Ашры. Возможно, это была просто игра света от камина. — Прекрасно, — сказал он, взбалтывая вино в бокале. — Значит, Блоха пойдет с нами. Если захочет.
— Хочу.
Лукан повернулся и увидел, что Блоха сидит на стуле позади него.
— Семь теней, — пробормотал он, — как долго ты здесь находишься?
Девочка пожала плечами:
— Достаточно долго.
Лукан посмотрел на Ашру.
— И ты знала, что она была там?
— Конечно, — ответила воровка.
— Отлично. — Он допил остатки вина и поставил бокал на каминную полку. — Я бы сказал, что вы обе не разлей вода, — но это было бы констатацией очевидного.
— Ты действительно это имел в виду? — спросила Блоха. — Когда сказал, что был бы рад, если бы я пошла с вами?
— Да, — сказал он искренне. — Но если ты предпочтешь остаться…
— Я пойду. — Блоха повернулась и вышла из комнаты, на ходу позвав Ивана. Волкодав бросился за ней, виляя хвостом.
— Думаю, тогда все улажено, — сказал Лукан Ашре. — Тебе следует поговорить с Разином и Тимуром о кольцах.
Резкий стук во входную дверь эхом разнесся по коридору. Иван залаял в ответ.
— Черт возьми, Иван! — кричал Разин, топая по дому. — Отойди! Я сказал, отойди…
Лукан услышал скрип петель, когда Разин открыл входную дверь. Он не смог разобрать последовавший обмен репликами, но ему показалось, что он услышал удивление в голосе генерала. Петли снова взвизгнули, когда дверь закрылась, и по коридору раздались шаги двух пар ног, направлявшихся в гостиную.
— Похоже, у нас гость, — пробормотал Лукан.
— Марни? — спросила Ашра.
— Нет. Она бы заставила нас прийти к ней, если бы захотела поговорить.
Дверь гостиной открылась, и вошел Разин. «К вам лорд Арима», — сказал он, бросив на них многозначительный взгляд. В комнату вошел молодой лорд, закутанный в соболий плащ, отороченный белым мехом.
— Добрый вечер, лорд Гардова, — сказал он, отвешивая Лукану почтительный поклон. — Надеюсь, я не помешал.
— Вовсе нет, — ответил Лукан, скрывая удивление.
— Я попрошу Тимура взять ваш плащ, — сказал Разин, поворачиваясь к двери.
— В этом нет необходимости, генерал, — ответил Арима. — Я ненадолго. Мне нужно только перекинуться парой слов с вашими гостями, а затем я отправлюсь восвояси.
— Как пожелаете, — ответил Разин.
Арима откашлялся:
— Наедине, генерал. Если вы не возражаете.
Лицо Разина нахмурилось, и на мгновение Лукану показалось, что он собирается возразить, но уважение генерала к властям взяло верх над недовольством, которое он испытал, когда ему было приказано убраться из его собственной гостиной. «Конечно», — хрипло сказал он, пятясь из комнаты и закрывая дверь с чуть большей силой, чем требовалось. Арима не выказал никакого беспокойства по поводу раздражения генерала.
— Вы, должно быть, Ашра, — сказал он, отвешивая ей поклон. — Очень приятно, миледи.
— Я не леди.
— Да, я полагаю, что не леди, — сказал Арима с понимающей улыбкой. — Вы воровка. И очень хорошая, учитывая, как легко вы проскользнули в поместье лорда Баранова и выбрались оттуда.
Ашра вопросительно взглянула на Лукана: откуда он знает?
— Кстати, — продолжил Арима, поворачиваясь к Лукану, — у вас случайно нет того рисунка, о котором вы упоминали вчера, лорд Гардова? Того, на котором изображен Грач? Я бы очень хотел его увидеть. — В голосе Аримы не было ни насмешки, ни удовлетворения от разыгранной карты — его интерес, насколько мог судить Лукан, был неподдельным.
Даже в этом случае, подумал Лукан, уловив едва заметное покачивание головой Ашры, лучше действовать осторожно. По крайней мере, до тех пор, пока мы не узнаем, чего он хочет.
— При всем уважении, лорд Арима, не могли бы мы обсудить дело, которое привело вас сюда.
— Конечно. — Мужчина выпрямился, тяжело опираясь на трость.
— Не хотите ли присесть?
— Нет, спасибо. Как я уже сказал генералу, я вас надолго не задержу. — Он перевел взгляд с одного на другого с заговорщической улыбкой на губах. — Я здесь потому, что у меня есть к вам предложение.
— Нас нельзя нанять, — ответила Ашра. — К счастью, ты не потрудился присесть.
Арима рассмеялся.
— И все же, — невозмутимо сказал он, не обращая внимания на отсутствие у Ашры приличий, — вы работаете на леди Марни.
— Не по своей воле, — возразил Лукан. — Мы в долгу перед ней. — Он одарил Ариму понимающей улыбкой. — Но я готов поспорить, что вы уже знаете об этом.
— Знаю, — признался мужчина, слегка наклонив голову. — Я знаю и то, что завтра вечером вы отправитесь в ту часть города, куда вам на самом деле не следовало бы ходить, на поиски скелета со свитком. — Он облизал губы. — Свитком с определенной алхимической формулой на нем.
— Откуда ты все это знаешь? — спросила Ашра.
— Потому что он аристократ, — ответил Лукан. — И, если есть что-то, что аристократы любят больше богатства, так это власть. А власть часто приходит от знания секретов своих соперников — я прав, лорд Арима?
— Проницательное наблюдение, лорд Гардова.
— Если вы двое закончили посылать друг другу воздушные поцелуи, — резко сказала Ашра, — давайте перейдем к делу. — Она посмотрела на Ариму. — Что ты предлагаешь?
— Ему нужен свиток, — предположил Лукан.
— Очевидно, — ответила Ашра, не сводя глаз с аристократа. — Но я хочу знать, что он предлагает нам взамен.
— Информацию, — ответил Арима.
— О чем?
— О Граче, — пробормотал Лукан, заметив понимающий блеск в глазах аристократа. Он почувствовал вспышку возбуждения, но подавил ее. Не следует выглядеть слишком нетерпеливым. — Что вы о нем знаете? — спросил он, изображая небрежность.
— Я? — Арима покачал головой. — Ничего. Но вы, кажется, думаете, что лорд Баранов знает очень много. — Он улыбнулся и положил руку себе на грудь. — И я могу заставить его говорить.
— Как?
— Давайте просто скажем, что у меня есть… рычаги воздействия на лорда Баранова.
— Он должен вам денег, — предположил Лукан.
Арима отмахнулся от этого заявления.
— Детали не имеют значения. Вам нужно знать только то, что, если Баранову что-то известно о Граче, я могу заставить его раскрыть свои секреты. — Он поднял палец. — Но только если вы принесете этот свиток мне, а не леди Марни.
— Интересное предложение, — ровным голосом ответил Лукан, с трудом веря в свою удачу. Он уже начал сомневаться, что когда-нибудь получит свой ключ обратно. Теперь это дурацкое поручение, с которым Марни отправила их, могло дать ему шанс, в котором он нуждался. — Есть только одна проблема, — продолжил он, и его энтузиазм угас.
— Марни отправит вас прямиком на виселицу.
— Даже хуже, я предполагаю. Она ясно дала понять, что мы никому не должны показывать свиток. Если она узнает, что мы передали его кому-то из лордов… — Лукан замолчал, не желая думать о том, какой способ смерти Марни могла бы придумать для них. — Вы могли бы защитить
