Облокотившись локтем о нагретую солнцем стену платформы, я краем уха прислушивался к комментариям орка касательно хренового мать его ассортимента, чтоб им всем сукам матки порывали, но основное внимание было поделено надвое. Я прислушивался к ощущениям позвоночника, что по-прежнему был направлен на ельник. И вглядывался в сторожевой табор, что приблизился уже достаточно, чтобы разглядеть немало удивительных подробностей.
Фургоны чередовались с широкими платформами – это стало отчетливо видно, когда табор начал проходить изгиб Чистой Тропы и некоторое время я мог видеть его частично в профиль. Фургоны и платформы идут по рельсам. А тащат их лошади. Высокие красивые создания из плоти, крови, пластика, железа и электронной начинки. Если точнее – каждое транспортное средство было запряжено в четверку лошадей. Передние две лошадки – красивые ухоженные и живые. Следующие две – что угодно, но не живые создания. Четвероногие безголовые шагающие роботы, запряженные в ту же упряжку. Судя по тому, насколько привольно бегут передние живые лошадки – они здесь чисто для декорации. Всю основную тягловую работу выполняют безголовые лошади из стали и пластика. Что вполне логично – платформы и фургоны очень массивны и нагружены будь здоров. Увидев гору прикрытых брезентом ящиков на одной из платформ и поглядев на впряженных в нее веселых лошадок, я заподозрил кое-что еще и опустил взгляд ниже. Не слишком ли широкие колеса у повозок? Да и толстые вздутия между колес наверняка скрывают в себе нечто больше, чем просто скучно крутящиеся железные ости. Нет. Подозрительный гоблин Оди уверен – и тут фальшивка. Сдохни все лошади – включая железных – платформы и фургоны вполне смогут продолжить путь самостоятельно.
– Обман, обман, обман – пробормотал я и резко развернулся.
Ствол моего игстрела уперся под нос застывшего черноволосого парня в яркой красной бандане.
– Хотел что-то, бродяга? – мирно поинтересовался я, не обращая внимания на выскочившего из-за края платформы второго бронзовокожего крепыша с короткой винтовкой в руках, что так заманчиво напоминала обрез.
– Э… – сказал парень в красной бандане.
Внимание! Вы нацелили игстрел в головной мозг представителя двадцать восьмого сторожевого табора! Немедленно опустите оружие, Эрыкван!
– Не нервничай – осторожно сказал парень – Просто чуть пошутить захотел. Ты так лениво стоял…
– Ну да – кивнул я, опуская игстрел и тут же вдавливая его в тело парня снова.
Внимание! Вы нацелили игстрел в гениталии представителя двадцать восьмого сторожевого табора! Немедленно опустите оружие, Эрыкван!
– Если Мать предупредит третий раз – заблокирует игстрел на сутки – предупредил парень.
– Ну ладно – вздохнул я, отводя игстрел.
– Все же надо и мне уже пушку покупать – вздохнул горестно орк, опуская занесенный для броска нож – Из меня метатель дерьмовый.
Балансирующий на перилах призм спрыгнул обратно и флегматично утопал обратно к торгматам.
– А ты чуткий – расцвел в еще более широкой улыбке представитель двадцать восьмого сторожевого – И что-то нихрена ты не похож на сыроеда из семнадцатого этноса. А если и оттуда – как здесь оказались?
– На трахнутых тунцах приплыли – ответил я улыбкой на улыбку.
В ответ я получил понимающую насмешливую улыбку и скорбное выражение лица:
– По вам видно. А вас тунцы не поимели по дороге? Не бесплатно же катали.
– Какой ты грязный мечтатель – вздохнул я и покачал головой – Тебя вчера сыроед интимно обидел? И ты затаил злобу?
Рассмеявшись, парень кивнул, показал большой палец. И круто развернулся, уставившись на мертвые тела. Его тон потерял насмешливость, зато приобрел сугубо рабочие нотки:
– Нанна и два зомби в обнимку?
– Точно.
– Вас самих зацепило… – это было спокойное утверждение, а не вопрос.
– Пару раз – столь же спокойно ответил я, забрасывая игстрел за плечо и хватаясь за край платформы – Уколете?
– По любому. Вы только что стали моим дополнительным оплачиваемым заданием. И получите инъекции добровольно или принудительно – как именно решать вам, бродяги. Но сам знаешь – бешеный пес долго не живет.
