– Верю, – сказал я. – Но высокий уровень не означает, что человек вообще не озабочен своим снаряжением. И у меня на пятьсот плюс тоже может быть такая винтовка.
– Давай проверим, – предложил Такеши и извлек из инвентаря монстра, весом килограммов под двадцать. Это было какое-то адское сочетание дальнобойной винтовки с шестиствольным лазерным пулеметом, устанавливаемым на средних размеров космические яхты. – А какое твое самое мощное оружие?
– Вот, – сказал я и показал ему Клавдию.
– Издеваешься? – спросил он. – Я, конечно, ожидал демонстрации собственной правоты, но не думал, что она будет настолько наглядной. Это же всего лишь дубина.
– Почитай характеристики, – предложил я.
Он опять сощурился.
– Упс, – сказал он. – Пространственный силовой меч. Прокачиваемый. Ну, охренеть. И какова на данный момент предельная дальность?
– Изрядная, – сказал я, так как и сам этого точно не знал, убирая Клавдию обратно в инвентарь.
– Ладно, ты победил, – сказал он. – На этот раз. Но какого черта ты встроил его в эту дубину?
– Под влиянием обстоятельств.
– Неандерталец с ядерной палкой, – вздохнул Такеши. – Ладно, если уж мы заговорили об уровнях и шмотках, осталось прояснить еще один момент. Какая награда тебе обещана?
Я посмотрел на Стаса, тот пожал плечами. Мол, твоя награда, твое дело, сам решай.
Доверие, говорите?
– Венец Демиурга, – сказал я.
– Ыыыыы, – сказал Такеши. Видимо, об этом древнем артефакте из ненавидимых им фэнтези миров он все-таки что-то слышал. – Ыыыыы.
– Это нормально? – спросил я у Кабана.
– Наверное, – сказал он, снова пожимая плечами. – Сейчас перезагрузится и отвиснет.
– Ыыыы, – сказал Такеши.
– Или нет, – сказал Кабан.
Я вытащил из инвентаря трубку и задымил.
– Ыыыы, – сказал Такеши. – Не кури здесь. Впрочем, кури, какая уже разница. Я не ослышался? Ты сказал, что Первый Игрок обещал тебе Венец Демиурга?
– Нет, да, – сказал я. – В смысле, ты не ослышался, он обещал.
– Инструмент для внесения редакторских правок с существующую реальность, – сказал Такеши.
– Это работает только в том случае, если она и в самом деле нарисована, – сказал я.
– Да пофиг уже, – сказал Такеши. – Ну как так, а? Как это работает вообще? Ты с твоим игровым стажем не то, чтобы иметь шанс взять его в руки, ты даже слышать о его существовании не должен был.
– Новичкам везет.
– Еще немного, и я начну верить в это везение, – сказал Такеши. – Бывает, сидишь тут месяцами, годами, десятилетиями даже решаешь какую-то мелкую задачку и трясешься, как бы лишнего внимания со стороны Вычислителей к себе не привлечь, а тут, на тебе. Легальный инструмент для переписывания реальности. И кому? Кому? Вот зачем тебе эта штука, приятель? Что ты собрался с ней делать?
– Есть одна идея, – сказал я.
– Ненавижу, – сказал Такеши. – Ну почему именно в фэнтези мирах случается вот такое?
– Потому что там народ и движуха, – сказал Кабан.
– Чудеса да и только, – сказал Такеши. – Ладно, давайте к делу. Почему вы думаете, что Пожиратель Миров уже что-то сожрал?
– Мир выключен из общей транспортной сети. К нему больше нет доступа из портальных кругов.
– А эти, как их, свитки вы пробовали?
– Нет, – сказал я.
– Так они, по идее, и не должны работать, – сказал Такеши. – Они зависят от стационарных порталов и опираются на их координаты. С другой стороны, может быть, там тупо какое-то ограничение на программном уровне повешено. Надо бы убедиться.
– Мы убедимся, – пообещал Кабан, вставая с кресла. – Я скоро вернусь.
– Не утруждайся, – сказал Такеши. – Я уже заказал три свитка с доставкой сюда. Известно, откуда взялся этот Пожиратель? И как именно он жрет-то?
– Изначально он был искусственным интеллектом, который во время прихода Системы умудрился уцелеть и спрятаться в инфосфере планеты.
