– Короче, – попросил я.
– Умножь цену разведки примерно на десять, – сказал Такеши.
– И это при самом благоприятном раскладе?
– Война – это всегда дорого, – развел руками Такеши. – Свино… Кабан может подтвердить.
– Он не накручивает, – мрачно подтвердил Кабан. – Это на самом деле примерно так и стоит. Он даже называет цены по низу рынка.
– Понятно, – сказал я, поднимаясь с кресла. – Спасибо, что внесли ясность. Пожалуй, я попробую поискать другие варианты.
– Постой, – сказал Такеши. – Я могу предложить иной вариант оплаты. То есть, вот это вот все я заплачу сам, а ты вернешь мне долг другим способом.
– Например?
– Мне нужен час, – сказал Такеши.
– В каком смысле?
– Явно не в том, о котором ты подумал, – сказал Такеши. – После того, как я тебе помогу и ты успешно сдашь квест Первому Игроку, ты получишь Венец Демиурга. Мне нужен час времени наедине с Венцом.
Я покачал головой. Отдать Венец Демиурга, инструмент для внесения редакторских правок в существующую реальность, в руки какого-то левого хакера, на час, в полное его распоряжение? У меня появилось впечатление, как будто бы я пытаюсь вылечить насморк при помощи химиотерапии. В том смысле, что лекарство может оказаться куда опаснее самой болезни.
Хотя Элронд, конечно, далеко не насморк, но про этого типа я вообще ничего не знаю.
– Обещаю, что я не буду захватывать власть над миром, – сказал Такеши.
– Все вы так говорите, – сказал я.
– Сорок минут, – сказал он.
Что можно наворотить за сорок минут? Да что угодно, это же от инструмента зависит, а какие у него возможности, я все-таки примерно представлял.
Конечно, у меня не было альтернативного плана, не было никаких других вариантов, и я понятия не имел, куда еще можно обратиться, и времени оставалось не так уж много, а с учетом того сколько потребуется для разведки, можно сказать, что его и вовсе не было, но…
– Полчаса, – сказал Такеши.
С другой стороны, самого Венца у меня нет, и, по сути, мы делим шкуру неубитого медведя. Или неубитого Элронда. Ведь далеко не факт, что по итогам разведки мы придумаем план нейтрализации нависшей над Системой угрозы.
– Двадцать минут, – сказал Такеши. – И, так и быть, ты будешь стоять рядом.
Ну, и буду я стоять рядом, а что я увижу? И успею ли свернуть ему шею, если что-то все-таки увижу? Тоже не факт.
Кабан нацепил на лицо маску профессионального игрока в покер. Понять, о чем он в этот момент думает, не мог даже я.
Правда, я знал его довольно давно и довольно хорошо, так что направление течения его мыслей примерно представлял.
– Пять минут, – сказал я.
– Пятнадцать, – сказал Такеши.
– Семь.
– Десять.
– Договорились, – сказал я.
– Но это только разведка, – уточнил Такеши. – Тариф на боевые действия мы будем обсуждать отдельно. В зависимости от.
– Хорошо, – буркнул сказал я.
У меня снова появилось хорошо знакомое ощущение, что я совершаю большую ошибку, но похоже, что теперь оно появляется постоянно, что бы я ни сделал. Так что либо ощущение это работает не так, как оно должно, или я в принципе неправильно живу.
Как бы там ни было, я решил не идти на поводу у бессознательного.
– Я составлю контракт для заверения его Системой, – сказал Такеши. – Ты же не против, если мы сделаем все официально?
– Не против, – сказал я.
– Тогда прошу в мой кабинет, – сказал он.
Кабинет у хакера оказался светлым и просторным. В нем стояли диваны, кресла и даже письменный стол, но не было ни одного компьютера. Хотя, кто знает, как у них тут выглядят компьютеры.
Такеши водрузил свою клавиатуру на стол и принялся печатать.
– Насколько велика глупость, которую я сейчас совершу? – вполголоса поинтересовался я у Кабана.
