рад за тебя, – ответил подавленно Билби, снова не добившись результата.
– Настало время десерта, да, Алекс? – радостно произнесла Марта, заметив, что у мужчин падает градус настроения.
– Ура! – развеселился подросток, который уже успел заскучать, оставшись в одиночестве между двумя разделившимися по интересам группами.
Как только Марта отошла от стола, послышался стук.
– Что это? – спросила удивлённо она, вытащив из холодильника бирюзовую коробку с ленточкой.
– Не знаю, – ответил Эрнэ, но тут же заметил мигающую лампочку у окна. – Доставка до окна, – пояснил он и принял её.
– И что там? – спросила жена, выкладывая эклеры на тарелку.
– Что там, Эрнэ? – повторила вопрос Сазиль.
– Книга, – ответил он, рассматривая посылку. – «Там, где тихо зарождается жизнь», – прочитал он название.
– От кого? Или ты заказывал? Я давно не покупаю печатных книг. Они стали такими редкими и дорогими, – вздохнула Марта.
– Согласна, – кивнула Сазиль.
– Подписано: «От случайного художника», – задумчиво сказал Эрнэ.
Это был знак. С трудом подавляя в себе эмоции, чтобы не улыбнуться, он небрежно листал книгу, но искры в глазах выдавали его возбуждение. Остальные сразу же забыли про неожиданный подарок и принялись обсуждать другие темы, но Эрнэ был уже далеко от них. Он мысленно переместился в новый дом. Он вступил в Идиллиум.
*1 Домашний доктор – это медицинская капсула, предоставляющая широкий спектр медицинских услуг. В зависимости от модели и выбранного тарифа, перечень доступных процедур может различаться.
Глава 10. Игрушка
2150 год
Большую часть ночи Лэрина провела у окна. Она вела наблюдение за дорогой. Несколько раз доставала, затем убирала брелок в надежде найти новую зацепку, но безрезультатно. Если Арман был прав и на поверхности игрушки зашифрована информация, то она обязательно должна раскрыть её сегодня же. Больше медлить нельзя.
За окном было тихо и мирно, как и в домах у обитателей Идиллиума. Но только не в душе у Лэрины. Заснув в кресле у окна прямо в зелёном комбинезоне, она увидела тень. Чёрная, плотная и холодная тень тянула к девушке длинные заострённые пальцы и тихо шептала цифры. Лэрина перебирала их в уме в поисках верной комбинации. Ей нужно было расшифровать код, чтобы обыграть тень. Но та подкралась слишком быстро и загнала её в тупик. Её тёмные ногти кружили вокруг лица девушки, нагоняя ещё больший страх.
Она обречена…
Тень уже выбирала место для первого пореза, намереваясь растерзать её тело в клочья, как никому не нужную забытую куклу. Но знакомый голос вывел её из тёмного царства, окружив солнечным светом.
– Лэри, милая, вставай! Лэри! Лэри… – звала мама, стоя над ней.
– Я не убийца, – резко поднявшись в кресле, произнесла Лэрина.
– Что? – удивлённо переспросила Франческа.
– А?
– Тебе что, кошмар приснился?
– Да, плохой сон. Ты давно тут?
– Нет, только пришла. А почему ты спала в кресле и даже не переоделась?
– Да что-то вчера так устала! Как села, так и заснула.
– Вид у тебя неважный.
– Мам, а ты одна дома?
– Да. А что?
– Никто ещё не заходил сегодня?
– Да, точно, забыла: Арман ждёт внизу. Он на лужайке.
– А кроме него, больше никого не было?
– Ты ждёшь кого-то конкретного?
– Нет.
– Тогда зачем тебе эта информация?
– Просто веду статистику.
– Статистику посещения нашего дома?
– Да, а что?
– Не буду даже вникать… Тебя отец ждёт в студии. Ты же не забыла про практику? Ты должна обучать Тильсто.
– Помню, 20101330192016. Хороший ученик.
– Ты уже опаздываешь. Переоденься и поторопись, пожалуйста, – произнесла мать и вышла из комнаты.
Лэрина посмотрелась в зеркало. Роскошные каштановые волосы, раньше спускавшиеся до плеч блестящей волной, походили на пушистое гнездо. Косметика под глазами растеклась, создав «смоки айз» без усилий. А губы потрескались – сказалось волнение и обезвоживание организма. Тело болело сильнее, чем вчера. На выполнение даже самых элементарных движений требовалось приложить немало усилий. Но боль была не острой, а тупой, терпимой.
