Как продать дом с привидениями - Грейди Хендрикс

Дом был заполнен людьми, бродящими по комнатам с куском пиццы в одной руке и пенопластовой тарелкой, прогибающейся под весом кисло-сладкой свинины, в другой. Весь отдел их папы, кукольные друзья их мамы, люди из церкви пришли; Марк и Луиза пригласили своих друзей и устроили свои собственные частные вечеринки в своих комнатах. Все оставались до трех часов утра, пья supermarket-шампанское, которое заставило их папу говорить с нелепым французским акцентом.

Это была лучшая ночь в году — все веселье Рождества, Нового года и дней рождения сливалось в одну огромную вечеринку, сосредоточенную вокруг двух из величайших блюд в мире. Ни один Джойнер не мог устоять перед ее зовом. Не Марк. Не как прощальный поклон духам их родителей.

Марк пошел за их заказом, а Луиза обустраивала столовую, пытаясь сделать дом похожим на необитаемый. Она включила лампы в гостиной. Две из них перегорели, и она не могла найти запасные лампочки, поэтому она взяла лампочки из старой спальни Марка.

На кухне потолочный свет стал мерцать, поэтому она его выключила и включила вместо него свет над плитой. Она включила люстра над обеденным столом, но только три лампочки все еще работали, и она не могла найти больше люстровых лампочек, поэтому она взяла настольную лампу из своей спальни и поставила ее на стойку, что решило проблему тусклости, но сделало тени в столовой выглядеть неправильно. Каким-то образом ей удалось сделать место выглядеть более населенным призраками.

Передняя дверь распахнулась, и Марк стоял в дверном проеме с четырьмя надутыми пакетами китайской еды, свисающими с его рук, коробками пиццы, балансирующими на его руках, и четырехпаком шестнадцати унциевых высоких мальчиков, висящим на одном пальце.

— Нужна помощь? — потребовал он.

Луиза взяла пиццу.

— Почему свет выглядит так жутко? — спросил он, бросая пакеты на кухонный прилавок.

— Это просто перегоревшие лампочки, — сказала Луиза, начиная распаковывать еду. — Не большая проблема.

Они выполнили танец, который они отрепетировали сотни раз на этой кухне: Марк хватал тарелки, Луиза брала серебро, протягивая друг к другу, отходя в сторону, приостанавливаясь, чтобы один закрыл ящик, прежде чем другой открыл шкаф.

Наконец, она схватила рулон бумажных полотенец, а Марк проскользнул вокруг обеденного стола и опустился в свое кресло. Оно скрипнуло, когда он откинулся на две ножки, чтобы опереться о стену. Луиза села и заметила, что они автоматически заняли те же кресла, в которых они сидели всю свою жизнь: ее спина к кухне, Марк со спиной к стене. Если бы они были еще живы, ее мама сидела бы справа от нее, в конце стола, ближайшем к телефону, а их папа сидел бы со спиной к дверям на patio.

Между ними Пицца-Китай покрывала стол. В центре стояла коробка Luna Rossa pizza, содержащая небольшую черную оливку, лук и зеленый перец пиццу с дополнительным сыром (Луизы). Под ней лежала другая коробка, содержащая небольшую гавайскую barbecue курицу пиццу (Марка). Под ней лежала коробка, содержащая небольшую колбасу и канадский бекон buffalo пиццу (также Марка). Коробки были сложены, потому что на столе не было больше места для всех белых ракушек с кисло-сладкой свининой, жареным креветками, рулетами с яйцами, крабовым рангуном, курицей генерала Цо, свининой ло мейн, брокколи и креветками, куриными крыльями и barbecue spare ребрами. Они заказали так много, что ресторан дал им достаточно салфеток и палочек для двенадцати человек.

— Ну, — сказал Марк, поднимая пиво и голос, как будто он обращался к аудитории, — мама, папа, это для вас. Мы здесь для финального Пицца-Китай в вашем доме. Мы приглашаем вас присоединиться, потому что мы любим вас и хотим, чтобы вы наслаждались ночью и помнили все особенные вещи, которые случились здесь.

Луиза ждала, пока он продолжит, затем поняла, что он ждет, чтобы она последовала, поэтому она открыла пиво и подняла его в тост.

— Мы любим вас, — заставила она себя сказать пустому дому.

— Мы приветствуем вас за нашим столом, — продолжил Марк, как будто он был в пьесе. — Потому что это ваш стол тоже. Давайте поделимся этими финальными моментами, прежде чем вы перейдете к следующей реинкарнации. За вас!

Он выпил, и Луиза последовала его примеру. Над их головами что-то ударило о пол чердака. Марк выглядел terrified и взволнованно, вытирая пиво с подбородка.

— Это то, что она слышала! — посмотрел он на Луизу. — Не так ли? Это то, что Мерси слышала на чердаке?

Луиза хотела сказать, что это белки, и она видела белок в спальне их родителей ранее и должна была их оглушить ракеткой для бадминтона, но она вспомнила будущее Поппи.

— Я думаю, они полюбили ваш тост, — заставила она себя сказать.

Марк поднял пиво к месту удара.

— Добро пожаловать, — сказал он, затем повернулся к столу перед ним и принял фальшивый французский акцент их папы. — Пупу выглядит особенно аппетитно сегодня вечером.

Настольная лампа на прилавке бросала тот же странный, беспощадный свет на Марка, что и на стену позади него. Кожа на его шее висела свободно, а его скулы и линия челюсти были спрятаны под плохо выбритыми избытками веса. Его редеющие волосы торчали во все стороны. Пара jackpot cherries, татуированных на стороне его шеи, выглядели усталыми.

Еда выглядела дешевой и жирной. С только двумя из них там, дом чувствовался холодным и пустым, и Луиза поняла, что это будет последний раз, когда она будет есть еду за этим столом. Это, вероятно, будет последний раз, когда она будет есть еду со своим братом. Когда это закончится, они разойдутся, и семья Джойнеров перестанет существовать. Но ее семья не перестанет. У нее всегда будет Поппи.

— Итак, что происходит теперь? — спросила Луиза.

Марк вытащил свою гавайскую пиццу из середины стопки, открыл ее и вытащил кусок.

— Мама и папа покажут нам, — сказал Марк, используя палочки для еды, чтобы положить свинину ло мейн на свою пиццу. — Наша задача — быть открытыми для того, что произойдет.

Марк сложил свой кусок пиццы вокруг ло мейн, как taco, и поднес его к рту. Несколько коричневых прядей лапши свисали из конца, блестя жиром. Они дрожали, как