таких же несговорчивых планет и осознать, что отказ приводит к смерти. Враг никого не пощадил. Видимо, именно из-за нашего сопротивления З’уул не оккупируют планеты, а уничтожают на них всё живое. Это бомбардировка высокочастотной плазмой, достаточно передовая технология, бомбы переносятся в ти-полях за сдвигом пространства, ничто другое не удержит такое буйство. Наличие у врага подобного оружия заставляет задуматься – они оказались самой технологичной одиночной расой, встреченной Согласием за время его существования. Вы можете посмотреть остатки планеты расы Ялзы-Тивс, одной из отказавшихся от пакта.
Над ними вырос шар, и, хотя Дэниэл и понимал, что это лишь проекция видео, записанного зондом, выглядело страшно. Планету, где когда-то были моря, леса, горы, теперь покрывал океан бурлящей плазмы.
– Их оружие полностью забирает в себя всю атмосферу, по цепной реакции заполняя планету, плазма может гореть долго, годами, но потом, когда всё живое погибнет, с помощью нехитрой химической реакции состав атмосферы может быть легко возвращён практически к изначальному составу. Мы думаем, что таким образом они попросту зачищают жизненное пространство. Сотня-другая лет, и планета готова к новой жизни.
Да, очень хорошо, что на Земле такого не изобрели.
– Что ж, – резюмировал председатель, – мы должны принять две вещи. Первое: враг уже в рукаве Ориона, и все дальние миссии по его сдерживанию стоит свернуть в пользу защиты множества конкретных планет, перед которыми мы взяли обязательства. Второе: пока что сюда вошла лишь малая часть сил, мы справляемся, подавляем их активность, но приход армады текущей стратегией не остановить ни в случае её движения единым строем, ни в случае, если они разобьют флот на сотни малых флотилий.
Легко сказать «Мы должны принять». А вот и в самом деле принять – сложно. Но раз уж было сказано ровно то, чего он и ожидал, то настало время доставать козырь из рукава.
– Уважаемый председатель, – Рид взял слово, так как возникла некая тишина. И это был тот самый момент, когда нужно было так поступить. – Я бы хотел предложить возможное решение.
Пъёдии Нну кивнул. Никаких иных разрешений не требовалось.
– Что ж, коллеги, – начал Дэниэл и почувствовал, что очень волнуется. Справится ли он с тем объёмом научной информации, которую получил вчера с Земли? – Некоторое время назад наши учёные передали военным физикам Паррави и Нач-Сил-Кора концепт оружия, способного закончить эту войну, если мы сможем собрать их флот в одну небольшую область пространства. Сейчас, насколько мне стало известно, мы получили подтверждение того, что наша идея – рабочая, и такое оружие можно изготовить и испытать. – Рид сделал паузу. – Позвольте, я, хоть и не являюсь учёным, попробую кратко рассказать о сути его действия. Это оружие основано на свойствах ти-частиц…
Он рассказывал принцип работы коллапсатора, временами сбиваясь и обращаясь к записям в своём планшете, а остальные внимательно слушали. Суть решения генерал не понимал сам и пропускал самые сложные моменты, уточняя, что все расчёты предоставит собранию позже.
– …И результатом станет сдерживающее поле, а разница хода времени не позволит прорвать блокаду…
– …Сотни тысяч или даже миллионы лет, а внутри – в тысячи раз меньше, пока не нормализуются ти-частицы под действием вселенского ти-поля…
– …Не уничтожение, но изоляция, что даст нам время подготовиться более тщательно и по прошествии такого огромного времени встретить их во всеоружии…
Когда он закончил, пошли вопросы. Море, море вопросов, восклицаний, комментариев. Среди всего этого гула Рид услышал один от сидящего рядом командующего с Наддала:
– Дэнньйиел, просто удивительно, что, ещё так мало зная о Вселенной, земляне смогли найти столь интересное решение. – Надалианин, казалось, пришёл в восторг, но у генерала, который восторг не разделял, был готов ответ. Честный, хотя и не очень лестный для родной планеты.
– Просто мы всегда изобретательно относились к смерти, – шепнул он.
* * *
Вчера у него был «созвон» с Сэмюэлом Джулиани и неким Игорем Чудиным. Чудин работал в лаборатории при университете Франкфурта и под покровительством силовой части КАС занимался разработкой уникального оружия. Кто конкретно стоял за изобретением и какое к этому имел отношение генерал Джулиани – было отдельным интересным вопросом, ответ на который ещё предстояло выяснить. Хотя бы для того, чтобы награда нашла героя. Для начала Сэмюэл рассказал, что на Земле одобрили его обращение к физикам Согласия и им ранее отправляли данные исследования. И что сейчас ряд ведущих учёных парравиан и силкоран подтвердили состоятельность модели. А потом Чудин презентовал само изобретение, повергшее Рида в сильный шок. Он даже не мог себе представить, как подобное технически может быть воплощено в жизнь. Однако, если Паррави были уверены, что создать оружие реально – генерал не мог сомневаться.
Сейчас, после экстренного запроса военного комитета к тем самым учёным, все слова Джулиани и Чудина подтвердились. Физики сообщили, что техническое решение задачи просто и сложно одновременно. Простота заключалась в том, что для выделения такой энергии требовалось лишь использовать четыре звезды, расположенных в углах пирамиды, в центре которой находилось пространство, нуждающееся в изоляции. На каждую из звёзд отправлялся бы свой коллапсатор, и они синхронно должны были начать действовать. Соорудить коллапсатор – корабль, размером раза в три больше «Звезды Смерти» З’уул, – вполне по силам Согласию, просто раньше в таких особо не видели смысла.
Сложная часть решения – на Земле её никто не мог даже толком описать – состояла в невероятном по сложности алгоритме настройки поля, чтобы влияние высвобождающей мощи распадающихся на ти-пыль звёзд направлялось именно на изменение нужного, четвёртого спина частиц, а не просто вышвырнуло окружённое пространство куда-то в другую часть Вселенной.
– Вы сделали большое открытие, оно даже пугает, – признался Дэниэлу представитель Нач-Сил-Кора, и он подумал, что силкоранца не так-то просто испугать. – Если идея попадёт к врагу? Даже не З’уул, к кому угодно!
– Я же не учёный, вы уж простите, – разводил Рид руками, – я просто передал вам теорию, не я её автор. Да и ведь от того, что мы её сформулировали, физика не поменялась. Её мог разработать и кто-то другой. А может, и разрабатывал.
– Сам факт того, что вы до этого додумались, а мы нет – вот что интересно, – подметил единственный лорнакиец за столом. – Он говорит о каком-то особом способе мышления или… – Инопланетянин замолчал. Их раса была очень умна, но немногословна. Вот и сейчас лорнакиец с удивительным званием «щит небес» и труднопроизносимым именем Нья’ло Ч’оасс ушёл в себя.
– В будущем нам всем ещё предстоит выяснить, почему земляне увидели такую возможность, а кто-то другой – нет, – генерал Рид пожал плечами. – Есть вероятность,