Лэрина быстро приняла душ и, накинув на себя обычную форму одежды, спустилась вниз. Встретив дочь на кухне, которая накинулась на воду, как пленник пустыни, Франческа вручила ей ягодный круассан и ещё раз напомнила про ожидавшего перед домом друга. Видимо, она предположила, что вместе с водой из организма дочери вытекли и мозги, поэтому не помешало бы ещё сто раз повторить одно и то же, чтобы наверняка напомнить. Лэрина поблагодарила мать и, захватив по дороге к двери сумку, вышла на улицу.
Улыбка Армана, которой он сразу же решил подкупить подругу, почти подействовала. Но у Лэрины сложился план, и её прощение нужно было ещё заслужить. Она холодно поздоровалась с ним и, поедая на ходу выпечку, уверенно направилась вперёд.
– Лэри, подожди. Давай поговорим, – сказал он, оценив её состояние.
– Я опаздываю, – таким же непоколебимым тоном произнесла она, но вышло не очень грозно, учитывая то, что она жевала.
– Я помирился с Анной, и между нами кое-что произошло… Тебе что, не интересно? Ну ладно, тогда не буду рассказывать, – сказал он и остановился, ожидая её реакции.
– Со мной тоже такое произошло, что я даже не буду рассказывать. Но это явно интереснее, чем ваш поцелуй, – деловито ответила она, продолжая путь.
И только заметив, что рядом никто не идёт, она развернулась и посмотрела на Армана.
– И что ты встал посреди дороги? Так ты моё прощение не заслужишь!
– Бегу, – сказал он, быстро нагнав подругу. – А как ты догадалась про поцелуй?
– Зная тебя, дальше вряд ли могло пойти.
– Эй, полегче. И да, ты права. Но это был не просто поцелуй. Мы словно впервые узнали друг друга! В нём было так много смысла, что и разговоры больше не нужны. Я ей определённо нравлюсь. А ещё она заинтересовалась моим творчеством. Я буду делать вазу по её эскизу.
– Да, ты определённо вышел на новый уровень.
– Ты как будто и не рада за меня? Не похоже на тебя…
– Неужели? А знаешь почему?
– Нет… Но уже предчувствую что-то плохое.
– Вот именно. Ты меня бросил одну, между прочим, и меня чуть не убили.
– Кто, Дэвид? Я видел, как он побежал за тобой, – подмигнул Арман.
– Я не шучу. Ты совсем забыл про наше расследование! Анна негативно влияет на работу твоего мозга. Находка, помнишь?
– Стой, на тебя что, снова напал иик? На берегу? Ты ходила в наше место одна?
– Нет. То есть не знаю, это был иик или нет. Я сидела на берегу и получила огненное послание. Арман, они ищут брелок, и мы должны успеть расшифровать его содержимое до того, как они найдут игрушку.
– Не думал, что всё так серьёзно… Стоп, а что значит «огненное послание»? И кто это – «они»?
– Вот это нам и предстоит раскрыть. Они передали сообщение, выжженное огнём на камне. Но следов не осталось, так что доказательств ноль.
– Почему ты решила, что послание было адресовано тебе? И что там было написано?
– «Ты убийца», – тихо произнесла она, остановившись.
– Что за бред?
– Ты меня спрашиваешь? Знаешь, как я испугалась!
– А почему преследуют только тебя? Может, дело не в чужаке?
– А в ком же?
– Ты ничего не нарушала? Может, случайно узнала секретную информацию или они думают, что ты узнала, – предположил Арман.
– Ты о чём вообще? – с укором произнесла Лэрина и продолжила движение.
– Было или нет?
– Не знаю, о чём ты, но нет. И хочу напомнить, что ты не очередной остросюжетный роман пишешь. Мы обсуждаем мою жизнь.
– Надо рассмотреть все варианты.
– Да, но желательно реалистичные.
– И что ты предлагаешь делать?
– Нам нужно снова пойти на тренировку, – твердо заявила Лэрина, словно это было единственное верное решение.
– Зачем? Я ещё хочу пожить! – протестующе высказался Арман.
– Тренер работает в Службе безопасности. Мы найдём с ним общий язык, и он поможет нам с игрушкой, – пояснила план она.
– Это после наших-то выходок? Не думаю, что у него такая короткая память.
– А что такого мы сделали? Подумаешь,
