открывая один воспалённый глаз, в котором красные капилляры расползлись по белкам.
— Чёрт, я уже жалею, что это предложил, — просипел он хриплым от сна голосом, протирая лицо ладонью.
— Я так и понял, — юноша нервно усмехнулся, хотя его собственное сердце уже колотилось часто и громко, наполняя всё тело лихорадочным предвкушением и холодной дрожью.
Джастин зевнул так, что скулы хрустнули, и махнул рукой, будто отмахиваясь от последних остатков сна и сомнений.
— Ладно, ладно… Ты точно не передумал? Последний шанс.
— Нет! — ответил он без тени колебаний, хотя пальцы его непроизвольно сжались в кулаки, выдавая внутреннее напряжение.
Друг лишь коротко кивнул, сноровисто накинул на себя тёмную, не стесняющую движений рубаху, и мягко шагнул к двери. Деревянные петли издали тихий, едва слышный скрип под его умелым нажатием. Джастин высунул голову в тёмный коридор, замер на секунду, прислушиваясь к ночной тишине.
— Чисто! — выдохнул он облегчённо. — Пойдём, нужно поторопиться, пока ночная смена не начала обход.
Они бесшумно скользнули по спящему коридору, прижимаясь к шершавым, холодным каменным стенам, в которых застыла вековая прохлада. Тьма окутывала крепость плотным покрывалом, и лишь редкие магические светильники отбрасывали на пол длинные, колеблющиеся тени, которые казались живыми и угрожающими в этой тишине. Каждый их шаг, каждый приглушённый вдох отдавались в груди Вейта гулким эхом. Он мысленно рисовал себе картины того, что будет, если их поймают, — позор, изгнание, а может, и нечто худшее…
Стоило им выскользнуть на улицу, как ледяной ветер немедленно ударил им в лица. Джастин даже не дрогнул, лишь щурился, вглядываясь в непроглядную темноту. Он же поёжился, судорожно вцепившись в воротник куртки, пытаясь сохранить остатки тепла. Чёрное, бездонное небо раскинулось над ними, и луна тонула в рваных, стремительно несущихся облаках. Они ускорили шаг, почти бежали вдоль крепостной стены, пока не достигли массивной, окованной железом двери в западной стене. Там, в глубокой тени, замерла высокая фигура в чёрном плаще. Стражник почувствовал их приближение раньше, чем увидел. Раздался резкий, зловещий свист вытаскиваемой из ножен стали.
— Джастин?.. — Голос девушки прозвучал глухо и полным недоверием. Её глаза, светящиеся в темноте холодным голубым светом, сузились до подозрительных щелочек. — Ты что тут делаешь? И кто это с тобой?
Джастин сделал неспешный шаг вперёд, наклонился к её уху и начал что-то быстро, убедительно шептать, жестикулируя в такт своим словам. Вейт замер на месте, затаив дыхание, чувствуя, как ледяная дрожь пробегает по спине. Секунды тянулись мучительно долго — каждая из них могла стать роковой. Прямо сейчас решалась его судьба. Рокки сначала отрицательно мотала головой, её поза оставалась непоколебимой и напряжённой. Но Джастин умел находить нужные слова: всего пара фраз и её плечи слегка опустились, а кивок стал почти незаметным, вымученным. Затем её тяжёлый, оценивающий взгляд медленно прополз по его фигуре, взвешивая все «за» и «против».
— Хорошо… — наконец выдохнула она, и её губы сжались в тонкую,
