слежку. Мы пойдём за ними.
Файзулла с сомнением потеребил ус, глянул на виноватую физиономию уцелевшего десятника, хотел что-то спросить у него, но передумал.
– Разумно.
Кроули вспыхнул, выхватил меч, приблизил острие к горлу порученца отца.
– Ещё раз услышу хоть одно слово – убью!
Файзулла не двинулся с места, лишь глаза его налились чернотой.
Али подержал клинок в таком положении несколько секунд, кинул в ножны.
– Отправляй разведку. Начните с деревни. Если дебряне ещё там, не трогайте их. Если ушли, определите – куда. Обо всех передвижениях отряда докладывать немедленно.
– Слушаюсь, Великий, – бесстрастно склонил голову афганоид.
Кликнул командира разведки, поговорил с ним, и через минуту десяток разведчиков устремился в сгущавшуюся мглу, направляясь к поселению индариев. Файзулла подъехал к задумавшемуся Кроули.
– Остаёмся здесь? Или все идём ближе к деревне?
– Разворачивай лагерь, – буркнул остывший Али. – Утром решим, что делать дальше.
Последовала команда, и боевики бросились устанавливать палатку для командира, действуя заученно и быстро. Через несколько минут в низинке между двумя оврагами вырос походный шатёр из прочной ткани, непробиваемой холодным оружием. Когда-то шатёр представлял собой универсальный бытовой модуль, предназначенный для отдыха канадских солдат в условиях Крайнего Севера Земли. На Фоб-Горе сохранился склад с такими модулями. Но поскольку для их работы требовалась электроэнергия, а все генераторы после Падения работать отказались, модули применять было нельзя. Лишь по указанию старшего Кроули два из них были освобождены от внутренних силовых шпангоутов и неработающего оборудования и превратились в палатки, хорошо защищавшие их владельцев.
Али пожевал пеммикана с лепёшками, запил горячим пейотлем и лёг спать, помечтав о близости с какой-нибудь юной индарийкой. Впрочем, сгодилась бы любая девица, лишь бы помогла забыть о кошмарном бое с дружиной Величей.
Скрипнул зубами, посылая мысленное проклятие русским, проявившим неожиданное, с его точки зрения, воинское мастерство. Пообещал самому себе когда-нибудь подловить обоих Величей и примерно наказать. И уснул.
Разбудили его поутру, в самое начало мутного багрового рассвета.
– Прибыли разведчики, – доложил Файзулла, выглядевший так, будто он не ложился совсем и не нуждался в отдыхе.
– Что там? – продрал глаза Кроули.
– Дебряне ночевали в деревне, собираются уходить.
– Куда?
– Не знаю.
Али помял лицо ладонями, рывком поднялся.
– Подъём!
– Сотня готова к походу. Догоняем?
– Сначала проверим деревню, допросим старосту… впрочем, нет смысла. Разведчики пусть следят за дебрянами, а мы пойдём за ними.
– У русских гепарды, а у нас верблюды, – бесстрастно заметил Файзулла. – Они заметят разведчиков и легко уйдут в отрыв.
– Сделай так, чтобы не заметили! – разозлился Али. – Надеюсь, вас не надо учить, как это делается?
– Гепардокони скачут быстрее.
– Что ты предлагаешь?
– Неизвестно, авангард это или специальная миссия, но она не может не иметь цель.
– И что?
– Русские идут либо к Орилоух-Горе, либо дальше, к Гее-Горе. Просто так гулять в степи никто не будет.
Кроули почесал темя, размышляя.
– Резонно. Был бы у нас летак… Делим сотню и идём к Горам.
– Делить не надо, предлагаю опередить их и перехватить у Орилоух-Горы.
– Как?
– Я знаю тропу через Божью Рану, мы сократим дорогу километров на сто. Пока русские будут обходить кратер справа, мы будем уже ждать их за ним. Если никто к ним не присоединится, мы их…
– Вырежем всех до единого! – закончил Кроули с кривой ухмылкой.
– Не всех.
– Я же предупреждал… – Али не закончил.
Внезапно из-под земли донёсся низкий гул.
Верблюды прянули под всадниками, дружно заревели.
Сотня замерла. Боевики схватились за сабли и мечи, начали переглядываться.
– Что это?! – осипшим голосом спросил Али.
– Бог Убьютолла гневается, – равнодушно ответил Файзулла.
– К-какой бог?!
Афганоид не ответил.
– Ладно, поехали, – опомнился Кроули, ударил плетью верблюда.
Через несколько минут сотня скакала на левек, возвращаясь к Орилоух-Горе чуть ли не по своим следам.
Последний орилоун
Первым слежку почувствовал Ясен: пришло зябкое ощущение беспокойства, не связанное с дорогой. Кони шли намётом, степь ложилась под копыта скакунов ровной однотонной скатертью, температура воздуха достигла восемнадцати градусов – благодать для всадников, и небо не обещало ни бурь, ни дождей.
Ясен прислушался к себе, догнал отца.
– Ветер дует в спину.
Влад оглянулся.
Отряд скакал «клювом»: пять всадников справа, пять слева, впереди десятник и разведчики. Ехали не то чтобы быстро, но крейсерским аллюром, километров сорок в час, и догнать отряд было непросто. Однако в округе не было воинских подразделений, способных скрытно следовать за дружиной, поэтому мысль была – либо кочевники, либо давешние боевики младшего Кроули.
– Переходим на рысь!
Отряд поскакал быстрее, увеличив скорость до восьмидесяти километров в час.
Спина Ясена перестала холодеть
