запах крови, зверя и адреналина. Разодранный зал выглядел так, будто по нему пронесся ураган. Перевернутое кресло, глубокие царапины на паркете, разбитая ваза у стены. Отлично поговорили.
Сэм вернулся спустя несколько минут, держа в руках мою одежду из машины. Он бросил мне темную футболку и спортивные штаны, а сам устало провел ладонью по волосам.
— Вы оба психи, — пробормотал он себе под нос.
Я ничего не ответил. Быстро оделся и тяжело опустился на диван, откинув голову назад. Грудь все еще тяжело вздымалась после драки, а внутри продолжал бесноваться Лигр. Ему мало. Он все еще хотел рвать и ломать.
— В порядке? — спросил Сэм, протягивая мне бокал с янтарной жидкостью.
Стекло приятно охладило ладонь. Я молча кивнул, взял бокал и одним махом осушил его. Горло обожгло дорогим алкоголем, но это хотя бы немного остудило кипящую внутри ярость.
Напротив меня сел Кирилл. В руках — бутылка дорогого коньяка, на лице усталость, которую он пытался скрыть за привычным спокойствием. Только напряженные плечи выдавали его состояние.
Он молча разлил нам еще.
— Прежде всего мы должны извиниться, что не сообщили тебе, — Кирилл поднял на меня взгляд, а затем протянул мне бокал. — Я понимаю, что ты чувствуешь.
Я коротко усмехнулся, но в этой усмешке не было ничего веселого.
— Неужели, — все еще недовольно шипел я.
Кирилл выдержал мой взгляд.
— Мы действительно просто хотели убедиться.
Я сделал медленный глоток коньяка, чувствуя, как внутри снова начинает подниматься раздражение.
— Допустим, — холодно ответил я. — Но вам-то это зачем? Алиса моя, а не ваша, и моя забота оберегать ее.
В комнате снова повисло напряжение. Тяжелое. Давящее. Сэм устало потер переносицу, явно молясь всем богам, чтобы мы снова не сцепились.
Потому что мы уже обожглись, Макс, — тяжело выдохнул Кирилл. — Сначала появилась Ника. Потом кулон. Потом слухи среди охотников. А после — Алиса. Слишком много совпадений.
Я мрачно усмехнулся и покрутил бокал в руке. Янтарная жидкость плеснулась о стекло.
— И вы решили молча наблюдать?
— Мы решили сначала понять, насколько все серьезно, — спокойно ответил Кирилл. — Если бы это оказалось обычной слежкой мелких охотников, мы бы сами разобрались. Но…
Он замолчал.
— Но? — процедил я.
В этот момент в зал вернулся Илья. Волосы все еще были влажными после душа, на скуле алела свежая царапина, а взгляд оставался тяжелым и злым. Он молча подошел к бару, налил себе коньяк и только потом посмотрел на меня.
— Но они не просто следили за домом Алисы, — хрипло сказал он. — Они ждали.
В комнате повисла тишина. Даже Сэм перестал расхаживать по залу и медленно повернулся к брату.
— В смысле ждали? — нахмурился я.
Илья сделал глоток алкоголя и оперся бедром о край стола.
— Несколько раз охотники пытались подобраться ближе. Проверяли маршруты. Смотрели, кто приходит к дому. Кто уходит. Один из них даже пытался пробраться внутрь двора ночью.
У меня внутри все похолодело.
— Я начинаю закипать…
— Да потому что мы не знали, как это связано! — рыкнул Илья. — Думаешь, нам нравится происходящее?! После истории с Никой мы вообще не понимали, кто именно нужен Теням!
— Но теперь понимаете, — тихо сказал я.
Кирилл медленно кивнул.
— Теперь да.
Я поставил пустой бокал на стол чуть сильнее, чем стоило. Стекло глухо стукнуло о дерево.
— Тогда объясните мне одну вещь… — я поднял взгляд на братьев. — Почему охотники до сих пор живы?
Илья хищно усмехнулся.
— Потому что мы следили не только за ними.
— Что это значит?
Сэм нахмурился, явно начиная понимать что-то раньше меня. Кирилл устало потер переносицу.
— Мы хотели выйти на тех, кто ими управляет.
— На Теней, — тихо произнес Кирилл.
Я резко поднялся с дивана.
— Вы использовали дом Алисы как приманку?!
— Нет! — тут же рыкнул Илья, шагнув ко мне. — Не смей так говорить.
— А как мне это еще назвать?!
Воздух в комнате снова стал тяжелым. Напряжение буквально искрило, между нами. Сэм быстро поднялся, между нами.
— Так, нет. Второй раунд вы мне тут не устроите.
Я зло выдохнул, но заставил себя остаться на месте. Кирилл поднялся с дивана и подошел ближе.
— Макс, послушай внимательно. Мы поставили наблюдение вокруг дома. Наших людей. Лучших. Алиса под охраной круглые сутки.
— Без моего ведома.
— Потому что ты бы сорвался раньше времени, — честно ответил Илья. — Как сейчас.
Я хотел снова огрызнуться, но… черт возьми, он был прав. Я и сейчас еле держал себя в руках.
— Есть еще кое-что, — вдруг сказал Сэм.
Все посмотрели на него.
— Пока я следил за охотниками… я заметил странность.
— Какую? — нахмурился Ян.
Сэм медленно перевел взгляд на меня.
— Они не пытались навредить Алисе.
— Тогда что им нужно? — напрягся я.
Сэм помолчал пару секунд. А потом тихо произнес:
— Они ждали, когда кулон полностью пробудится.
Мои хорошие, хочу немного извиниться перед вами за то, что главы выходят реже и с задержками…
К сожалению, основная работа сейчас забирает очень много сил и времени, и иногда я буквально доползаю домой только чтобы поспать, но историю я не бросаю и не планирую бросать. Наоборот — у меня в голове сейчас столько моментов, сцен и стекла для вас, что самой не терпится все это показать.
Спасибо вам за ожидание, за прочтения и за то, что остаетесь со мной даже в моменты затишья. Я правда это очень ценю.
Буду стараться радовать вас главами чаще.
Глава 37
Макс.
Добрался до дома уже далеко за полночь. Город почти вымер — редкие машины, пустые улицы, желтый свет фонарей, падающий на мокрый от снега асфальт. Обычно ночная тишина успокаивала меня, но не сегодня. Сегодня внутри все еще кипело.
Дико устал после выяснений отношений с Авериными. Будто не драка была, а полноценная война.
Но, черт возьми, они правы лишь в одном… Я действительно стал вести себя, как дикий зверь.
Раньше во мне всегда был контроль. Рациональное мышление. Ледяное спокойствие. Спасибо профессии врача — в моей работе нельзя поддаваться эмоциям. Там цена ошибки человеческая жизнь.
А сейчас…
С появлением Алисы, моей истинной, все будто перевернулось с ног на голову. Я себя не узнаю. Срываюсь. Зверею. Теряю контроль от одной мысли, что ей может грозить опасность.
Я заглушил мотор и несколько секунд просто сидел в машине, упираясь ладонями в руль.
— Ну вот… — тяжело вздохнул я.
Телефон лежал рядом на пассажирском. Только сейчас я заметил значок беззвучного режима. Твою мать. Разблокировал экран и тут же увидел несколько пропущенных от Алисы.
Сердце неприятно кольнуло. Надеюсь,
