Месомена.
– Я устал раздеваться на публике, найди кого-нибудь из Дома Соблазна, – отмахнулся Ник.
– Ты портишь концепцию! Ты мой брат и близнец. Двойной смысл о причинении боли близкому и словно мне самой. – Месомена обиженно надулась, но Мениск сумел освободить свою бабочку и поправить наряд.
– О чём вы? Какая ещё боль? – резко повернулась Пандея.
– Ничего особенного, дело в потали. Никогда не знаешь, из чего она, – пояснил Ник, проведя ладонью по своей идеально уложенной причёске.
– Эффект неожиданности делает процесс более волнующим не только для тебя и зрителей, но даже для меня. Я тоже не знаю, – эмоционально всплеснув руками, напомнила Месомена.
Пандея нахмурилась, пытаясь понять услышанное. Она прекрасно знала, что далеко не всегда инсталляции и перформансы современного искусства приятно смотреть, а к создателю вообще лучше не лезть и не учить, как и что ему делать, тем более к тем, кто обладает талантом. Месомена, может, и была избалованна, но среди всех детей Фивы и Эйсона Лазарисов обладала поистине божественным даром.
Дея открыла рот, чтобы уточнить, но свет потух, и Немея шикнула, привлекая их внимание. Начиналось открытие, самая нелюбимая часть Пандеи: необходимо было стоять на сцене, как одному из экспонатов. Хорошо, что всю речь на себя брала Немея, а остальным достаточно было оставаться красивыми.
Первой вышла Немея, следом Мениск и Месомена, потому что Пандея долго подбирала длинный подол платья. Поднявшись на сцену под свет софитов, Пандея с благодарностью приняла бокал шампанского от официанта, встала на нужное место и подняла взгляд на зал. Из-за освещения собравшихся она видела смутно. Мужчины в смокингах и костюмах, дамы в сверкающих платьях, круглые столы с напитками и закусками, скульптуры и картины. Немея уверенно начала заранее подготовленную речь, Пандея не слушала, ощущая пристальное внимание. Внезапно по обнажённым рукам и плечам пошли мурашки. Она постаралась выглядеть непринуждённой, но пожалела, что мама не выбрала более закрытое платье. Шёлк хоть и облеплял тело, но на плечах были до смехотворного тонкие бретельки, Дея не могла избавиться от чувства, что многочисленные пары глаз оценивающе её рассматривают.
Немея рассказывала о выставке, благодарила пришедших, представила каждого из присутствующих Лазарисов, а Пандея продолжала удерживать вежливую улыбку на губах, не забывая, что и глаза должны улыбаться. Мениск ненадолго положил ладонь на поясницу Дее в немой поддержке, когда Немея произнесла её имя для гостей.
Наконец старшая сестра объявила тост, они поддержали, гости подхватили. Зазвучали сдержанные аплодисменты, Пандея пригубила шампанское, свет медленно вернулся в зал.
– Дея, ты глянь! Это же архонт Раздора, – восторженно зашептал Мениск, схватив сестру за локоть. – В конце зала, справа, у столов.
Посмотрев в указанную сторону, Пандея сразу заметила девушку с длинными белыми волосами и жёлтыми глазами, которые разглядела, несмотря на расстояние, – те, казалось, светились.
– Это Кассия – бывший архонт, – напомнила Пандея.
– Да, но ты в курсе слухов, что она пропала? Никто не видел её после передачи венца, – поделился брат, не отрывая внимания от девушки.
Пандея многое слышала о Кассии, а её победа в круге над наследником Дома Чревоугодия принесла девушке уважение многих. Но по сравнению с сестрой Мениск буквально приходил в восторг от каждой выходки бывшего архонта, тем более что Кассия всего на год старше Ника.
– Никогда не думал, что удастся с ней встретиться, но теперь можно познакомиться вживую, – продолжал радоваться Мениск, но Пандея уже не отвечала, заметив чуть позади Кассии знакомое лицо.
При всём желании Пандея не сумела бы забыть тех, кто однажды вытащил её из переделки, поэтому Кая она узнала моментально. Её окатило воодушевление от стечения обстоятельств, шок и восторг, но следом за ними вдоль позвоночника пробежал мороз. Взгляд лихорадочно заскользил по другим гостям, пока она не нашла Иво. Тот стоял у противоположной стены, пил шампанское и не отрываясь следил за ней. Пандея тяжело сглотнула и заторопилась спуститься со сцены, чтобы убраться из поля его зрения.
Дрожь слишком заметно передавалась по руке к бокалу, не обдумав, Пандея осушила его залпом, чтобы поставить на ближайший стол.
– Дея? – уточнил Ник, вероятно заметив перемену.
Она тут же вернула беззаботную дежурную улыбку.
– Всё в порядке. Иди познакомься с Кассией, а мне ещё пару знакомых необходимо поприветствовать.
Мениска не нужно было уговаривать, он поправил свой смокинг и поспешил протиснуться между гостями в сторону бывшего архонта. Взгляд Пандеи устремился в направлении Иво, но тот был далеко и скрыт другими людьми и палагейцами. Дея замерла, поспешно обдумывая ситуацию. Он точно её узнал и теперь в курсе, что она соврала о своей фамилии, наверняка потом всё расскажет Каю. Дея изначально намеревалась встретиться именно с ним. И раз Иво не принял документы, то Кай может заинтересоваться. Дея едва не простонала вслух от разочарования. Документы она с собой не взяла, не рассчитывая на подобное стечение обстоятельств.
Распахнули двери в соседний зал, и часть гостей направилась туда, Пандея завертела головой, заметив, что Месомена и Ник ушли в ту сторону. Немея вела беседу с другими влиятельными семьями, а Пандея старалась найти Кая, надеясь поговорить с ним без участия Иво. Она направилась к столу, возле которого его видела, но пару раз её задержали гости. Пандее пришлось притормозить и потратить часть времени на бесполезные обсуждения и банальную вежливость. Но она улыбалась и не торопила собеседников, зная, как нужно себя вести. Ещё один бокал шампанского оказался у неё в руках из-за необходимости поддержать тост, она пригубила напиток и откланялась. Кая, Иво и Кассии уже не было в зале. Добравшись до дверей, она заметила их в соседнем помещении. Благо по отдельности.
– Прошу прощения, – начала Пандея, встав рядом с Каем, который скучающе рассматривал тарталетки на столе. Кай никак не отреагировал на её фразу, и Дея чуть громче прочистила горло. – Возможно вы меня не помните, но меня зовут…
– Я знаю, как тебя зовут, Пандея, – без особого воодушевления ответил Кай и поднял глаза. Пандея подавила желание поёжиться: в отличие от большинства её знакомых Кай моргал редко. Его следящий взгляд заставлял нервничать даже влиятельных людей, а Дея лично видела, чем он и его компаньоны занимаются. – Вас всех представили буквально десять минут назад. Блистательная выставка.
Всё прозвучало настолько сухо и безэмоционально, что Дея на мгновение забыла, о чём хотела сказать.
– Мы как-то встречались…
– Я в курсе, пять лет назад, – так же перебил Кай, взяв наполненный бокал шампанского со стола и наконец полностью повернулся к собеседнице: – В чём дело, Пандея?
– Я… эм… – Она будто язык проглотила, не готовая к такой
