— Попрошу без подобных фамильярностей. У нас деловая встреча.
— Ты и сегодня не в настроении? — покачал головой Артоф. — Тогда…
— Никакого массажа плеч! — отпрянула Марго, прикрывшись руками, после чего прошипела. — Говорю же тебе: никакого интима. Сядь на стул и сиди на месте!
— Раз не желаешь массаж плеч, тогда…
Песец неожиданно опустился к полу, и ловким движением стянул туфлю с ноги Директора. После чего сжал ступню крепкой хваткой.
— Ты что творишь?! Я охрану позову!
— Ты слишком напряжена, Марго. Расслабься.
Сильные пальцы Артофа принялись разминать ее ступню.
— У нас… кха… у нас деловая встреча!
— Конечно. Я тоже пришел поговорить о делах, — кивнул он.
— Что-то непохоже.
— Просто я соскучился по милой Марго. А ты по мне скучала?
— Нет.
— Звучит не слишком правдиво… А теперь левую ножку…
Маргарита терпеливо подождала, пока Песец наиграется с ее ступнями. Она бы солгала, если бы сказала, что ей не понравилось. Однако ни единым словом и жестом она этого не показала. Ей нельзя было идти на поводу у Кройца. Следовало пригласить Нагинату в офис — при ней пушной вторженец бы не стал вести себя так развязно. Или… она специально отослала ее прочь, чтобы побыть с ним наедине?
Вскоре Песец надел туфли обратно и отстал от ее ступней. Похоже, он был несколько разочарован результатом. Марго усмехнулась, довольная своей маленькой победой. Песец взял один из стульев и придвинул за письменный стол, после чего уселся буквально в метре от нее. Директор вздохнула, поняв, что управлять этим несносным парнем у нее не получится. Вот поэтому и нельзя смешивать личные и рабочие отношения…
— Кстати, что ты думаешь насчет замужества? — выдал вдруг Кройц.
— Кхе, ЧТО?! Это шутка такая? — округлила глаза Директор, совершенно не ожидая, что встреча начнется с подобных откровений.
— Не шутка. Так как ты относишься к свадьбе?
— Что за чушь?! Мы с тобой видимся третий раз в жизни. О какой свадьбе ты вообще ведешь речь?!
— Можешь рассматривать это как предложение заключить политический союз, — махнул он рукой.
— Другими словами, тебя интересует лишь мое положение в городе? — нахмурилась Марго.
— Не преувеличивай. Я подобными предложениями не разбрасываюсь. Ты — особенная.
— Спасибо на добром слове, но вынуждена ответить отказом, — холодно заявила Резник.
— Почему?
— Почему?! У тебя совсем крыша поехала?! — взорвалась Директор, хотя не хотела позволять себе эмоциональных всплесков. Но предложение о замужестве задело в ней струнки, который задевать не следовало. — Какой еще политический союз?! Я же говорила, что не имею значительной власти в Центре. Все вопросы решает Совет Безопасности. Только они имеют полномочия назначать директоров департаментов, выбирать председателя и новых членов. Без одобрения СовБеза ни один указ не проходит! Если я буду потакать какому-то пушному наглецу, меня просто заменят другим менеджером!
— Жаль. И тем не менее, мне кажется, наш союз принес бы свои плоды. Пошел бы городу на пользу.
— Ты говоришь этот бред, чтобы вывести меня из равновесия, — Марго постаралась унять бушевавшие эмоции. — Но у тебя ничего не выйдет, Песец!
— Зря ты так думаешь, — покачал он головой.
— И от чьего лица ты говоришь, Кройц? От лица курсанта Корпуса, нового диктатора Вольной Станции? Или, быть может, от лица Видящего?
— Полагаю, Брунгильда и тебе поведала о моей небольшой подработке? — произнес он.
— О том, что ты работаешь на Видящего? Да, я в курсе. После этого сразу стали понятны твои странные запросы. Твой наниматель не желает обсудить вопросы сотрудничества при личной встрече?
Артоф отрицательно покачал головой:
— Господин не собирается выходить из тени до тех пор, пока не будет уверен в надежности тыла. Этим я и буду занят в ближайшее время: подготовкой защищенного оплота для Видящего.
