нападении на остров Хачин (озеро Селигер) из космоса, дал по нему залп из аннигиляторов. Вместе с Велизаром погибли еще около двухсот человек, и все это было списано на «внезапное помешательство» команды спейсера, состоящей из интраморфов.
Мигель да Сильва погиб в бункере под Тибетом, нарвавшись на засаду уровня-5.
Герцог едва не погиб при попытке захвата Шан-Эшталлана, провалившись в ловушку; не обошлось без предательства. В последний момент, теряя сознание от векторного удара эгрегора, он взорвал метро Всемирной ассоциации магов и спиритов, чем отвлек внимание Шан-Эшталлана, и ушел с острова по запасному императиву – через орбитальный лифт.
Ратибору Берестову пришлось уйти с поста начальника сектора стратегических исследований вследствие инцидента с Еранцевым, после которого комиссар-прима отдела безопасности два дня не мог показаться в управлении.
– Он просто набил ему морду, – с хмурой улыбкой закончил свою речь Прохор. – Таким образом, друзья мои, де-юре мы потерпели полное поражение, тем паче что уровень эмиссара-2 позволяет ему внедряться в любого человека и использовать тело в своих целях. Так что воевать с ним стало невозможно отчасти по этой причине: пришлось бы убивать людей, действующих под чужим сильнейшим волевым управлением.
– А де-факто? – поинтересовался Диего Вирт.
Прохор, мало знакомый с другом Грехова, бросил на него острый взгляд.
– Де-факто мы имеем с ФАГом паритет, хотя он этого, возможно, еще не понял. У вас есть проводка по сети «контр-3»?
– Мне она не нужна, – небрежно ответил Диего.
– Ну-ну. – Панкратов-старший повернулся к сыну: – Что молчишь?
Ставр помедлил, не решаясь задать личный вопрос, и отец понял его колебания.
– Видана работает в аналитическом центре «контр-3», я дам координаты.
– Где она живет?
– Там же: Марс, Плоть Бога, поселок паучников под названием Долина Фобоса. В то место свалился когда-то спутник Марса Фобос. Но добраться тебе туда будет сложно.
Ставр повел плечами.
– Доберусь, – посмотрел на Диего. – У меня двойственное впечатление от всего, что я узнал. Тебе так не кажется? Как твое «альтер эго»? Дождался тебя Диего-первый?
Вирт погрустнел.
– Дом Габриэля пытались взорвать, инк не уцелел… метро тоже. А вот чужанское метро почему-то сохранилось.
Кто-то постучался в головы каждого из гостей Яна Тота с безмолвной просьбой войти, и через минуту в комнате неслышно возник Грехов. Поздоровался с Панкратовым-старшим, оглядел остальных.
– Вы уже в курсе событий? Тогда сразу к делу. Велизара убили К-мигранты, после того как обезвредили команду спейсера «Рама». С ними пора кончать, предела их ненависти к людям нет. «Контр-3» поможет мне или придется готовить операцию самому?
Вопрос был к Прохору, и тот после недолгого колебания кивнул:
– Скорее первое, чем второе. Я сообщу.
Грехов повернулся к Ставру:
– Я знаю, что ты готовишь уровень-5 для Алсаддана. Предлагаю повременить с единичной акцией, через день-два мы проведем операцию «Чистка» во всех высших эшелонах и одновременно разберемся с Хасаном.
Прохор с горестным недоумением взглянул в совершенно спокойное лицо сына. Тот покачал головой:
– Алсаддан – мой! – И так это было сказано, что в комнате повеяло холодом.
Грехов остался равнодушен.
– Не имею ничего против. Диего, мы уходим.
– А где Мориончик?
– Ушел домой, на Чужую. Ему хватает своих проблем.
– Тогда пошли.
– Э-э… – сказал Прохор с некоторой растерянностью. – Габриэль, по-моему, вы несколько спешите. Нам хотелось бы встретиться с вами и обсудить совместные действия.
– Кому – нам?
– Руководству «контр-3».
– С шерифом Барковичем и Патриархом Варфоломеем Иваном I я уже имел беседу, с остальными контакт необязателен.
– Воля ваша. Но вы уходили в поиск и вернулись с Сеятелем. С ним можно наладить контакт?
– Нет.
Наступила тишина. Грехов еле заметно усмехнулся, видя, какое впечатление произвел его ответ.
– Он ушел обратно.
Ставр, который знал, в чем дело, хотел было добавить, но Габриэль сделал это сам:
– Сеятель ушел к своим соплеменникам, а оттуда собирается махнуть за Конструктором, которому, возможно, тоже будет любопытно узнать, что затевает Игрок в нашем мире. Кстати, он подал интересную мысль. Вот его прощальный слоган: «Странные вы существа, файверы, – неисправимые индивидуалисты. Вместо того чтобы объединиться и стать Инженерами в собственной метавселенной, хозяевами своего космоса, вы отправляетесь в странствия, паломничество, просто полюбоваться красотами иных миров… Может быть, это и необходимо для какого-то краткого периода самосовершенствования, но чтобы вечно ничего не делать – это выше моих разумений! Если тебе не нужен космос, зачем ты космосу?»
В келье Тота Мудрого воцарилась тишина.
Грехов кинул горящий взгляд на Ставра и вышел, за ним последовал Диего, оставив в воздухе тихое слово прощания.
– Это камень в мой огород, – сказал Ян Тот.
«И в мой», – подумал Ставр, но вслух ничего не сказал.
– Файверы, – произнес Прохор, пробуя слово на слух. – О ком это он?
– Обо мне, о вашем сыне, – кивнул на задумавшегося Ставра хозяин. – Обо всех, кто вышел за пределы человечества. Может быть, идея Сеятеля не так уж и утопична?
– Я не совсем…
– Объединиться. Файверам пора объединяться. Нет ничего проще… и сложней.
ГУРРАХ
Радость семейной встречи была горькой и недолгой.
Помянули Ольгу Панкратову, мать – для Ставра, жену – для Прохора, дочь – для Берестовых. Потом выслушали
