понадобилось?
Камматта-Кроули повернул голову к землянину:
– Что?
– Все это. – Дивий кивнул на замерших интраморфов, охранников, операторов, помощников, подвергнутых зомбированию, на эллипсоид споры. – Зачем ты затеял этот эксперимент с рождением Госпожи? Ведь ты не мог не знать, что просто убиваешь женщин, которых отдавал споре.
– Что с тобой говорить, старик, – криво усмехнулся Камматта-Кроули. – В большой Игре жертвуют и более крупными фигурами, чем пешки. Ведь это ваша стратегия? Великая цель требует жертв. Конструктор – тот, первый, ставший Игроком тысячу лет назад, – меня поймет.
Усмехнулся и Дивий:
– Кажется, и мы тебя поняли верно. Ты не адепт «чистого знания» и не экспериментатор, которого не волнуют этические принципы и последствия эксперимента. Нет, ты просто слабый человек, возжелавший славы и власти. Пробиться сквозь Стенки Космориума, как другие файверы, ты не смог, вот и решил выйти на того, кто оценит твои усилия и позволит в знак благодарности облобызать свою туфлю. Не так ли?
– Ты почти угадал, старик. Может быть, я слаб, хотя это не помешает мне уничтожить здесь вас всех. Не для того я тысячу лет гонялся за косяком пресапиенсов, строил базу и «родильный дом», готовил «акушеров», чтобы вы мне помешали в самый ответственный момент. Но ты ошибся, отзываясь о моих аппетитах так презрительно. Я хочу большой власти, и я ее получу!
Дивий покачал головой, с неопределенным сожалением разглядывая «шатающееся» лицо собеседника.
– Ты не Инженер, тебе не подвластны Законы Игры. И ошибся ты гораздо крупнее, чем я. Тебя предупреждали еще тысячу лет назад…
Камматта-Кроули пренебрежительно отмахнулся:
– Их уже давно нет, а их посланник – мальчишка, который ничем себя не проявил и уже не проявит. Файвером стать ему не суждено. Из желудка Госпожи еще никто не выбирался.
– Ты плохо знаешь историю, файвер. Кое-кто уже побывал в желудке Конструктора и благополучно выбрался оттуда. Выберется и Влад. Да, он еще мальчишка, но ты его не вычислил, не поймал, не остановил, хотя и гонял за ним корабли по всему космосу. Ты его боялся! И не зря боялся, потому что благодаря ему мы вышли почти на все твои базы и на тебя лично, файвер!
Глаза Камматты-Кроули почернели, словно провалились сами в себя, помещение обежала волна искривления, закричали от боли стоявшие и сидевшие в креслах люди, теряя сознание. «Хозяин» не щадил никого, ни чужих, ни своих.
Тело Дивия оделось тонкой пленкой огня, выстрелило светящиеся нити к согнувшимся Мечиславу и Тосико, и они тоже засветились, защищенные Силой волхва. Затем в зал центра вошел человек в обыкновенном костюме официала-чиновника Геи, обошел лежащие на полу тела и приблизился к застывшим друг против друга землянину и его противнику. Это был претор ОКО Геи Асур Вариг.
– Привет, Кроули, – сказал он обыденным тоном. – Расслабься. Мы не собираемся ни драться с тобой, ни задерживать. Ты свободен.
– Я… вас… уничтожу! – сипло выговорил Камматта-Кроули.
Напряжение в зале сгустилось так, что завибрировали стены здания.
Вариг и Дивий переглянулись.
– Вряд ли ты при этом уцелеешь сам. Мы не файверы, конечно, однако нас предупредили о возможном твоем появлении, и мы хорошо подготовились. Поговорим спокойно?
– Вы мне мешаете… и не понимаете…
– А ты объясни, чтобы мы поняли.
Камматта-Кроули перестал «качать пространство» своей гигантской Силой, с презрением оглядел собеседников.
– Какие же вы все-таки идиоты! Космориуму осталось жить всего пару месяцев! Никто не уцелеет! Кроме Игроков. Только Конструктор может остановить этот процесс, запущенный, кстати, одним из Игроков, и только я мог вызвать его сюда.
– Вызывай, кто тебе мешает, – сказал Вариг рассудительно. – Только не тем способом, который выбрал ты. Может быть, скажешь, кто запустил процесс сближения Стенок?
– Скоро сами узнаете, – покривил губы файвер. – И будете очень удивлены. А Госпожа скоро родит дочь, не мешайте ей. Впрочем, это вам не под силу. И даже мне. Прощайте.
– Скажи хотя бы, кого ты имел в виду под Игроками, которые уцелеют в домене?
– О, это для вас будет большим сюрпризом! Очень большим! Игра началась, джентльмены. – Камматта-Кроули сделал ручкой. – Чао…
Массивная тень вынеслась из тела Камматты, покружила по залу и исчезла высоко в небе планеты, растворилась в пространстве. Стало легче двигаться и дышать. Каммата закрыл глаза и безжизненно расплылся по креслу. Умер он мгновенно, как только сознание Кроули покинуло его.
Вариг хотел что-то сказать, но гулкий удар, прилетевший снизу, из недр здания и планеты, помешал ему. Качнулись стены зала, вздрогнул пол. Геянин и землянин обменялись взглядами, без слов понимая причину явления – это шевельнулась спора Конструктора. И обоим показалось, что они стоят на краю бездны…
Часть вторая
ИГРА ВЕЧНА. ВЛАД И ГАБРИЭЛЬ
РЕТРО
Они не спали по трое-четверо суток, падали с ног от усталости, почти не общались друг с другом и метались по Земле из города в город, из поселка в поселок, помогая собирать людям скарб и эвакуироваться, зная точную дату Катастрофы. Но пришел вдруг день и час, когда все закончилось – хотя не закончилось бегство людей с Земли, еще миллионы семей по всему свету оставались в своих домах, не желая покидать насиженные места, – и перед спасательной командой вдруг встала проблема собственного спасения.
Многие