– Не знаю, – так же негромко ответил Стас. – Такеши, в принципе, ровный пацан, иначе бы я к нему не обратился. За кидаловом не замечен, принципы блюдет и все такое. Но подобных ситуаций, как ты понимаешь, раньше не возникало, поэтому черт его разберет. Но ту не волнуйся, я буду рядом и подстрахую.
– Угу, – сказал я.
Интересно, а если глупость совершают вдвоем, она от этого становится вдвое более глупой или наоборот, вдвое менее? Или это от количества вовлеченных лиц вообще не зависит?
– Но это реальный план, – сказал Кабан. – Я знаю, что у него есть выход на наемников. Мы и сами его услугами пользовались, когда светиться не хотели.
– А насколько можно доверять тем наемникам?
– Нинасколько, – сказал Кабан. – Но им-то правды никто и не скажет.
Я тяжело вздохнул.
Это был хреновый план, и, помимо многочисленных "если" и "а вдруг нам повезет", мне в нем не нравилось еще и то, что я отдавал активную роль на сторону. Что от меня самого тут мало что будет зависеть.
Но времени оставалось мало, а другой план даже на горизонте не маячил.
– Я уже почти закончил, – заверил нас Такеши. – Но, разумеется, мы ничего не будем подписывать, пока не появится курьер со свитками. Может, мы и без космической разведки обойдемся. Малой, так сказать, кровью.
Не сомневаюсь, что тогда он выставит другой счет. Хакеру явно хотелось что-то в этой реальности подправить, и я понятия не имел. что именно. Может, он ростом своим недоволен.
А может, хочет всю магию в Системе отключить на фиг, чтобы фэнтези миры его больше не раздражали.
Он все еще печатал, когда одна из стен кабинета начала мигать приглушенным белым светом, и на ней появились какие-то незнакомые мне пиктограммы.
– Лифт поднимается на мой этаж, – пояснил Такеши. – Вот, собственно говоря, и курьер.
Стена перестала мерцать. Вместо этого на ней появилась картинка, транслируемая камерой из защищенного гостевого холла. Секунд десять мы смотрели на замкнутые створки лифта, а затем они отворились и нашим взглядам предстал высокий чувак в длинном, до самого пола, черном кожаном плаще.
Камеры явно работали явно не просто в режиме визуального наблюдения, потому что сразу же высветили красным очертания спрятанного под плащом оружия.
И оружия, доложу я вам, там было полно.
– А это вообще нормально, что курьеры с такими арсеналами разгуливают? – поинтересовался Кабан.
– Вполне нормально, – сказал Такеши. – У них же материальная ответственность, а работают они не в самых благополучных районах.
Курьер открыл рот. Такеши щелкнул очередной клавишей и мы услышали его голос.
– … доставка.
– Что там? – спросил Такеши.
– Портальные свитки, – сказал курьер.
– Отлично, – сказал Такеши. – Сейчас открою. Кстати, а где Марко?
– Взял на сегодня отгул.
– Ну и фиг бы с ним, – безмятежно заявил азиат и щелкнул другой клавишей.
Штука, стоявшая на входе и подозрительно напоминающая мне пулемет, пулеметом и оказалась. Как только Такеши вдавил последнюю кнопку, мы услышали характерный адский грохот, доносящийся до нас не только из динамиков, но и из-за стен – когда стреляют из такого калибра, никакая звукоизоляция не поможет – и парня в кожаном плаще буквально вымело из фокуса камеры потоком свинца.
Не на такие чаевые он рассчитывал...
– Моего курьера зовут Френсис, – пояснил Такеши. – Никакой Марко в этой службе доставки никогда не работал.
Глава 20
Глава 20
Такеши мгновенно преобразился. Домашний халат исчез вместе с показной вальяжностью, теперь на хакере красовался экзоскелет, раскрашенный в цвета городского камуфляжа, движения стали быстрыми и четкими, а в руках появилась пушка. Не такая здоровенная, как та, которую он демонстрировал раньше, но тоже достаточно страхолюдная.
Пушку он ни на кого конкретно не направлял, но уютнее от этого не становилось.
— А теперь, будьте любезны, постарайтесь мне объяснить, какого черта тут происходит, – сказал он.
– Да мы сами в непонятках, — сказал Кабан. – Думали, это к тебе.
