надолго одному.
— Может быть, она права, — после нескольких секунд молчания он все же неуверенно ответил. — Может быть. Ты как относишься к тому, когда тебя чешут за ухом?
— А как ты относишься к тому, что тебя чешут за ухом? — вопросом на вопрос ответил алиен.
— Это такой комплексный вопрос, — Рик смутился, но лишь на мгновение. — Я бы сказал, что всё зависит от того, кто чешет, но у меня нет меха и я не выгляжу как экзотический фелинкс.
— То, что ты голый, я как-нибудь переживу, — великодушно решил кушибан, медленно становясь персиковым. От него пришло ощущение веселья.
— По моим меркам голый сейчас ты, — Рик с улыбкой покачал головой. — Шер давала какие-то травки, не плохо было бы все же их заварить.
— Лариус скоро принесёт, — сообщил ему Бус. — Сам же поручений ей надавал, а доппельгангера она создавать пока не умеет.
— Пусть не торопится, — контр вновь вызва схему корабля, изучая места возможных тайников для контрабанды. Выходило несколько вариантов, но самый вкусный был рядом с каютой капитана. Там можно было разместить и оружейный шкафчик с запрещённым оружием, если оно появится, и размеры там были… внушительные. Вот только придётся полностью переделать энерговоды в этой части. Но… Это только звучало трудно. При заглушенном реакторе можно было уложиться в пару дней.
— А как вы с Лариус познакомились? — Рик понял, что если будет думать дальше, то голова пойдёт кругом. От ощущения тёплого тела на ногах становилось хорошо и приятно, словно и не было полдюжины лет один на один со звёздами.
— Она меня подобрала ещё мальком, — кушибан шевельнул ушами. — Мелкий был, глупый. Летать хотел. Забрался на корабль, попал… В одно неприятное место попал. В клетке сидел. Она меня выкупила.
— Нда… — идея нового имени "Гейлы" становилась всё яснее и яснее, осталось узнать, как воспримет его экипаж. Было в нём что-то угрюмое, фатальное… И в то же время… Всё это он хотел поставить себе на службу. — Повезло. Это она тебя всему научила?
— Нет, — шерсть алиена подёрнулась дымкой. — Мы тогда оба ещё ничего не знали. Потом уже встретили одного шамана, он нас и учил. Но разному.
— Разному, — Рик повторил это слово, — ты можешь рассказать, чему именно?
— Мы же с ней очень отличаемся по возможностям, — пояснил Бус. — У меня даже руки другие, не как у вас. Всё, что она умеет, я мог бы выучить тоже. Но мне это вряд ли пришлось бы применять. Есть то, что умеем мы оба. Управлять эмоциями. Притягивать и отталкивать предметы. Чувствовать опасность. Искать в Силе… Но я не могу гадать, как она, даже если понимаю, как она это делает. А ей, например, не нужно моё умение прилипать к стене и подниматься по ней. Вес и пропорции не те, проще уж летать научиться…
— Ты можешь прилипать к стене? — контр непроизвольно улыбнулся. — Надо ещё паутину плести научиться. И можно пугать имперских зоологов.
— Паутину? — удивился алиен. — Зачем? У Лариус есть отличный тонкий шнур.
— Был бы ты редкой четырёхлапой мохнатой разновидностью арахнидов, — Рик улыбался во весь рот, — уникальной.
От попытки засмеяться в виски впились две спицы, контр скривился, прижав пальцы к голове.
Кушибан приподнялся, легко взобравшись ему на плечо, и улёгся уже там, задними лапами на спине, передними — на голове. Лёгкая вибрация от чуть слышного урчания разгоняла головную боль.
— Спасибо, — Рик вздохнул. Показывать, насколько он был… не готов к тому, чтобы ему вот так помогали, он не хотел. И одновременно не хотел оставаться один, ему нужно было, чтобы рядом был кто-то, кто-то свой.
— А вот этого не умеет Лариус, — фыркнул сверху Бус. — Опять-таки разница в весе. Если она на голову ляжет, легче вряд ли станет.
— Я могу… снять боль, — Рик криво улыбнулся, — но в таком состоянии… Я даже пробовать не хочу. Может получиться с точностью наоборот.
— Запросто, — согласился кушибан. — И тебе ещё ситски повезло, что твой напарник умеет рвать такие связи… Опоздал бы — были бы у нас двое связанных. Только один наркоман, а другой — чокнутый.
— Напарник, — Рик усмехнулся, вспоминая что-то. — Я его пару недель назад, попадись он мне в лапы… пристрелил бы. Без суда и следствия. А дорожка вон как сложилась.
Насчёт связи он был не уверен. Разорвать связь, в теории, он мог бы и сам, да и в целом поддержание сознания в паре требует затрат и концентрации, а при её потере он, в той же теории, должен был просто отрубиться. Как тогда, на корабле, с дыханием.
— Ладно, вернёмся к нашему кораблю, — он сосредоточился, — ты на панели управления жучок почуял? Или там было что-то ещё?
— Что-то в Силе, связанное с кораблём, — кушибан шевельнул хвостом. — Я не спец в электронике. Там… Пахло.
— Пахло… — парень вывел на холопроекторе изображение узла, который остался в панели, — тут жучок стоял. С картой памяти.
— То есть рассчитано на то, что карту заменят, — задумчиво отозвался алиен. — Насколько хватает моих небогатых познаний, такой тип жучков сложнее всего найти.
— Карту не заменили, — парень пожал плечами, — их можно найти, он всё равно жрут энергию, если не на своих энергоячейках. Но… У такого корабля слишком много своих, природных, утечек. Интересно другое, зачем на мирном торговце, коим представился бывший владелец судна, жучки.
— Карта была чистая? — уточнил кушибан.
— Нет, она у Ника, — он поджал губы, — я рассчитывал, что. пока разбираюсь с арконцем, он просмотрит записи на ней.
— Он посмотрит, — хвост шевельнулся снова. — Прежний владелец мог и не знать о жучках… А за что ты хотел пристрелить напарника?
— Дело прошлое, — Рик усмехнулся. — Он тогда не был напарником, но был слишком большим фактором неизвестности. И подумалось мне, что он втянул меня в какую-то аферу. А я только-только выбрался из полного… Тупика. А самый простой способ оборвать что-то — устранить зачинщика.
— Нет человека — нет проблемы? — сверху донеслось хмыканье. — Расточительно, на мой взгляд. Но я не знаю всего, и не могу судить… Когда он прибежал, он был черным.
— У него… — нужно было аккуратно подобрать слова, — некоторые трудности с Темной стороной. Небольшие, но они есть.
— Ну, если это небольшие, то я уже светлый дух, — фыркнул кушибан. — Но хвостом я к нему повернусь без опаски. Пока ему светит его женщина, он будет выбирать светлые тропы.
— Именно из-за присутствия женщины проблемы небольшие, — Рик сказал это так, словно отмахнулся от первой части фразы Буса, — ты летанку видел?
— Рабыню? Видел, конечно, — тёплое пушистое тело давило на голову, но неприятной эта тяжесть не была. — По
