Моя рука потянулась к разложенным по ячейкам сверткам, склянкам и шкатулкам, но внимание тут же отвлекла вспышка камня на браслете.
– Ну и кому там неймется?
Пару секунд жадность боролась с любопытством, но все же проиграла.
Лучше бы она выиграла, потому что после взгляда на открывшееся письмо жадность сменилась злостью, изрядно приправленной досадой.
«Зацеп, не знаю, что ты собрался делать, но должен знать, что твой поступок убьет пятилетнюю девочку по имени Таша. Мне пришлось так поступить, чтобы собрать деньги на операцию. Именно поэтому я предлагал тебе десять тысяч долларов. За очки заказчик обещал заплатить сто, а операция стоит девяносто. В общем, поступай, как считаешь правильным, тебе с этим жить».
– Сволочь! Скотина! – исступленно орал я, благо в моем личном кабинете посторонних ушей не было.
К кому относились столь нелестные слова? Да ко всем. Прежде всего, к этому гаду Зарандилу. Ну почему нельзя было сказать все это сразу? Что бы там ни было, эльф поступал так, как ему велела совесть, а вот откуда взялась та часть меня, что предложила послать все лесом, было совершенно непонятно. Когда в моей душе поселилась эта гниль? Ведь не было же никогда… Я всегда был уверен, что не пройду мимо тех, кто обижает девушку, старика или ребенка, что уж говорить о зажимании денег на операцию маленькой девочке! Но ведь на секунду же усомнился в разумности единственно верных действий…
– Черт!
От моего крика Абу съежился на кровати и тихо заскулил.
– Успокойся, малыш, просто у твоего хозяина внутри завелась гнильца.
Откуда? Все очень просто – небольшой компромисс с совестью здесь, маленькое отступление от принципов там.
Эх, мерзко все это.
Рассматривать доставшиеся с таким трудом сокровища уже не хотелось. Я, не закрывая секретер, решительно вышел из комнаты.
Перерождение забросило меня внутрь Турмаханской главной башни, так что к порталу можно было добраться, поднявшись по внутренней лестнице.
То ли мне повезло, то ли Зарандил попросту сглупил, но у портала засады не оказалось.
Переход в Славию прошел штатно, и я сразу же направился к отделению банка. Общаться с Живыми даже для передачи очков мне совершенно не хотелось.
На резные крыши Славии уже легло покрывало ночи, но город даже не думал засыпать. Столица Лукоморья привычно окуналась в веселье, но эта радость почему-то не хотела передаваться мне. В душе царил раздрай. Одна часть меня утверждала, что отдавать шанс на будущие заработки – глупо, и можно просто продать содержимое секретера, а вторая напоминала о последствиях подобных сделок с совестью.
Не знаю, чем бы это все закончилось, но судьба сжалилась надо мной и сделала выбор сама.
Браслет призывно мигнул, но в это раз сигнал был непривычным.
Это что еще за новости?
Свиток сообщал, что сработала сигнализация в доме.
Черт!
Активация вкладок тут же позволила мне открыть изображение, от которого в моем желудке будто образовался ледяной ком.
Слабое освещение двора все же сумело передать неприятную сцену – посреди газона лежало тело Бима, а рядом стоял какой-то человек. И что самое скверное – в руке незнакомца был пистолет с глушителем.
Так, а что показывают остальные камеры?
Внутри дома находились еще три непрошеных гостя. Двое проводили экстренный обыск, а третий растерянно стоял посреди комнаты. К счастью, предыдущий хозяин жилья позаботился установить необходимое оборудование, поэтому у меня была возможность послушать, о чем они говорят.
– Что значит «ничего нет»? Наш человек в корпорации точно сказал, что он засел в этом доме.
– Ну так нет же ничего…
– Заткнись и ищи! – рассвирепел главарь этой странной компашки. Увидев, как замолкший подельник выбежал в другую комнату, главарь повернулся к субтильному парню в очках. – Ты чего застыл?
– А что мне делать?
– Искать, придурок!
– Мне заплатили не за это.
– Если Шуруп расколет клиента, ты нам будешь без надобности.