– Э… и откуда такая любопытная информация? – поинтересовался Такеши.
– Он сам рассказал.
Глава 19
Глава 19
— Чего? – не понял Такеши.
– Он сам рассказал, — повторил я.
– То есть, ты хочешь сказать, что вы с ним еще и знакомы?
— Это было еще до того, как его нрав испортился и он принялся за пожирание, – сказал я.
— И как выглядел ваш разговор?
– Примерно, как и наш с тобой, – сказал я. – У него в игре есть аватары, которыми он может манипулировать.
– Как они выглядят?
– Как игроки.
— И информация соответствующая отображается?
– Да.
-- Ну, дважды охренеть, – сказал Такеши.
Я бросил взгляд на Кабана. Чем дольше мы тут сидели, тем сильнее крепло во мне убеждение, что мы совершили ошибку и пришли сюда совершенно зря. Судя по всему, Такеши понятия не имел о тех процессах, с которыми нам предстояло иметь дело.
К тому же, у меня были сомнения относительно того, а не слишком ли много я этому парню рассказываю. Конечно, я зашел к нему не просто с улицы, его рекомендовал Кабан, и значит, хоть какого-то доверия этот парень заслуживал.
Но Соломон Рейн тоже вел себя так, чтобы заслужить хоть какое-то доверие, а потом все закончилось довольно печально.
С другой стороны, риск был не особенно велик. Допустим, он узнает о местонахождении Первого Игрока, и что с того? Магистр вполне способен сам о себе позаботиться.
Венца Демиурга, который мне обещан, у меня все еще нет, и без помощи Магистра его не добыть, значит, кидать меня на стадии выполнения квеста нет никакого резона. Что еще?
Наверняка, есть какие-то нюансы, которые я сейчас не учитываю, но… Если вообще ничего никому не рассказывать, помощи ты явно не добьешься.
– То есть, еще до того, как этот Пожиратель стал представлять опасность для Системы, он мог создавать физические носители, которые выглядели, как игроки?
– И даже прокачивались, – сказал я. – Но сейчас он пошел дальше и может не просто их создавать. Они еще и размножаются.
– Почкованием? – спросил Такеши.
– Скорее, копипастом, – сказал я и обрисовал ему ситуацию с атакой Ричардов.
– Занятная история, – сказал Такеши. – Значит, некий искин, выживший после первичной атаки Системы, сумел не просто уцелеть, но и включиться в игру, изначально обладая функционалом на уровне Вычислителя.
– Все так, – сказал я.
– Дай, я угадаю, что было дальше, – попросил Такеши. – Это ваша хрень на самом деле не жрет планеты. Она жрет Вычислителей и каким-то образом переключает на себя все их функции, перехватывая управление игровым миром и замыкая его на себя. И это действительно опасно, потому что он явно не остановиться, и даже ликвидировав всех Вычислителей одного конкретного мира, он может продолжить свое триумфальное шествие по мирах Системы, так как все инфосферы планет имеют каналы связи друг с другом. А значит, имея за спиной ресурсы одного мира, он сможет атаковать другой, а дальше там рисуется геометрическая прогрессия и вообще все довольно печально.
– Да, скорее всего, – сказал я. – Ну, то есть, ту часть, в которой он жрет Вычислителей, я подтверждаю, а дальше пока только теории.
– Нам очень повезло, если это только теории и процесс не ушел дальше первого мира, – сказал Такеши. – Я не помню, ты уже говорил, кто именно явил свету это милое хтоническое создание для разрушения всего сущего?
– Не говорил.
– Значит, самое время сказать.
– Коллоквианская империя.
– Да ну? Это такие милые невысокие ребята с шерстью на ногах?
– Нет, по большей части это такие здоровенные серокожие парни с топорами, – сказал я.
– Ожерелья из отрезанных ушей, вся эта байда?
– Именно.
– И они когда-то умели создавать искинов?
– Как ни странно.
– Но это на самом деле странно, – сказал Такеши. Он поерзал, достал из инвентаря беспроводную клавиатуру с огромным количеством клавиш и принялся что-то очень быстро на ней набирать. В качестве монитора он по-прежнему использовал внутренний интерфейс, так что парень, печатающий текст в пустоту, тоже выглядел немного странно.
