class="subtitle">* * *
Выйдя из зала совещаний, Рей мрачно хмыкнул.
Ситуация на фронтах, что у Федерации, что у Пространства Дракона, ещё не стала критической, но была близка к этому. Слишком много факторов говорили о надвигающихся проблемах. И если не начать их сейчас, пока оные не постучались в дверь, то потом может оказаться поздно.
— Генерал! — обратился к офицеру подошедший полковник со смутно знакомым лицом.
— Эм… Слушаю вас, — напрягся Фрим.
Ладонь руководителя ГУВР мгновенно оказалась на рукояти плазменного пистолета, а тело напряглось. Мужчина не любил странности и неожиданности. А появление странного незнакомца было из их числа. Учитывая обстановку, подобные вещи могут стать смертельными.
— Полковник Норс, — представился странный офицер, — Заместитель командующего фронтовой разведкой.
— Так… Слушаю вас, — убрал ладонь с рукояти пистолета Фрим.
Теперь он вспомнил стоящего перед ним офицера. Правда, в прошлую их встречу искомый носил погоны майора, а не полковника. По всей видимости этот факт и смутил Рея.
— Прошу… — протянул полковник пухлый конверт большого формата, — И распишитесь… здесь, — добавил Норс, достав из своего кейса планшет с бланком уведомления о вручении, — Если кратко, то мне приказано передать о необходимости обмениваться важной информацией исключительно с помощью курьеров. Имеются сведения о наличии у противника ключей к нашим системам шифрования.
— Плохо, — нахмурился Рей, поставив подпись в нужной графе, — Почему об этом не сообщила контрразведка? Или…
— Они будут в курсе через двадцать минут, — мрачно вздохнул полковник, — Вы первый об этом узнали… После нас.
— А почему отправили именно вас, а не штатного курьера? Или адъютанта генерала Лимберга?
— Он под наблюдением, — покачал головой Норс, — И не только он. Оказывается, среди офицеров штабов и… служб, скажем так, хватает инфильтраров. И на кого они работают — не ясно. Хорошо, если на «змей», — мрачно добавил полковник, — Потому меня и отправили. Другие просто не прошли проверку.
— Полагаете, у нас с этим лучше? — фыркнул Фрим, — Если уже среди высших офицеров и в курьерской службе наших ведомств появились эти машины… Придется устраивать проверку с неясным результатом.
Новости были более чем неприятными. Обе. И генерал-майор даже не знал что хуже из услышанного. А, ведь, были и данные перехватов, полученные считанные часы назад. Закончить их расшифровку удалось только пятнадцать минут назад, из-за чего сам Рей теперь был готов схватиться за голову. Уж очень шокирующими они были.
— Судя по всему, это будет тотальный процесс, — кивнул полковник, — Есть сведению о том, что часть кабинета министров тоже инфильтраторы. Точных данных нет, но… Сами понимаете.
— Что ж, благодарю, — кивнул генерал-майор.
Когда полковник исчез, Рей вздохнул и вернулся в операционный зал, откуда вышел несколькими минутами ранее. Он не собирался таскаться со столь важным пакетом документов из одного конца здания в другой. Тем более, сведения касались его службы.
Поймав на себе несколько удивленных взглядов офицеров, что находились в помещении, Фрим уселся на привычное место и вскрыл пухлый конверт. Однако, стоило ему сделать этот, как волна алхимического пламени вырвалась из «послания», мгновенно убив генерала, а затем зеленоватый огонь распространился по залу, заполненному техникой и людьми. Считанные секунды ему потребовалось на то, чтобы убить всех, кто тут находился.
* * *
— Отлично, — кивнул Ланчер, выслушав доклад руководителя военной контрразведки.
Увы, но несмотря на свой профессионализм генерал-майор Рей Фрим, как и многие его сотрудники, стали слишком опасны. Причем, не из-за неких возможных данных, которые они умудрились перехватить.
Федерация доживает последние годы. И как бы Эдварду не хотелось как можно дольше являться главой государства, пусть и последним, но от неизбежного финала не уйти. Можно лишь оттянуть его ценой… какой?
Сам Ланчер прекрасно понимал, что если не Хоган, то сама ситуация в стране, усугубившаяся после начала войны с воргами, приведет к закономерному итогу. Оставалось лишь следовать плану архимага, дабы не оказаться на обочине истории в роли очередного неудачника. К тому же, Джим Хоган, на что демонстрирует вежливость и добродушие, на деле является более чем жестоким существом, лишь внешне напоминающим человека. Любое неповиновение его воле и желанием вызывает мгновенную реакцию. Жестокую и неотвратимую кару.
Собственно, потому Эдвард, поразмыслив, решил не нарываться. Ему хватит и недолгого правления Федерацией Дракона, некогда являвшейся самым большим Осколком Империи, а ныне… Руинами. Пускай это не слишком заметно, но страна умирает. Многие системы опустели из-за закрытия производств. Население неотвратимо, хотя и медленно, сокращается, уровень жизни падает, цены растут, а экономика схлопывается.
Да, столь неприятный процесс, учитывая размеры страны, займет достаточно много времени. Возможно, будь у Ланчера самостоятельность в принятии решений, он даже попытался бы исправить ситуацию. Всё же, Федерация — не одинокая система. Подобные процессы, при размерах государства, будут длиться даже не годами и десятилетиями, а веками, благодаря чему шанс всё исправить имеется более чем реальный, но…
Ворги, хайги, архи, Пространство Дракона… и Хоган.
Все эти факторы не дадут государству простецов, каковым оно стало из-за деятельности ксеносов, продажности «денежных мешков» и политиков, вырваться из деструктивных процессов. Лично архимаг озаботится тем, что оплот людей без магии исчезнет гарантированно. А если федералы вздумают сопротивляться, то он натравит на них своих ручных киборгов уже всерьёз. Да и магов не забудет подключить. Тут же Кларк, учитывая его претензии к простецам, про которые Хоган не забыл просветить премьер-министра, с большим удовольствием устроить резню, припомнив всё то, что сделали ему Лист, Фирлс, Дикмор и остальные, включая Фрейра, Гилбера и Райнера.
— Остается Рик Дорнал и его… группа, — хмыкнул руководитель контрразведки, — Остальные уже зачищены.
— Начинайте, — кивнул Эдвард, — И передайте Манчеру приказ начать «Инициативу». Полагаю, после того, как настоящие хозяева радикалов исчезнут, их последние пешки уже не будут так опасны.
— Конечно…
* * *
Выслушав доклад Лойс, Джим фыркнул.
Эдвард выполнят план методично и педантично. Впрочем, не удивительно. Он прекрасно знает, что его ждет в случае нарушения договоренностей. А жить Ланчеру хочется куда больше, чем сидеть в кресле премьер-министра едва держащегося государства.
Собственно, если бы не вмешательства Дюка, а потом и самого Хогана, то Федерация Дракона исчезла ещё в период первого кризиса, вызванного бегством магов и схлопыванием экономики. Но в тот период развал самого большого Осколка Империи принес бы слишком много проблем, а подходящей альтернативы попросту не существовало. Теперь же, учитывая
