Что ж, поищем следы спор, глядишь, и наша миссия закончится удачней, чем началась. Морион, вы случайно не знаете причин Ползучего Террора, захлестнувшего Гею и поселения человечества у других звезд? Информация оттуда вам не поступает?»
«Напрямую – нет, но меня изредка посещают другие познаватели, одиночники-скитальцы, которые делятся информацией о состоянии мира. Что касается Ползучего Террора, то его причин я, конечно же, не знаю. Могу только посоветовать поразмышлять над тем, что каждая пара интраморфов есть потенциальная семья файвера. А каждый файвер – это потенциальный Игрок».
«Что-то я не улавливаю…»
«Конкретней ответить, к сожалению, не могу. Могу лишь добавить, что плотность населения Геи достигла критического уровня, организующего надсистему. А если вы вспомните историю, люди-нормалы еще до Катастрофы сильно не любили людей с паранормальными способностями. Делайте выводы».
«Я все же не совсем…»
«Влад, нас ждут!»
«Извини, – с сожалением отступил Влад. – Я тебя утомил. Ответь на последний вопрос: почему ты не ушел вместе со всеми своими соотечественниками? Ведь Грехов мог оставить здесь обыкновенный автоответчик».
«Этот мир – мой, – просто ответил чужанин. – Я слишком долго жил среди людей, интраморфов, изменилась моя энергетика, психика, видение мира… я стал отшельником. Мне здесь хорошо».
«Спасибо…»
«Нам хотелось бы попасть на Гею, – сказала практичная Ванесса. – Но линия метро жестко привязана…»
«Она доставит вас на очень интересный объект – структурный стабилизатор, построенный еще Сеятелями, моими родственниками, оттуда вы сможете направиться куда угодно».
«Отлично! – обрадовалась геянка, сжимая руку Влада. – Тогда прощайте, мы вас покидаем. Желаем здоровья и новых открытий. Кто знает, может, мы когда-нибудь еще свидимся».
«Кто знает?» – ответил чужанин, обозначая слоган философской рассеянности и улыбки. Этот слоган вполне мог бы принадлежать и человеку.
К метро добрались за полчаса.
«Отличный схрон, – сказала Ванесса, кинув взгляд на загородившую полнеба вуаль Стенки. – Эта старая база нам еще пригодится. Жаль, что нет времени на ее исследование. – Она перешла на «шепот»: – Как ты думаешь, что означают намеки Мориона? Он что же, считает, что Ползучий Террор организовали сами люди?»
Влад молча покачал головой.
Женщина угадала его настроение, прижалась к нему на мгновение, поцеловала и быстро пошла вперед. А он задержался, испытав неожиданное волнение от мысли, что совсем скоро увидит новую родину человечества – Гею.
ГЕЯ
Место, где они вышли из метро, никоим образом не напоминало то, что они ожидали увидеть. Структурный стабилизатор в понимании обоих должен был походить либо на технический центр, либо на космостанцию. Перед ними же лежала бескрайняя, не холмистая, а, скорее, вздыбленная, усеянная кратерами, оврагами, глыбами земли и камня, поросшая желто-зеленой травой равнина. Небо над равниной выглядело вполне земным, разве что не таким синим и глубоким, ему не хватало только солнца и облаков. Между тем равнина была освещена, как земля в полдень. Но главным в этом почти мирном пейзаже были не равнина и небо и даже не полуразрушенная каменная башенка, внутри которой располагалась кабина метро, а гигантская стена! Сложенная из огромных каменных блоков, также изрядно поврежденная, зиявшая вывалами и нишами, она уходила вверх и в обе стороны в бесконечность, как и равнина с другой стороны. Подножие стены было засыпано выпавшими из нее блоками и каменными обломками.
– Мамочки мои! – выдохнула Ванесса. – Это куда же нас занесло на сей раз?! Где тут структурный стабилизатор, о котором говорил Морион? Или автомат метро выбросил нас в другое место?
Никто женщине не ответил.
Влад, задрав голову и приложив руку к затылку, смотрел вверх, на стену. В глазах его светились восхищение, недоумение и недоверие. Ветра здесь не ощущалось, травы стояли спокойно, не летали птицы, не звенели насекомые, не бегали мелкие животные, и тишина, завладевшая этим миром, была почти абсолютной. Но только почти. На грани сенсинга Влад слышал другие з в у к и – ментальные: неясные шорохи, поскрипывание, шаги, еле различимые человеческие голоса.
– Ну, что скажешь, файвер? – позвала его Ванесса.
– По-моему, это иллюзия, – тихо сказал кладоискатель. – Виртуальная реальность. Но избавиться от внушения мне не удается. Хотя я чувствую поток Силы.
– А что говорит твой секретарь?
– Молчит.
«Я думаю, – возразил терафим. – Однако в моей памяти не содержатся сведения о структурном стабилизаторе. Единственное, что я могу сказать, – стена перед вами не является таковой. То есть, может быть, это и стена, но сложена она не из камней».
Ванесса обошла развалины башенки с единственной дверью, через которую вышли ходоки, приблизилась к стене, располагавшейся в полукилометре от башенки, остановилась, прислушиваясь к тишине.
– По-моему, это настоящая стена… и в то же время чушь кошачья! Не может быть таких стен! Чтобы сложить нечто подобное, нужен не один миллион лет. В твоей Книге ничего про такие стены не сказано?
Влад покачал головой:
– Прадед Ставр посещал погранзаставу Сеятелей, этот самый структурный стабилизатор, но подробностей не оставил.
– Жаль, мы бы не ломали голову над догадками. Однако у меня складывается впечатление, что стабилизатор не работает. Здесь так тихо… пустынно… одно строение, и то разрушено…
– Здесь не видно нагуалей, – тихо добавил Влад.
Ванесса по-новому огляделась вокруг, пожала плечами:
– Действительно. Ну и что? Что ты хочешь сказать?
– Просто размышляю.
– Звезд здесь тоже не видать. Ты не помнишь, где