— Та самая пожарная часть?
— И она в том числе. Я выполнил наш уговор, госпожа Директор.
Песец выложил на стол небольшой металлический кран с резьбой.
— Уговор? Ты насчет странной болезни? — Марго с интересом взглянула на деталь. — Работа Видящего?
— Да. Это отпугивающий талисман, который избавит людей от паразитов. При подаче мета-жидкости активируется автоматически. Сюда можно прикрутить пластиковую бутылку — стандартное исполнение, в общем. Желательно не находиться рядом продолжительное время во время постоянной работы. Несколько минут облучения человека избавят его от паразитов.
— Я никогда не слышала о такой технике… — удивилась Маргарита.
— Союз не раскрывает все свои изобретения.
— Они тоже столкнулись с подобной болезнью?
— Мне точно неизвестно. Но господин упоминал, что этой заразой рано или поздно будет охвачен весь мир.
— Значит, не только мета-заводи, но и город?
— Да, — кивнул Артоф. — В первую очередь заправки и другие места хранения мета-вещества.
— Не слишком радостные сведения, — вздохнула женщина, размышляя о том, как противостоять напасти.
— Можете забрать данный образец для испытаний. Итак, что насчет вашей части уговора, госпожа Директор?
— Если устройство избавит больных от недуга, я передам вопрос в СовБез и постараюсь убедить их принять твое прошение насчет заброшенной части. Однако мне неизвестна цена, которую они затребуют за здание.
— Я уже позаботился об этом, — усмехнулся Кройц.
Мужчина подошел к оставленной на конференц-столе сумке и выудил оттуда клапан с поворотным колесом. Устройство превосходило предыдущее в несколько раз.
— Еще один отпугивающий талисман, но значительно мощнее, — пояснил Песец. — Его хватит, чтобы защитить всю мета-станцию. Работники будут избавлены от недуга. Здесь также инструкция по использованию талисманов, — выложил он исписанный листок на стол. — Следует быть осторожным и не ставить их близ рабочих мест, поскольку долговременное излучение вредит здоровью. Мы готовы обменять устройство на пожарную часть. Подумай, какое это отличное предложение: мы приводим в порядок заброшенное здание, вы избавляетесь от проблем на заводях.
Черт, похоже переговоры идут не в том направлении, на которое она рассчитывала. Песец явно доминирует. Нечестно пользоваться возможностями своего нанимателя. Пора бы Директору привыкать, что она говорит не только с Артофом Кройцем, но и с теми силами, которые за ним стоят. Марго тяжело вздохнула:
— Полагаю, на ближайшем заседании СовБеза это будет основным вопросом для обсуждения.
— На данный момент отпугивающая мета-техника является эксклюзивом. Мы могли бы выставить на нее практически любую цену, но Видящий готов идти навстречу городу. Есть также еще семь талисманов стандартного размера, — Песец вытащил новые приборы. — Чтобы защитить город, Видящий рекомендует разместить их на перекрестках или оживленных маршрутах. Все жители города должны проходить сквозь их излучение хотя бы раз в неделю-месяц. Цену на них мы можем обговорить отдельно, когда вы испытаете талисманы.
— Один большой и три стандартных за пожарную часть, — сразу выдвинула предложение Марго, почуяв возможность для торгов.
Артоф приподнял брови:
— Тебе пальцы в рот не клади. Скорее всего, мой господин будет не против. Но не больше трех.
— Скажи, в прошлый раз ты ведь уничтожил ручку, потому что в ней стоял жучок? — резко сменила тему хозяйка офиса.
— Ты права. Не люблю обсуждать вопросы, когда кто-то подслушивает.
— И как же ты о ней узнал?
Артоф показал ей свой браслет со странными металлическими бляшками серебристого и желтоватого цвета. Последнее выглядело похожим на золото.
— Видящий снабдил меня кое-какими мета-устройствами. В том числе позволяющими обнаруживать подслушивающую технику.
Что ж, информация подтвердилась. Пора переходить и к одному не слишком приятному вопросу.
— Понятно. Обсудим Вольную Станцию в таком случае? Почему ты напал на Хана?
— Он дважды пытался наслать на меня убийц. Я ответил почти симметрично.
