могу сказать. Я лишь однажды видел его живьём. На съезде промышленников системы. Он показался мне… очень сообразительным и даже мудрым молодым человеком.
Но, пожалуй, это был единственный напряжённый диалог за нашу поездку. Непринуждённый разговор плавно перетёк в ужин, затем я уснул, проснулся бодрым и готовым на различные подвиги.
Через полутора суток мы вынырнули у Лифта номер три планеты Гиацинт, над Полисом-3, вторым крупнейшим куполом на планете.
И тут же посыпался десяток сообщений на Внутренний Экран. Не сотня — потому что прилетело только от «своих», мы уже настроили пересылку через терминал квантовой связи между двумя планетами. Своеобразный роуминг.
Я ответил только Октавии, которая готова была поднять панику.
— Срочно успокой всех, кто спросит. Скажи, что я отбыл по делам в дальние северные племена на планете.
— Где вы, господин рыцарь⁈ — тут же прилетело в ответ и голосовое, и текстовое. — Опять ушли в пираты? Я должна знать!
— Перестань строить мамочку с гиперопекой, прошу. Я на Гиацинте. Инкогнито. По делам, эм… инспектирую стройку завода.
— Я вылетаю ближайшим рейсом! — послышалось в ответ.
— Нет, Октавия. Ты выезжаешь тогда, когда я тебя об этом попрошу.
После некоторой паузы она, похоже, осознала-просчитала, зачем я там нахожусь, и спросила:
— Вы уверены на сто процентов, что сейчас лучшее время для этого?
— Уверен на сто процентов, Октавия.
— Хорошо. Остаюсь на связи.
Пока что всё, за исключением этого, шло по плану. Впереди выходные, на которых Даша всегда возвращалась с верфей в свою квартиру. «Маршрутка» с Гефеста прибудет через четыре часа. У меня ещё полно времени, чтобы подготовиться.
— Успехов вам, Александр! — сказал Яков на прощание и подмигнул. — Уверен, вы произведёте должное впечатление.
Да, я решил произвести впечатление. Не всё же моим спутникам устраивать мне разного рода сюрпризы при встрече?
Я уже бывал один раз на Гиацинте до этого, но проездом, через лифтовую станцию — ровно после того, как мы завалили на Гефесте «Тарантула-Щекотуна». Гиацинт был рекордсменом по числу лифтов в системе, над каждым вторым из двенадцати купольников на экваторе торчало по лифту, правда, два из них — технические. Полис-3 же был вторым городом по населению на планете, два с лишним миллиона человек. И вся эта толпа буквально обрушилась на меня, когда я спустился на лифте вниз.
Да, давно я не ощущал себя в столь плотно населённом месте. Даже на Первопрестольной, в Административном Регионе плотность в среднем поменьше, несмотря на трущобные небоскрёбы, ровно как и в Цветке на Орхидее. Тут же всё было спрессовано до крайней степени.
Одинаковые одежды, минимум рекламы, сверхпрактичность, сверхтехнологичность. Добавьте к этому тотальную слежку через систему распознавания лиц, по сути, локальную Систему — и можно было подумать, что мы попали не в отдалённую планету Империи, а в какой-то сверхтехнологичный город середины двадцать первого века.
Я задел кого-то плечом, и вместо очевидного и правильного в таких условиях:
— Куда прёшь, говнюк!
Мне на это сказали на бегу:
— Простите, извините, я случайно.
Я едва не рассмеялся. Да уж, мир старых купольников — это прямо-таки апофеоз технократии, энергоэффективности, «ки-пи-аев», грейдов, дорогущей недвижимости, карьеризма и вызванных всем этим естественных ограничений рождаемости. В общем, вот этих вот всех замечательных древних стандартов успешно вымерших планетарных сообществ ранней космической эры, на грани неправильного социализма и правильного киберпанка. Как будто бы и не было потом столетий расширения ареала человечество и веков успешной колонизации галактики…
Скрашивало это ощущение переполненности, стирильности и бесконечного контроля лишь то, что в Гиацинт из-за особенностей орбиты пришла весна. И у некоторых из купольников, расположенных ниже среднего уровня поверхности, плотность и температура воздуха даже позволяли выбираться наружу.
Всего какие-то минус сорок градусов и половина стандартного атмосферного давления! А летом и до минус двадцати доходит!
Ну, исследовать окрестности купольника я не собирался. У меня была другая цель — устроить Даше сюрприз.
Перво-наперво я не без приключений сел на внутреннее переполненное метро и наведался в цветочный ларёк, указанный Яковом. Чёрно-белая, лаконичная вывеска «Цветы и Подарки». И у входа стояла очередь длиной в полсотни человек, а на входе — счётчик допустимого времени для посещения салона. В основном, все были в траурном и брали какие-то невзрачные цветы попарно. Ясно, в общем, зачем вам цветочные салоны, прагматичные вы наши гиацинтовцы.
Мда… Хорошо, что я заложил время с запасом.
Пока я стоял в очереди, мимо пролетел дрон с камерой, после чего мне в личные сообщения Внутреннего Экрана посыпались сообщения, какие-то совсем незнакомого типа, с пометкой от местного сервера.
«Полиция планеты Гиацинт, Полис-3: обнаружена незарегистрированный турист».
«Полиция планеты Гиацинт, Полис-3: Нарушение! Обнаружена запрещённая голографическая система анонимизации!»
«Полиция планеты Гиацинт, Полис-3: срочно снимите инкогнито и пройдите регистрацию!»
«Полиция планеты Гиацинт, Полис-3: произведён поиск соответствий профиля по базам данных системы».
«Полиция планеты Гиацинт, Полис-3: неофициальный визит титулованного дворянского лица на планету Гиацинт»
«Добро пожаловать на планету Гиацинт!»
Дрон вернулся и активно перемигивался лампочками, какую-то голограмму с восклицательным знаком ещё повесил. Народ в очереди стал на меня посматривать косо, как на преступника.
Вот же блин. Ещё не хватало — дойдёт до Василия Гавриловича, а тот Даше заранее всё скажет!
К тому же, в нашем личном чате Отряда Безумия как раз сейчас Правофланговый задал вопрос:
— Что-то командира давно не видно в Королёве. Он отъехал куда?
И Макс ему ответил:
— Он вроде бы к нам собирался. Но пока ничего не говорил. @ИмперскийРыцарь, вы где?
Хорошо, что Октавия вовремя ответила.
— Господин Рыцарь проводит внеплановую проверку федеративных племён на Гербере. На Гиацинт отправится в ближайшие дни, возможно, после отдыха.
Молодец. Слушается. Я же тем временем вызвал Василия Гавриловича по аудиоканалу.
— Добрый вечер, я тут в гости к вам приехал. Инкогнито. И меня тут допытывается ваша полиция. Можете что-нибудь сделать? Хотя бы на ближайшие пару-тройку дней. И, прошу, не говорите об этом Даше ближайшие пару часов. Хочу сделать ей сюрприз.
Василий Гаврилович сразу всё понял и вздохнул.
— Решился, значит, Саша?
— В некотором роде.
— Я в ваши дела не лезу. Сами с усами, к тому же титулы дворянские у обоих. По поводу полиции — сейчас отдам распоряжение сервисникам. Скинь мне свои идентификаторы текущие.
В общем, тоже разобрались. А там — и очередь моя пришла.
Выбор был небогатый, буквально десяток букетов на город-миллионник. Я выбрал, разумеется, самый дорогой из тех, что
