Ты – иностранка, и, похоже, не знаешь наших традиций, поэтому тебе может показаться это странным, но выслушай, пожалуйста. Видишь ли, для обряда нужен определенный человек. И ты, родившаяся в нужный календарный день, подходишь лучше всего. Если бы ты согласилась помочь нам почтить память усопшего, я был бы так благодарен, что без раздумий подписал бы этот контракт.
Китаец затих и выжидающе уставился. Так вот чего они тут все такие загадочные ходят? Некому «Отче наш» прочитать над могилкой, что ли? Или кому они там молятся? Эх, дядя Инь, вам бы покаяться да причаститься. В любом случае, все это выглядит слишком странно и пошли они нафиг. Обойдемся контрактом с японцем.
– Я понимаю ваши стремления, – вежливо улыбнулась, выпрямляясь в кресле. – Однако, боюсь, ничем помочь не могу. У меня билет на самолет, еще много дел впереди, и если вы не намерены сотрудничать с нашей компанией, то мое пребывание здесь больше не имеет смысла. Я благодарна за ваше гостеприимство, но участвовать в обрядах…
– Не торопись отказываться, – перебил глава семьи. – Подумай. Это не займет много времени. Отложишь вылет на один день, большой беды не случится, верно?
Я набрала в грудь воздуха, чтобы повторить отказ, но телефон в ладони коротко завибрировал и на дисплее появилось сообщение от сестры:
Алина: [Ну что? Подписала? Поторопись там, у меня сроки поджимают!]
– Я вижу, ты беспокоишься о контракте, – улыбнулся Инь Чэн. – Почему бы мне не пойти навстречу и не подписать контракт до того, как ты согласишься помочь?
Утром деньги, вечером стулья? Еще и Алина наседает с этими китайцами… Я вздохнула, отправила сестре короткое сообщение: [Собираюсь влипнуть в дерьмо. Надеюсь, тебе очень нужен этот контракт. Договорилась на 20 мультов], после чего посмотрела на Инь Чэна и устало улыбнулась:
– Хорошо. Подписывайте и говорите, что от меня требуется.
– О! Совсем немного! – восторженно воскликнул китаец, а от самого несет таким облегчением, будто я ему с запором помогла. – Нужно надеть церемониальную одежду и сделать пару поклонов. Совсем несложно! Ты не волнуйся, ничего предосудительного от тебя не потребуется. Мы тебе все расскажем.
Пока меня убеждали, что никакой опасности нет, Инь Чэн радостно распечатал все бумаги и подписал не глядя. Я тайком вздохнула, что поставила слишком низкую цену, но отказываться уже было поздно. Так что, набрав в грудь решимости, вознамерилась пойти до конца.
Заполучив в свои руки подписанные копии всех контрактов, я вышла за хозяином особняка в гостиную, где он радостно объявил:
– Сяо Янь согласилась нам помочь провести поминальный обряд для Инь Яна!
Где-то на втором этаже радостно упала люстра, бумажки на стенах задрожали и стали облетать, как листья осенью, а домочадцы Инь счастливо заулыбались, наперебой благодаря за помощь. Один только хозяйский сынок набычился пуще прежнего, но ничего против не сказал.
Лань Вэнь приобняла меня за плечи и утащила на диван рассказывать о предстоящем обряде.
– Сяо Янь, от тебя не требуется ничего сложного. Госпожа Чжу Цзыхай здесь как раз, чтобы помочь нам провести ритуал.
Она подозвала дизайнершу, которая села с другой стороны, и тетки активно взяли меня в оборот.
– Госпожа Чжу Цзыхай – очень известная в Пекине шаманка. Она специально прибыла сюда по приглашению, чтобы провести обряд для нашего Инь Яна, – представила дизайнершу Лань Вэнь, а я повнимательнее присмотрелась к всклокоченной тетке. На ней было множество странных бус, одежда непонятная, а на поясе всякие подвески болтались. Мы живем в такое время, что шамана от дизайнера не отличить, как, впрочем, и религиозность от шизофрении. Грань такая тонкая, что порой ее нет вовсе. – Сейчас госпожа Чжу задаст тебе несколько вопросов. Постарайся ответить, хорошо?
– Спрашивайте, – вежливо улыбнулась я, стараясь не сильно отвлекаться на грохот со второго этажа. Кто же это там так буянит? Говоря о тонкой грани, хочу заметить, что ремонт от погрома тоже отличить бывает сложно. К нам точно не ворвалась Аль-Каида?
– Ранее ты сказала, что родилась двадцать второго декабря. В какое время суток это было? – серьезно спросила Чжу Цзыхай.
– Не знаю, – удивилась я. – А какое это имеет значение?
– Ах, это неважно, – перебила Лань Вэнь, бровями сигналя шаманке о чем-то. – Давайте перейдем сразу к делу. Я думаю, Сяо Янь очень нам подходит. Инь Яну она тоже понравилась.
– …понравилась? – удивилась я.
– Бы, – поправилась она, вспотев. – Понравилась бы. Ты такая хорошая девочка. Конечно, ты понравилась бы.
Что за парадокс? Я чувствую, что она лжет, но не могу понять в чем. Нет, есть, конечно, пара вариантов, но оба отстойные. Ах, не буду об этом думать. Мне нальют сегодня выпить или нет?
– Время рождения имеет значение, – стала сопротивляться Чжу Цзыхай. – постарайся вспомнить. Хотя бы время суток.
– Ну… – всерьез задумалась я, почесав затылок. – Ночью, наверное. Меня выбросили в переулке, а утром забрали в дом малютки. Директор сказала, что я не успела сильно замерзнуть, так что, думаю, родилась ночью.
Женщины замолчали и переглянулись. Я почувствовала тонкую струйку жалости с изрядной долей облегчения. Что их так обрадовало?
– Получается, сестра тебе не родственница, да?
– Ага, – легкомысленно улыбнулась я.
– Значит, старших родственников совсем нет. М, хорошо, – задумчиво покивала Чжу Цзыхай. Еще страннее она выглядеть просто не могла. – Тогда мы тебя должны спрашивать, так будет лучше. Так, а теперь назови свое полное имя.
– Обломова Яна Ивановна, – ответила я, потешаясь над странными женщинами. Они переглянулись и еще трижды попросили повторить имя. – Хотите, на английском напишу?
– Не стоит. Это не сработает, – вымученно улыбнулась Чжу Цзыхай, а потом женщинам в голову пришла блестящая идея: – Ты ведь иностранка! Мы можем просто дать тебе китайское имя.
А вы еще не дали? Почему меня всю дорогу зовут Сяо Янь? Я уже привыкла!
– Хорошо, – весело отозвалась я, а на втором этаже не менее весело рухнул шкаф. Ну я не видела, но по звуку точно шкаф. Кто-то упорно делал ремонт. Ну или люк на первый этаж. Это ведь поэтому стены трясутся?
– Тогда как насчет того, чтобы тебя звали… Инь Яна?
А разве у вашего покойника нет авторских прав на это имя? Почему мне вдруг присвоили фамилию делового партнера? Ха-ха, чувствую себя невесткой семьи Инь.
–
