мир.
Дед силой колдовства ненадолго наделил существо человеческой речью и был потрясен возможностями кварн. Крошечная пирамидка способна в считанные минуты сжечь целый город, создать огненную стену вокруг владельца, а главное — она может превращать уголь в алмазы! За месяц дед успел нажить на кварне целое состояние.
А потом бутылку, в которой дед удерживал свое удачное приобретение, украл ученик — такой же глупый и бездарный колдун, как и его сын Марак. Никто из моих родных не искал вора: зачем, если в подвале дома хранятся мешки алмазов? Лишь мне одной хотелось заполучить кварну.
Я обращалась к картам, дедовскому зеркалу, хрустальному шару, и, наконец, увидела нынешнего владельца кварны — отвратительного носатого аптекаря с засаленными волосами.
Я подбиралась к нему медленно, осторожно. Даже устроилась поработать у старика Вересса, чтобы получить рекомендации к Арвеххам. К сожалению, старикашка не захотел отпускать меня со службы. Но проверенный яд никогда меня не подводил.
А сколько усилий мне стоило привлечь внимание нудного пугливого колдуна! Я постоянно попадалась ему на пути, пускала в ход всевозможные женские уловки, а глупец Марак никак не мог решиться позвать меня к себе.
Но теперь кварна моя! Какие великие свершения нас ждут! Сейчас я выпущу ее из бутылки. Кварна должна быть благодарна мне за вызволение из многолетнего рабства.
Ну-ка, иди сюда, милая пирамидка! Отныне ты станешь мне помощницей и защитницей!
Кварна
Не понимаю, с чего это человеческое существо решило, что я стану ему служить. Все беспросветные годы рабства в странном, почти безогненном мире я мечтала об одном — вырваться отсюда на свою благословенную землю! Туда, где можно постоянно отдавать миру огонь и расти, наполняясь силой. Я чувствую кварн на любом расстоянии. Мой мир далеко, но я смогу добраться домой.
Старый чародей соблюдал договор: он оставил для меня туманный проход в мой мир и собирался отпустить меня, когда сделаю достаточно блестящих камушков из прекрасных черных камней.
Существо уже тянет руку, чтобы разбить бутылку. После этого сила заклинания, которое держит меня здесь, пропадет. Я, наконец-то, окажусь на воле, сейчас весь этот проклятый дом станет вспышкой пламени.
Я мчусь к своей благословенной земле, набирая сил, и за мной тянется прекрасный огненный след.
Свобода! Как ты прекрасна!
Я попал! (бонусный рассказ)
Авторы: Анна Гале, Мария Костылева
Кажется, на этот раз я реально попал! Отец в такой ярости, что аж слюной брызжет. И из-за чего! Ну, забыл я про старый карточный долг — так мало их было, что ли? Откуда я мог знать, что Пол со своими громилами явится за деньгами именно вчера вечером? И что за беда, что меня не оказалось дома? Отец-то был, чек он Полу выписал, долг погашен.
Жаль, конечно, что вчера мы с ребятами так сильно перебрали. Не будь я пьян, ни за что не стал бы цеплять в баре тех цыпочек. Ну не понял я, что девчонки — малолетки, а там — сразу полицию вызывать! Пока пытался удрать, разбил машину. Ну, с кем не бывает? Обошлось же все в итоге. С копами отец как-то разрулил. Не знаю уж, что он им наплел и какими своими изобретениями на психику полицейских воздействовал, но дело на меня не завели. А джип за неделю в сервисе подлатают, будет как новенький. Из-за чего такой шум поднимать-то?
— У тебя нет никакого чувства ответственности! — рычал между тем мой старик. — Это принесли сегодня утром! — Он вытащил из вороха бумаг на столе несколько разномастных листочков с печатями и яростно потряс ими, словно желая вызвать ураганный ветер. — Штраф за неправильную парковку, извещение о просроченном кредите, счет за сломанный столик и разбитую витрину в ресторане, счет за интимные услуги по телефону… С меня довольно! Я оплачу все, что ты успел задолжать, только если ты остепенишься и женишься!
— Пап, ну не могу же я жениться на ком попало, — пробормотал я. — Тут надо подумать…
— Я уже подумал! — рявкнул отец. — Клара! Только она сможет тебя образумить. Через час они с Мари придут сюда, я пригласил их на обед. Цветы и кольцо уже куплены, приведи себя в порядок. Сегодня сделаешь предложение, через месяц устроим свадьбу. А на следующий день после торжества я оплачу все, что ты остался должен.
А вот теперь — действительно попал! От Клары — стервозной блондинки лет на пять старше меня — сбежали уже двое мужей. Пару лет она с полного одобрения своей мамаши, а по совместительству отцовской ассистентки, строит мне глазки, посылает «валентинки» и намекает на свидание. В общем-то, выглядит Клара прекрасно, и я был бы совсем не против нескольких встреч. Беда в том, что Клара рвется «сделать из меня человека» и откровенно об этом говорит. А с этой трогательной блондиночкой лучше не спорить, потому что работает она инструктором по самообороне, и нрав у нее горячий. В довесок к такой супруге прилагается властная, самоуверенная теща, которая тоже давненько рвется «делать меня человеком».
Я слонялся по дому, соображая, как выпутаться из переделки. Жениться на Кларе? Исключено. Не платить долги? Тоже не подходит, неприятности мне не нужны.
Я с отвращением посмотрел на огромный букет агрессивно-красных роз в массивной хрустальной вазе. Любимые цветы Клары!
Раздался звонок в дверь. Неужели час уже прошел? Сейчас домработница впустит гостей, и через пару минут я должен появиться перед дамами в отвратительно-официальном костюме и с букетом шипастых цветов.
Должен. Но не появлюсь.
Решение было принято моментально.
Я выскользнул в коридор и прокрался к лестнице. Отец провожал Клару и Мари в гостиную, домработница направилась в сторону кухни. Это был мой единственный шанс! Я ринулся вниз, пересек холл и спустился по другой лестнице на цокольный этаж. Дверь в лабораторию отца, разумеется, заперта, но меня интересует лишь одно изобретение — то, которое там не поместилось. Недоработанная машина времени — кабинка, вроде старой телефонной будки — стоит у стены рядом с лабораторией. Не знаю уж, почему отец считает это изобретение недоработкой — кошку Чернушку машина куда-то отправила, значит, отправит и меня. Где еще можно так же здорово спрятаться, как не в прошлом? В будущее эта штука пока не возит — мой старик говорил, что не нашёл каких-то там пространственно-временных дверей, к которым можно подключиться. Ну и ладно, не очень-то и хотелось.
Я открыл дверцу кабинки. На меня тут же угрожающе нацелились всевозможные рычаги