– А если нет? – Было видно, что задохлик отчаянно боится, но судя по всему, именно это толкало его на браваду.
– Тогда отработаешь все до копейки, иначе Шуруп займется уже тобой. И чем быстрее ты это сделаешь, тем меньше наш живодер будет нервничать, – с явным намеком уточнил главарь.
– Если будет код перенастройки интерфейса, то это займет пять минут, если нет, придется потратить часа два.
– Тем более начинай искать, потому что такими темпами мы дождемся ментов. Шевели булками или хотя бы мозгами!
– Точно, – оживился очкарик. – Здесь должны быть антенна и кабель от нее.
Умный, зараза!
Сложившуюся ситуацию я обдумывал уже на бегу, направляясь к ближайшей гостинице.
Почему туда? Да потому что если этим уродам что-то нужно из вещей моего предшественника, то ничего они не получат!
Сам не знаю почему, но желание насолить незнакомцам пересилило инстинкт самосохранения – возможно, сказалась игровая беспечность, но скорее всего, это была злость, вызванная убийством Бима. Да, он всего лишь пес, а не человек, но друзей, даже четвероногих, не предают. Каким-то другим способом за смерть пса я отомстить не мог. Мысль о стычке с вышеупомянутым Шурупом соскальзывала по позвоночнику холодными мурашками. Пока еще страх не пересилил решительность, но до этого момента осталось не так уж и долго.
Влетев в гостиницу, я метнул серебряной монетой в консьержа и заскочил в ближайшую дверь.
На зачистку секретера ушло несколько секунд, а через минуту мои ноги во весь опор несли обреченного аватара в сторону Обители Хранителей.
Замаскированный вход в подвал и тайный лаз давали мне небольшую фору, которую нужно использовать по максимуму.
В ночное время общая Обитель была практические безлюдной, что уж говорить об отделении Хранительницы справедливости…
– Туи! – влетев в зал, заорал я как оглашенный. – Туилиндэ!!!
Прошла секунда, две…
От осознания краха меня зазнобило, именно поэтому я чуть не всхлипнул при вздохе облегчения, когда в воздухе соткалась точеная фигурка помощницы.
– Надеюсь, это очень важно, потому…
– Меня могут убить, – в упор заявил я, но увидев скепсис в глазах Туи, уточнил: – В реале!
– Говори.
– Кто-то из ваших сдал бандитам место положения моей капсулы.
– Это невозможно, – упрямо тряхнула челкой помощница Хранительницы справедливости.
– Туи, японский городовой! Меня сейчас грохнут!
– Но что я смогу сделать? – растерялась девушка.
– Возможно, мне удастся уйти, но при этом капсула накроется медным тазом, а решение этой проблемы уже в твоих силах.
Растерянный взгляд девушки сменился решительным.
– Ты продержишься минуту?
– Попробую.
Услышав ответ, помощница растворилась в воздухе, а я быстро проверил, как там мои дела в реале. В принципе ситуация пока не перешла в разряд катастрофических, но все испортил ботан-компьютерщик:
– Кабель ведет в подвал!
Вот скотина!
Выведя трансляцию на громкую связь, я залез в свою сумку.
Туи все не появлялась, а от меня в этой ситуации зависело только одно дело. В другое время рассматривание настолько богатой добычи заняло бы несколько часов, а сейчас анализ прошел с бешеной скоростью. Амуниция и артефакты оценивались очень приблизительно – главное, чтобы хватило на девятьсот золотых – то есть на операцию неизвестной мне Таше.
Мне повезло – предшественник оказался очень богатым субъектом, так что очки, возможно, удастся сохранить; если, конечно, получится сберечь самого́ Зацепа. Единственной вещью, которую не удалось оценить, был большой кристалл черного цвета в форме капли.
«Темная слеза: №%?*».
И что бы это значило?
Чуть подумав, я сформировал из всех вещей, кроме «слезы», компактный пакет. Почему-то в голове засела уверенность, что незваных гостей интересовала именно «слеза», так что с ней еще предстоит разобраться.
– Здесь железная дверь! – послышался голос помощника главаря.
