его расслабленности, наконец увидев царя таким, каким его видели остальные. Собранным, упрямым, не поддающимся страху или тревоге. Он шагал по пустым коридорам твёрдым шагом владельца, он не прятался за поворотами и не скрывал своего приближения, демонстрируя надменную уверенность, которая побуждала идти за ним. Кай и Кассия шли следом, также не выказывая необходимого напряжения. Пандея не хотела знать, как много подобных переделок нужно пережить, чтобы не ощущать волнения.
Келестин изредка вертел головой, разглядывая вымерший дворец. Веста подбодрила Пандею короткой улыбкой, когда та обернулась к ней, чтобы проверить, терзают ли сомнения хотя бы её. Если и терзали, то она этого не показывала.
Микель не прогадал и привёл в нужный зал. Дамали встретила их с не меньшим спокойствием, расслабленно развалившись на троне Клана Металлов. Тот был из артемзии и казался простым, но располагался на небольшом возвышении, из-за чего царь всегда смотрел на вошедших свысока. В потолке был зеркальный купол, благодаря которому даже без включённых ламп зарева было видно трон. Тусклый свет озарял возвышение, пока остальное огромное помещение тонуло в полумраке. Будь сегодня солнечный день, всё было бы видно, но сейчас, особенно в тенях за многочисленными колоннами, могли спрятаться враги.
– Смотрю, вы не торопились, – бросила Дамали, скучающе положив одну ногу на другую.
Из-за трона вышел Яннис. Пандея приметила движение справа и слева: противников пять-семь. Они ожидали больше. То ли Дамали не хватило времени собрать всех, то ли остальные где-то прячутся. Благо хоть присутствующие чтили законы Даории и имели при себе лишь холодное оружие. У одной только Дамали лежал пистолет на коленях. Вероятно, решила не отставать от старшей сестры.
Взгляд Пандеи метнулся к Кассии. Чувство неясной жалости стиснуло сердце. У них всего-то год разница. Пандея часто ссорилась с Немеей и Месоменой и всё же представить себе не могла, каково это, когда родная сестра на полном серьёзе желает тебе смерти. Губы Кассии искривились в язвительной усмешке. Микель встал рядом и положил ей руку на плечо, безмолвно сдерживая от необдуманной атаки.
Кай в переговоры не вмешивался, бегло окидывая взглядом помещение, Веста держалась позади вместе с Келестином.
– Дамали, угомонись! – привлекла внимание Пандея. – Хватит притворяться стервой, верни Иво – и все разойдутся.
Дамали моргнула – похоже, только сейчас заметила, что и Пандея здесь. Возможно, с возвышения ей не так уж хорошо всех видно. Бахвальство и демонстративная гордыня пошли не на пользу, стоило выбрать другой зал для встречи. Пандея сделала несколько шагов вперёд, чтобы Дамали её лучше видела. Та недовольно скривилась.
– Я же сказала тебе не вмешиваться. Ради твоего же блага просила залечь на дно. Ничего из этого тебя не касается, – осадила Дамали, видимо, надеясь этим отделаться от Деи, но она вновь заговорила:
– Ты использовала меня как приманку, украла моего брата и шантажом забрала моего онира, не говоря уже о том, что твои сообщники меня подстрелили ради эксперимента! Повтори-ка, что из этого меня не касается! – не узнав себя, рявкнула Пандея, но через мгновение успокоилась, возвращая потерянную сдержанность. – А теперь верни Иво.
– Она права, – поддержала Кассия, не спуская немигающего взгляда с Дамали. – Ты хотела обмен на своего брата. Его мы привели. Где Иво?
– Ты заигралась. Пора это прекращать, – вмешался Микель, когда Дамали ничего не ответила. – Несмотря на всё, Келестин остался на твоей стороне и пришёл к нам не чтобы тебя предать, а разрешить ситуацию. Он всё объяснил, и я верю, что твои заблуждения не более чем очередная ложь со стороны нашего отца. Не совершай бо́льших ошибок и остановись сейчас, когда ещё можно попытаться примириться.
Кассия и Дамали отреагировали поразительно схожими гримасами отвращения. Микель посмотрел на одну, затем на другую.
– Да взгляните же на себя. Кассия, ты ведь знаешь, что кровное родство с нашим отцом никого не делает злодеем. Келестин совсем на него не похож. А ты, Дамали, делаешь врагами совсем не тех, кого следует. Мы с Кассией тоже сперва не могли поладить, но стоило прекратить сражаться и просто поговорить, как все наши разногласия были решены.
Микель говорил твёрдо и открыто, с той необходимой, доверчивой интонацией старшего брата, который был готов уладить все проблемы, а взамен требовал лишь успокоиться и сесть за стол переговоров. Дамали ненадолго призадумалась, посмотрела на Келестина, но Кассия убеждённой не выглядела.
– Ты видишь своего брата живым и невредимым. Где Иво? – потребовала она, игнорируя просьбы Микеля.
– Яннис, – позвала Дамали.
Улыбка исчезла с её лица, Дею окатило дурное предчувствие.
Яннис немного помялся, пару раз тревожно глянув на Дамали, но, пробубнив что-то себе под нос, всё-таки кивнул одному из подчинённых. Пандея не могла точно видеть, но расслышала бряцание металла, скрип решётки: отпёрли какую-то дверь.
– Выходи, – командным тоном велела Дамали.
Всё внимание обратилось к сумраку. Дея разобрала движение, сперва неповоротливое, будто кто-то медленно отходил ото сна. Пандея напрягала зрение, стараясь разобрать, в каком Иво состоянии, но движения совсем на него не походили. Пандея тяжело сглотнула, когда онир вышел на свет, выпрямившись во весь рост.
Если её спутники напряглись, но остались на своих местах, то Пандея невольно отступила на шаг, впервые встретившись с полноценной формой сумеречного онира. Она чувствовала, что это её онир. Тот самый, с которым она недели тренировалась на Переправе. Неясная боль потери сжала сердце.
– Это же мой… – едва шевеля губами, сказала Пандея, выведя всех из оцепенения.
Онир повернул голову к Пандее, словно узнал по голосу.
– Что это такое? – напряжённо спросила Кассия.
Дамали не выглядела обрадованной. Ни единого признака восторга или язвительного удовольствия. Она оставалась серьёзной.
– Это Иво. Ты хотела его забрать. Пожалуйста, – раздражающе равнодушно даорийка пожала плечами, встав на ноги.
Онир не нападал, не двигался и, казалось, вообще не дышал. Пустота в голове стремительно заполнилась паническими мыслями, воспоминания нахлынули разом, жуткие предположения завертелись на языке. Пандея издала неясный звук, силясь сохранить хладнокровие, но пульс загрохотал в ушах.
– Он не воин Калиго. Ты не могла… ты не… ради этого ты забрала осколок? Чтобы превратить его в онира? – Пандея обратилась к Дамали, ища ответы на её лице. Ища хоть какие-то подсказки и логичные оправдания.
– Нет. Твой онир мне не очень-то и нужен. Точнее, был необходим вначале, но разве что в качестве подопытного кролика. Истинная ценность не он, а вот это. – Дамали спустилась на пару ступенек и извлекла из кармана маленький предмет.
Настолько маленький, что Пандея не сразу узнала осколок зеркала.
– Ты даже не представляешь, что хранила всё это время. – Дея поёжилась от
