большее число поддерживали. Обычные люди, шахтеры, рабочие, даже охотники и солдаты. Хилл знала, что в армии Атласа хватало людей, что поддерживали ее идеалы. Они не ослушивались приказов своих командиров — но все равно клялись в верности Мантлу. Трусы — но Хилл видела в них только несчастных людей, а не чудовищ. Население Атласа едва достигало миллиона — и большая часть жителей Атласа никогда не притрагивались к военной службе, а притронувшись становились офицерами, не успев пройти и нескольких лет службы.
Армия Атласа была армией Атласа лишь на бумаге. Как армия размером в шесть сотен тысяч человек могла быть создана из жителей Атласа? Руководящие посты в армии были заняты выходцами из Атласа — но рядовые солдаты набирались из Мантла. Те, кто не нашел себе места в Мантле, кто желал заработать, кто просто надеялся на шанс перебраться в Атлас — все они уходили в армию.
В конце концов кто-то забывал о той грязи, из которой они выросли — начинал ревностно служить Атласу, надеясь, что очередной богач приметит его и бросит ему кость, взяв его личным охранником… Но кто-то помнил о том, что прежде чем быть военным Атласа — он был дитя Мантла. И многие сопереживали Хилл, отвечая именно ей.
И все же рост Хилл заключался не только в ее личных особенностях и в давней вражде Мантла и Атласа.
Кто-то наверху Атласа видел ее борьбу как достойное дело. Помогал ей, передавая ей вещи — и сведения.
Одним из самых важных контактов, что он дал, был контакт доктора Полендины. Если бы не он — то Хилл бы так и осталась калекой, потеряв правую ногу во время штурма одной из военных баз.
Хилл втянула последние остатки горького дыма, после чего выбросила окурок на землю, тут же задавив его своей ногой — под прикрытием штанами и ботинками отличить ее металлическую часть тела от реальной было практически невозможно — после чего закинула в рот пару пластинок ментоловых конфет. Доктор не любил, когда в его мастерской кто-то пах сигаретами.
После этого Хилл открыла дверь, тут же оказавшись внутри коридора, ведущего к мастерской доктора, в этот момент выполняющей функцию одновременно с тем и операционной. В Фронте освобождения было несколько врачей — но для мальчишки их мастерства бы явно не хватило.
Поэтому, не обратив внимания на мастерскую и операционную, Хилл двинулась дальше, к гостевой комнате, где покоился уже подостывший чайник и пара печенек — то, что было заготовлено у доктора к появлению гостей — в том числе неожиданных.
Хах, действительно, успех Хилл стоило отнести к помощи ей. Кто-то из верхов Атласа и кто-то… Из другого государства.
Существовал вопрос о том, кто именно помогал Хилл из-за рубежа.
Поставки оружия, праха, льен… И вместе с тем — чудесные медикаменты, способные поднять даже мертвые.
На поставках не было указано имени — но когда Хилл проверяла — лишь одно место на свете умело производить подобное.
Королевство Гленн.
Хилл немного улыбнулась.
Хотя она и ставила в качестве примера перед собой Короля Джонатана — получить его поддержку и аффирмацию ее усилий все равно было несравнимо приятно.
Благодаря поддержке людей Робин Хилл превратилась из еще одного мелкого лидера в ту, кем она стала сейчас.
Будущую Королеву Мантла.
За дверью в мастерскую доктора неожиданно раздался звук, после чего металлический топот нескольких лап предупредил ее, что скоро из-за двери появится сам доктор Полендина — и спустя пару секунд ее предположение перешло в разряд истины, в момент, когда доктор Полендина появился из-за двери на своем самоходном кресле.
— Я сделал все что мог,- мгновенно появившись доктор провозгласил, после чего немного грустно улыбнулся Робин, сидящей за столиком,- Мне удалось сохранить зрение и минимизировать ущерб от шрамов, но… Я не смог полностью убрать те. Скорее всего парню придется до конца жизни жить с шрамированным лицом.
— Плохо,- Хилл выдохнула и непроизвольно почесала шрам от осколка, лишь чудом не задевшего когда-то ей глаз, над бровью, после чего вздохнула,- Жаль парня.
Полендина лишь проделал путь до Хилл, после чего немного поморщился от запаха сигарет, но все же задал вопрос,- Как он получил такие травмы?
— Случайность,- Хилл помотала головой,- Его поймал полицейский патруль, когда он хотел украсть что-то со складов… И он просто попал в перестрелку в качестве случайной жертвы.
— Вот как…- Поледнина вздохнул,- Атлас действительно совсем ни во что не ставит Мантл…
— Не весь Атлас, конечно же нет!- тут же попытался исправиться доктор Полендина, на что Хилл могла только слабо улыбнуться. Доктор Полендина был незаменимой помощью их движению, но он был вовсе не бойцом. Не включая его физическое состояние — ему не хватало твердости в том, чтобы следовать за Мантлом. Он был слишком добрым и мягкотелым там, где требовалось проявить твердость.
Осознав, что текущая ситуация была слишком неловкой, доктор Полендина кашлянул в кулак, стараясь переменить тему,- Как зовут этого мальчика?
— Адам,- Робин улыбнулась,- Адам Таурус.
* * *
Артур Ваттс был совершенно не привычен к тому, чтобы принимать гостей у себя дома.
Даже во времена, когда он был известным ученым и значимой величиной в Атласе — Ваттс никогда не был гостеприимным человеком. В последний раз у него в гостях люди появлялись… Ну, может быть во время того, как его приняли на работу в армию Атласа — его тогда поздравляли его новые коллеги и сам он был горд своими достижениями и счастлив, что наконец-то кто-то признал его гений и отдал тому должное почтение…
Но судьба сыграла с ним по итогу злую шутку и его, казалось бы, признанный гений был перекрыт игрушками Полендины…
Потом… Хах, потом жизнь в тени признанного гения, как злая бледная тень ох, столь доброго доктора-бедняжки… И вот, в конце концов он оказался в руках Советника Кварца, вынужденный, вопреки своему нежеланию, принимать гостей.
В конце концов Артур справился с несколькими засовами и замками на двери — трущобы Мантла были крайне небезопасны, особенно учитывая то, насколько ценно и секретно было содержимое этой базы — прежде чем увидеть своего посетителя.
Невысокий и почти лысый, за исключением седых висков и затылка, мужчина с густыми бровями, чуть обвислыми щеками и прямоугольным лицом, придающими ему сходство с бульдогом, и пронзительным, тяжелым взглядом — что, тем не менее, продолжал держать на лице выражение вежливой улыбки.
— Добрый день, Артур,- мужчина протянул руку Артуру Ваттсу, заставив того сделать