– Сопротивления не будет – отмахнулся я уже сверху – Да и какой дебил решится отказаться от инъекции против зомбации?
– Полно таких. Странные верования и все такое. Так кто вы?
– Ты сумел послать запрос. Твой статус не ниже верга?
– Мы верги и есть. Хотя скорее пограничники на вечной службе Матери.
Парень, чуть изучив меня и спутников, ненадолго задержав взгляд на формах облокотившейся о перила Джоранн, говорил спокойно, уверенно и удивительно грамотно для своих лет.
– Мы сыроеды – пожал я плечами – Так уж получилось, что родились именно там.
– И получили боевой статус вместе с наградами? На крайней точке Музейного Обода?
– Случился однажды там прорыв тварей – ровно ответил я – Будто крышку ада сорвало и выползло наружу такое…
– Снизу?
– Снизу. Из стальных кишок. Поперло как протухшее дерьмо. Еле отбились. Система отметила за мужество.
– Система – повторил парень – Я Тон.
– Оди.
– А Мать говорит – Эрыкван. Прозвище?
– Оно.
– А ты чего таким напряженным кажешься, Оди? Уколов боишься?
– Дальнострел есть у кого из ваших?
– Снайперка? Найдется. А что?
– Вон тот ельник меня напрягает – чистосердечно признался я, указывая глазами – Причем сильно так. Аж свербит.
Пограничник не стал задавать дополнительных вопросов. Глянул на ельник, перекинулся взглядами с внимательно слушающим, но не вмешивающимся напарником, после чего что-то тихо сказал в рукав.
– У вас связь – констатировал я, не скрывая зависть.
– Связь – подтвердил тот – Но мы бойцы и стражи. А вам бродягам для чего?
Пожав плечами, я спросил:
– Останавливаться будете?
– На полчаса – кивнул Тон.
– Посидим у костерка? Угощу самогоном и холодным мясом.
– Хорошо. Сразу как вас Мать уколет – так и сядем у костерка газового.
– Договорились – на этом пока закончив разговор, я глянул на трупы, что продолжали валяться бесхозными кусками мяса и пошел к навесу скрывающему пару торгматов.
Там ждал небольшой сюрприз.
– Да – с хрюканьем кивнул Рэк, увидев мой ошалелый взгляд – Такие вот сука покупатели…
– Охренеть – признался я, отступая на шаг и внимательно оглядывая оба торговых автомата.
Устройства были исполосованы глубокими бороздами. При этом корпуса ведь далеко не из жести. Тут стальной формованный лист. Бронированное стекло витрины. Автоматы буквально ввинчены в бетон платформы. Даже лотки выдачи прикрыты заслонками из стали и хрен откроются, пока в них не упадет твоя покупка. И вот эти стальные кубики покрыты с витринной стороны размашистыми следами когтей. Примерив ладонь, убедился, что у меня пальцы коротковаты. Тут больше похоже на звериную ярость. Кто из зверей может сотворить такое? На ум приходит только медведь. Но вряд ли тут поработал зверь.
– Призм – сказал я.
– Наверняка – повел деформированной головой Хван – Кто-то сильно хотел бисквитов.
Захрустев, роняя шоколадную крошку, призм прожевал и добавил:
– Кто-то из диких призмов.
– Это сделал Брон Барс – впервые подал голос темноволосый напарник Тона – Мать зафиксировала на видео и разослала всем сторожевым таборам.
– Поймали?
– Даже не дернулись. Брон Барс умен. И уже долгие годы лютует вдоль Чистой Тропы. Учти, незнакомец с головой раздавленного богомола – Брон ненавидит тех призмов, что имеют дела с обычными людьми. Он выпотрошит тебя.
– Или я его – ровно ответил Хван.
Рассмеявшись, крепыш развернулся и совершил удивительный прыжок – вроде едва согнул и даже как-то лениво распрямил ноги, но его подняло в воздух на полтора метра, перенесло через перила и опустило на травку-муравку в паре метров от платформы. Там он лениво опустился на лежащее на двух чурбаках бревно, хлопнул в ладоши и перед ним послушно вспыхнуло желто-синее пламя газового костерка. Стащив с плеча рюкзак, не обращая внимания на смотрящие на него трупы, он вытащил кусок колбасы, нанизал ее на острие длинного ножа и принялся жарить. В другой руке появилась фляга.
![По месту службы [сборник 1970, худ. Л. Гритчин] - Борис Михайлович Зубавин](/uploads/posts/books/432717/432717.jpg)
