исчез за переборкой.
— …а пока пусть спит, — договорила Шерги, оставляя за порогом своего неспящего коллегу. Они опять "сработались". Неспящие в медблоке… Оптимизм был уже не осторожный. Враг отступал по всем фронтам. Как там описывал течение болезни её собрат по академии? "Инфекция на выходе?" Шер улыбнулась. Хаттова, как они считали, учёба в Академии теперь вспоминалась с такой нежной ностальгией. Но работа на капитана Монро не шла ни в какое сравнение ни с чем…
Она вскинула голову и независимой походкой, заложив руки в карманы, пошла к лифту. Кто не находился в вынужденном положении хотя бы час, тот не поймёт, какое это наслаждение — распрямиться… Большее — только вытянуться на постели, пусть и не на три полнометражных метра, как охотник… Вот она этим сейчас и займётся.
Кабина открылась, выпуская её на свободу, но Шер остановилась, сделав два шага. В правом кармане пальцы наткнулись на что-то, отличное от инъекторов." Ах, да — это та самая причудливая фигурка из пластика, оставленная Ником в рубке, — вспомнила Шер. — Ещё одна, сделанная его руками, которую…"
И вот тут в голове стало горячо-горячо…
…гул голосов, медленно перетекающий из одного конца зала в другой… восхищённый шёпот над головой, имя художника, повторяемое почти благоговейно, сам он, на несколько мгновений остановившийся, разговаривая, рядом с ней… его длинные тонкие пальцы перед её глазами…Руки, которые творили мир этих картин…
Это же руки её Ника!
Выставочный зал поблёк и распался на атомы. Шер стояла на средней палубе, медленно приходя в себя. Тамир Мартье был тоже высокий… Впрочем, ей он и не мог не показаться высоким. И это слишком невероятно… Мало ли похожих рук, жестов, фигур, наконец… Она могла легко перепутать, забыть. Нет-нет! Шер попробовала рассмеяться и выкинуть из головы свои "доказательства", сознавая всю их нелепость.
«Ник — Тамир Мартье? Я сошла с ума! Тот художник, как это ни горько, погиб при нападении пиратов… Или не погиб?!»
Шер открыла свою каюту, вошла и опустилась на койку. Штурмана не было. То ли уже, то ли ещё. А что бы она у него спросила? "Мой хороший, а не ты ли, тот самый Тамир Мартье? Правда, его убили, и внешне — никакого сходства, но, кажется, у тебя его руки!" Потрясающе.
«Диагноз поставить самой? — подумала Шер, криво усмехаясь. — Сварю-ка я лучше каф и отнесу Нику…Только посижу чуть-чуть… — сказала себе она, откидываясь к стене и закрывая глаза. — Нужно забыть выставку в Ист-Майноре… хотя бы на пять минут…"
Но через пять минут она уже видела сны.
…Небоскребы тонули в пасмурном небе, парковочная платформа поблёскивала от дождя под ногами. Ещё несколько шагов нетерпеливо пройти с ощущением водяной пыли на лице — и она дома! Услышит мамин смех и чеканный голос инженера Каррада, почувствует знакомый пряный аромат маминой выпечки и кафа…
Дверь была почему-то не заперта и стояла тишина. Только в глубине, где-то внутри квартиры, что-то тихо и стеклянно звякало. И этот сквозняк…
— Ма-а-ам?
Она вбежала в комнаты и остановилась, как вкопанная. На остатках мебели, на рабочем отцовском столе, на обломках, обрывках, скрывая пугающую картину, на всём лежала седая пыль. И звенела занавеска из крошечных, как капельки, прозрачных бусин в комнате Эсты, потревоженная дуновением сырого воздуха… Пыль была и под ногами, и единственными следами на ней были следы самой Полы.
— Мамаа-а-ааа!
Как он выключился, Мррухс не ощутил: он просто сидел, сидел с Котэ на руках, сидел…
И проснулся на столе, в зажимах. Открыл глаза, зажмурился от сильного света, попытался сесть и не смог. Повернул голову, попытавшись осмотреться, и понял, что все тело жутко затекло.
Это был медблок, или что-то похожее на него. В голове гудело, левая рука жутко болела, ноги онемели… Состояние, в общем-то, неутешительное. Впрочем, он же ещё жив.
"Теперь я ещё и жизнью обязан этой команде… — почему-то в первую очередь подумал тогорианец. — Такой позор для охотника… И где берут таких тварей, которые страшнее и опаснее всего, что есть на Тогории?" — мелькнула вторая мысль. Третья была неясной, явно про еду.
Времени с его пробуждения прошло совсем немного, но доктор наверняка уже должен спешить сюда. Или уже здесь.
— Здесь есть кто-то? — послышался тихий голос. Совсем непохожий на голос Мррухса. Он был очень истощён.
"А где Дарас? — неожиданно проскользнуло в голове. — С ним все в порядке?"
— Дарас? — прозвучал ещё тише первой фразы призыв. Визора на голове не было, и услышать хозяина спукамас, конечно же, не мог. Но, может, он тут и услышит его так?
Спукамас не ответил. Вместо него отозвался меддроид, уточнивший у пациента, нуждается ли тот в чем-нибудь. Дарас в это время тихо-мирно спал, устав после всех злоключений, и набираясь сил в уголке кокпита. Ему никто не мешал, да и он никому не мешал.
— От. дараса слышу, — интеллигентно заметил капитан, осматривая очнувшегося пассажира.
Голос был знаком, но сонное состояние мешало вспомнить точно, кому он принадлежал.
— Доктор? — спросил ещё раз чуть громче Мррухс.
— Технических наук разве что, — контр подошёл к столу, на котором лежал тогорианец. — Я капитан корабля, на котором ты находишься. Врач скоро будет.
В подтверждение своих слов он вызвал сюда Шер.
— Ааа, капитан… — тогорианец поморщился — думалось с трудом. — Капитан Монро, верно? Кажется, вы так представились. Что с животным… Черный кот. Он цел?
Лицо капитана исказил мучительный мыслительный процесс. На корабле ещё одно животное? Похоже, что пора было открывать зверинец.
— Трупов я не видел, — наконец пожал плечами он, — если кот на корабле, то с ним все в пределах нормы.
"Если Лес не додумается свести его со своими питомцами…»
Подкатив тумбочку, он сел на неё сверху и уставился на Мх… Мр… Му…
Как его там звали?
На Кота. Тот однозначно не выглядел здоровым, но и при смерти не был.
— Как ты себя чувствуешь?
Слова человека несколько успокоили тогорианца, но не совсем. Нужно было убедиться во всём самому.
— Хочется верить, что с ним все в порядке. Он не атакует сам, но может неправильно понять действия других. Спукамасы очень осторожны, — тогорианец пошевелился, стараясь расшевелить затёкшее тело. — Чувствую себя паршиво, но в пределах нормы. Есть хочется. И встать.
«Да… Такая туша должна много есть. Очень много».
Рик послал сообщение Вэйми, чтобы та принесла в медотсек что-нибудь готовое из мяса. В том, что тогорианцы хищники, сомнений не было.
— Еду принесут, что касается встать, обратишься с этим к врачу, — капитан изучал разводы на потолке, — она что-то говорила
