очень высокую цену, – он грустно улыбнулся, вспоминая испуганную девушку на трассе. Была ли ее душа действительно мертва? Чувствовала ли она что-нибудь? Он уже никогда не узнает, но будет жить, помня о том, что сделал.
– Не надо.
Их глаза снова встретились.
– Я на самом деле ничего не могу с этим поделать, – Хёну крепко обнял его руками. – Прости.
Пантера подняла голову чуть выше, утыкаясь мокрым носом в его подбородок и перекидывая через него лапу, заключила в кошачьей версии объятия. Он прижался к ней в поисках утешения. Так, окруженный теплом, слушая, как в груди пантеры опять постепенно набирает громкость довольное урчание, он и уснул.
Проснулся Хёну от того, что было очень жарко. Спина вспотела.
Причем спиной он чувствовал горячую кожу, а не мех. Он опустил взгляд: тонкая кофта была задрана до шеи, а поперек груди его обнимала рука Кая, тесно прижимая к нему. Обернувшись, он чуть не задохнулся от нежности – Кай спал, уткнувшись носом и губами ему в плечо. Потом его взгляд скользнул ниже – по боку к тазовой кости и еще ниже, к обнаженному бедру и ногам. Конечно же, после обращения он был полностью голый. Нет, серьезно, а чего он ожидал?
Пока Хёну делал глубокие вдохи, чтобы поумерить свое смущение, он нашел взглядом второе полотенце на вешалке возле душа. Нужно было как-то вылезти из-под обнимающей его руки, не разбудив, взять полотенце и укрыть Кая. Хёну мягко положил свою ладонь на его руку, чтобы убрать ее, и в этот самый момент в комнату вошел Тэхо.
Да серьезно… Каждый гребаный раз?.. Покраснеть еще сильнее он уже не мог, так что просто уставился на него, скрестившего руки на груди. Тот, прочистив горло, негромко произнес:
– Хёну… зайди ко мне на пару слов.
После этого коротко кивнул и вышел из комнаты. Спасибо, что хоть не стал смотреть, как он пытается встать.
Хёну мягко приподнял руку Кая и выскользнул из его объятий, потом поправил кофту, не оборачиваясь дошел до вешалки, взял полотенце и с шумным выдохом уткнулся лбом в холодную плитку. Нужно вести себя прилично. Просто укрыть его и все, не пялиться…
Справа и слева от его головы в стену уперлись руки. Он даже не услышал, как Кай подошел.
– Что хотел Тэхо? – раздался мягкий вкрадчивый голос над ухом.
Хёну вздрогнул. Он поднял голову и уставился в плитку перед собой, сжав полотенце в кулаке. Про то, чтобы обернуться, и речи не шло. Каким-то образом Кай смущал его совершенно без усилий со своей стороны.
– У тебя уши красные, – он поцеловал Хёну в шею, туда, где до сих пор алели маленькие порезы от когтей вампира.
– Не привык просыпаться с голыми мужчинами, – Хёну приподнял полотенце, подавая его Каю.
– Извини, не думал, что усну так быстро, – он еще раз чмокнул его в шею и забрал полотенце.
– Ничего. Тэхо просто просил зайти к нему. Я, наверное, пойду, заодно загляну к тебе в комнату за одеждой, – он обернулся – Кай уже обмотал полотенце вокруг бедер и сейчас умывался, набирая в ладони воду из-под душа.
Получив благодарность, Хёну отпер дверь клетки магнитным ключом и торопливо поднялся в комнату к Тэхо. Тот что-то писал в записной книжке – возможно, изливал эмоции от психологических травм, появившихся после того, как застукал их с Каем. Второй раз кряду. На столе были открытый серый ноутбук и книги, наваленные высокими стопками.
– Садись, пожалуйста. Дай мне буквально пару секунд.
Хёну присел в уже знакомое кресло и стал ждать, пока Тэхо закончит строчить.
– Итак, – тот закрыл книжку и спрятал ее в верхний ящик стола, – я понимаю, что между вами с Каем что-то происходит.
Да ну, правда, что ли? А он-то думал, что никто ничего не заподозрил.
– Вы влюблены… – Тэхо слегка нахмурился, – насколько это вообще возможно для Кая. Поэтому я хочу рассказать тебе кое-что, за этим и позвал сюда. Думаю, это будет справедливо.
Хёну как-то сразу напрягся.
– Речь пойдет не о ваших отношениях, не беспокойся. Я очень рад, что вы появились друг у друга.
Хёну нерешительно улыбнулся – от неожиданного и немного неловкого одобрения веяло теплотой.
– На самом деле я хотел поговорить о нападениях цзянши, – Хёну весь обратился в слух. – Как ты уже знаешь, с Каем происходит кое-что, из-за чего его личность меняется. И тот факт, что он все чаще испытывает сложности с обращением в человека, скорее всего, с этим связан.
Логичное предположение. Хёну теребил края рукавов.
– Я опасаюсь, что достаточно скоро его личность изменится настолько, что мы перестанем его узнавать или он перестанет узнавать нас, – его губы горько искривились. – Возможно, в нем останется слишком мало от человека или, напротив, будет слишком много звериного, но что-то точно случится. «Распад личности», как это называет Минсу.
Но… Минсу ведь говорил, что он ему уже помогает. Кай начинает испытывать чувства все дольше и дольше после каждого применения силы. Что-то происходит.
– Я вижу, как что-то в нем меняется в лучшую сторону, когда он с тобой. Однако ты должен быть готов к тому, что может произойти, – Тэхо продолжил, крутя в руках карандаш.
– А при чем тут цзянши? – связь пока действительно не проглядывалась.
– Мы точно не знаем, что произойдет, если личность Кая распадется, даже Минсу. Но скорее всего – ничего хорошего, – он продолжил, словно не услышав вопроса. – Если его звериная сущность возьмет верх – учитывая его силу бакэнэко в совокупности с отсутствием любви и привязанностей, а также полную невозможность его контролировать, – страшно даже представить, что из этого выйдет.
– Я все еще не понимаю насчет…
– Цзянши, да, – Тэхо тяжело вздохнул. – Видишь ли, первые симптомы Кая проявились незадолго до начала атак цзянши. С ухудшением его состояния атаки становились все интенсивнее. Кроме того, мертвецы как будто повинуются какому-то инстинкту, они неуклонно идут к кампусу. Нам с Каем, правда, как-то удавалось увести их в сторону несколько раз. Странно, да? Они по непонятной причине переключались на нас. Как думаешь, каким образом они нашли вас, когда вы ехали в машине? Это, конечно, могло быть чистой случайностью, но мне что-то так не кажется. А теперь взгляни на это, – он развернул к нему ноутбук.
В открытой вкладке браузера была сегодняшняя новостная статья о том, что на парковке в самом центре Сеула обнаружили несколько погибших с опустошенными телами, «причины смерти устанавливаются». Что-то сразу показалось ему смутно знакомым, а когда он пролистал статью вниз, то увидел фото торгового центра,
