артефакта проход в подземную лабораторию пришельцев. И именно ее искал Дерик там, а, не сумев добраться, перебазировался сюда, где ему посчастливилось больше. А кабель, который ты видела у него в руках, Ада, он подключил к каким-то скрытым за стеной системам, чтобы наполнив их энергией, активировать. Орек! Нужно срочно доставить артефакт на Пангею! — срывающимся от волнения голосом, воскликнул Зейвс.
Орек утвердительно покачал головой и обратился к Аде:
— Очень попрошу тебя, пока обо всем, что ты только что услышала, никому не говорить ни слова. Ты поняла меня?
— Я все поняла, амон Парнас! Клянусь, я не пророню ни слова, только прошу Вас, когда Вы будете возвращаться сюда, возьмите меня с собой.
— Ты первооткрыватель, и это твое право, первой переступить за заветный порог. Обещаю!
В палаточном лагере в Та-Кемет никогда еще не было так многолюдно. Можно только вообразить, в каком состоянии оказались люди, которые после многомесячного отсутствия, вновь увидели вокруг себя столько знакомых, приветливо улыбающихся лиц. Прямо с трапа, Темис схватила Нику и Аду и утащила их в свою палатку, даже не дав им, как следует, поздороваться с остальными.
— Девчонки! Наконец-то Вы нашлись! Как я рада, что мы снова вместе! Ой, какие же у Вас грязные комбинезоны! Давайте, быстро переодевайтесь! — Не умолкая, и не давая вставить ни единого слова, стрекотала Темис, обнимая и дружески целуя подруг.
— Подожди, Тем! Какой там переодеваться! Нам бы сначала немного обмыться. Когда мы подлетали сюда, видели большую реку. Может, проводишь нас туда, где можно помыться, а потом уже переоденемся.
— Зачем Вам река? Я сейчас поведу Вас во дворец. У меня там замечательный бассейн. Хватайте вещи и побежали.
Девушки вышли из палатки и побежали вслед за Темис.
— Какое чудо, Теми! — Воскликнула Ника, восторженно рассматривая величественное здание.
— Это Иза с Энсом построили. Потом рассмотришь. Заходи!
Темис провела подруг по коридорам дворца и, распахнув перед ними дверь, жестом пригласила войти в зал, где находился бассейн. Обе девушки просто остолбенели от вида большой каменной ванны бассейна, наполненной до краев чистой, прозрачной водой.
— Что стоите? Раздевайтесь! — крикнула Темис, сбрасывая с себя одежду.
Девушки опасливо оглянулись на приоткрытую дверь.
— А сюда никто не зайдет? — в полголоса спросила Ада.
— Не волнуйся, но если хочешь, закрой дверь поплотнее. Вообще-то этим бассейном, в основном пользуюсь я и принцесса Маат. Бывает, правда, заходят и Амхеп с Тотом, но очень редко. Они предпочитают купаться в мутной речной воде.
— Кто это Амхеп и Тот?
— Тот — это муж принцессы, а Амхеп — фараон, ну или, если хотите, царь. Вообще-то, он рыбак, но мы с Изой провозгласили его царем. Я потом Вам все расскажу. Он хороший парень, очень добрый. Короче, девочки, я с ним сплю, и мне это очень нравится.
— Ну, ты даешь, Тем! — воскликнули пораженные новостью подруги.
— Да все нормально! Ну, вы что, так и будете стоять? Я для чего привела Вас сюда?
Девушки стянули с себя комбинезоны и нижнее белье и, поднимая тучу брызг, прыгнули в воду.
— Как же здорово! — восторгались они. Представляешь, Тем, с тех пор, как мы оказались на юго-западном континенте, нам нормально искупаться удалось лишь в самом начале, на перевалочной базе на берегу океана, а все остальное время приходилось лишь обтираться гигиеническими салфетками. Только в последние дни, когда заработала скважина, можно было обмыться водой, да и то не полностью. Представляешь, там совершенно голая равнина, спрятаться некуда, а вокруг одни мужчины.
— И что ж такого, подумаешь, — со смехом ответила Темис, — по-моему, вам нечего стыдиться. Обеим есть, чем поразить мужчин. Уж я бы не упустила бы такого шанса!
— Теми, ты неисправима! Тебе не стыдно такое говорить? — смутившись шуткой подруги, ответила Ника.
— А чего это мне стыдиться? — продолжала Темис. — Я что, уродина? По-моему, у меня все при всем, — проводя ладонью по своей груди и вниз до бедра, кокетливо заметила Темис, — есть чем свести мужчин с ума. Вот Амхеп зовет меня не иначе, как «моя богиня». Здорово, правда?
— Теми, ты прилетела на Пангею за три тысячи световых лет, чтобы крутить любовь с местным парнем, и строить из себя богиню?
— А почему бы и нет, если на Гее не нашлось ни одного, кто мог бы доставлять мне такое же удовольствие.
— Хватит, Тем! Бесстыдница! — смеясь, сказала Ада, — давайте лучше купаться.
Вдоволь накупавшись, девушки вылезли из воды и, с удовольствием, растянулись на прохладных каменных скамьях.
— Какое же это наслаждение, ощущать чистоту собственного тела, — прошептала Ада, — это, по — настоящему можно оценить только тогда, когда так долго была этого лишена.
— Теперь у тебя это будет хоть десять раз на день, — ответила Темис. — А знаете, девочки, вы оставайтесь жить в моей палатке. Я все-равно там почти не бываю. У меня есть шикарная спальня здесь, во дворце. Правда, там всего одна кровать, но мы поставим еще одну. Да и вообще, я скоро возвращаюсь на Гею.
