class="p1">Оба словно и не слышали окрика.
— Мне нравится эта идея… — штурман щурился на лежащего на полу Райно злыми зелеными глазами.
— Я тоже стрелять умею, — Лес упрямо поднимался на ноги. — И схватить меня сложнее, чем женщину… Если, конечно, они не такие же быстрые, как ты.
— Я бы на твоём месте на это не надеялся, — Ник кивнул ему. — Пошли. Это быстрее, чем ставить тебе мозги на место. Шер, у нас есть дроид. Пусть поможет тебе перенести всё в медблок. Поговорим потом.
Морщась, Райно поднялся и шагнул к нему. Убедившись, что Лес может идти, Ник отвернулся и быстро пошел к лифту.
Её не услышали… Плевать! Шер набрала побольше воздуха в грудь и ринулась за штурманом.
— Ник! — перехватила она его у лифта. — Что ты делаешь? Он же еще подросток! Подросток! — смотрела она на Ника отчаянными глазами. — Его ждут родители, понимаешь? Он слишком горяч! Меня видели вместе с Дэй! Я член экипажа, это моё дело! Лес, вам нужен холод на живот и покой. Я не пущу вас, Лес Райно! — запальчиво выговорила она.
— Шер… — ледяная зелень медленно таяла под ее взглядом. — Так надо. Просто поверь мне, хорошо? Времени мало…
Шер перевела взгляд на Ника, печальный взгляд серых глаз.
— Я не могу этого понять, Ник… Извини, — Шер отвернулась, чтобы никто не заметил слишком заблестевшие глаза, и пошла к своим коробкам.
— Её ждут дети, — донёсся ей вслед голос Леса. — Ее вы тоже так защищали, мэм?
Дверь лифта с шипением закрылась.
— …и запомни: ещё раз откроешь пасть и гавкнешь на женщину, которая за тебя заступилась — останешься без зубов. Понял?
— Понял, — буркнул Лес, выходя следом за штурманом из лифта. Выглядел он помято, мрачно, но решительно. Потирал живот, когда ему казалось, что Ник не видит, запоздало понимая, насколько легко отделался. Могли бы и челюсть сломать, например…
— Что мне нужно делать?
— Для начала — наведаться в шлюз. Будешь выводить их по одному и отправлять на станцию. Руки развязывать только перед выходом. Бластер держать наготове, стрелять оглушающим при малейшей попытке сопротивления.
— У меня нет бластера, — буркнул Лес.
— Бус выдаст. Этих двоих ты связывал?
— А ты откуда знаешь? — сквозь растрёпанные волосы сверкнули глаза.
— Узлы другие, — Ник открыл дверь в шлюз. — Смотри…
Спустя пять минут штурман уже сменил Лариус в кресле пилота, кивнув ей на свободное место — помогать при стыковке. Он справился бы и один… если бы не тот наёмник в трансе. Можно было доверить его Шер, но что, если из транса вышел бы опасный психопат или обезумевшее животное? Так рисковать он не мог…
Стыковка прошла без проблем. Оставив наёмницу в кокпите, договариваться о дозаправке корабля, штурман побежал к шлюзу. Он уже один раз ошибся, недооценив мальчишку. Как бы теперь не переоценить его…
Лес был уже там. Трое наёмников с завязанными глазами стояли перед дверью, дожидаясь, пока их выпустят. Райно держался сзади, с бластером наготове. Ник бросил взгляд на оружие — пистолет был в режиме стана. На лёгкий звук шагов Лес обернулся. Ник кивнул ему на люк, и парень скользнул мимо пленных к выходу.
Наёмники прислушивались, но снимать повязки с глаз не рисковали. Они уже поняли, что сопровождающий не один, и не испытывали особого желания проверять границы терпения агентов Империи.
Люк открылся с тихим шипением. Лес вернулся на свое место, стараясь не закрывать штурману сектор обстрела.
— Вперёд, — скомандовал он. — Повязки снимете, когда люк закроется.
Чуть помедлив, наёмники двинулись вперед.
— Стоило нарываться? — устало спросил Ник, когда люк был закрыт, и никто не мог ни увидеть их, ни услышать. — Сильно бы рисковала Дэй на твоем месте?
Лес дёрнул плечом и не ответил. Он уже понял, какого свалял дурака, но не видел необходимости повторять определение, данное ему штурманом.
— Свободен, — вздохнул Ник, и направился в рубку. Нужно было договориться насчет отправки Мухи на Ботавуи.
Лес зыркнул ему вслед сквозь длинные волосы, поставил бластер на предохранитель, убрал в кобуру.
И пошёл искать Шер.
Слова, брошенные Лесом Райно ей в спину, только добавили завершающий мазок в картину происходящего в душе, но уже не могли повлиять на неё, хоть сколько-нибудь ощутимо. Только не надо думать, не надо задаваться вопросами, не надо вспоминать. Этакая безмятежная водная гладь? Но лёгкая рябь — и обнажатся остовы кораблей, потерпевших крушение? Шер косо усмехнулась. Тихо, тихо…Никакого крушения. Малюсенькие рифы просто…
— Зачем нам медроид? — сказала Шер, почти нараспев, прислушиваясь к своему голосу, тоже какому-то странно-поверхностному, как на вдохе. — Не, медроид нам не нужен. Мы и сами как-нибудь, — вздохнула она, поднимая коробки, медленно, словно боялась расплескать в себе горечь, только-только опустившуюся на дно души. А ей нельзя этого, никак нельзя. Даже этого осадка. У неё — Ник. А Тьма стережет его каждое мгновение, даже когда он спит. Шер это чувствовала. А сейчас она чувствовала и нечто большее.
И тут — ещё и непонимание. Впервые — непонимание. Ничего, они разберутся и с этим. Только бы всё обошлось. Только бы никто не пострадал. Иначе… Об этом даже не хотелось думать. Шер вздохнула и стала собирать аптечку для тойдарианца.
Это занятие, а также разговор с Мухой, сплошь состоявший из рекомендаций и настоятельных просьб беречь себя, а, может быть, от привередливого тона мистера Карво, почти вернули ей равновесие. И не потребовалось ни блеклого неба Корусанта, ни бешеной гонки на спидере, о чём она изо все сил мечтала в первые минуты после того, как лифт унес Ника и Леса.
После стыковки было тихо, и Шер почти успокоилась. Всё?
Когда она вышла из каюты Мухи, то увидела насупленного Леса, подпирающего переборку напротив. Райно переступил с ноги на ногу, вздохнул и, словно собираясь прыгать в холодную воду, выпалил:
— Мэм, простите… Я был неправ.
— Лес, — оживилась Шер, — всё хорошо? Они покинули корабль?
Теперь от сердца отлегло совсем. Почти всё.
— Мне не за что вас прощать, Лес, — мягко улыбнулась она. — Я не так далеко ушла по возрасту, чтобы не помнить, что мы тогда творили. Слишком хорошо это помню, Лес. Поэтому и боялась за вас.
Лес мотнул головой.
— Там вообще волноваться было не из-за чего, — буркнул он. — Всех дел — вывести с завязанными глазами через шлюз и люк закрыть. Там бы и ребенок справился. А я подумал хатт-те что…
— Неужели вы думали, что Ник мог кем-то рисковать? — изумлённо взглянула Шер на парнишку. — Тем более — Дэй? Что вам дало основание так думать, Лес? И… Давайте
