очень дальние бедные родственники. Было застолье, все пили и веселились. И те, кого я поначалу чувствовала всей своей раскалывающейся от эмоций головой, вдруг исчезли. Тех, кто выпил хотя бы глоток спиртного я больше не ощущала.
Разумеется, это не могло быть проигнорировано. Когда гости разошлись, я втайне умыкнула полстакана чего-то вонючего и выпила. До сих пор не знаю, что это было, но подозреваю, что водка.
С того дня мой мир изменился. Оказалось, что в состоянии алкогольного опьянения мой дар перестает работать. Конечно, я не стала пить в открытую, иначе Алина точно меня прибила бы. Но в восемнадцать я перестала шифроваться, а алкоголизм стал законным.
Как я уже говорила, у меня нет проблем с алкоголем. Они есть без него.
Но не всегда этот дар бесполезно-отвратителен. В пятнадцать он усилился и начал не только улавливать чужие эмоции, но и транслировать их обратно. При должном старании я могу внушить человеку какие угодно чувства.
Из бонусов: внушенные чувства вернутся ко мне. Как говорится, что посеешь, то и пожнешь. Так что люди стали чем-то вроде приемников, которые я настраиваю, а после могу насладиться проделанной работой. Это как с музыкой: сначала я ее пишу, а потом могу спокойно слушать.
Увы, управлять этим я научилась не сразу, к тому же регулировать радиус этого воздействия довольно сложно. Вот поэтому мне и пришлось уйти из универа. Я, конечно, не семи пядей во лбу, но уж на тройки-четверки смогла бы его закончить, если бы обстоятельства не вынудили уйти.
Просто, когда находишься в полной аудитории горячих подростков, в которых так и бурлят эмоции, слишком трудно их подавить и настроить на учебный лад.
Короче, я просто пила на каждой паре, из-за чего и вылетела из универа.
К счастью, у меня есть богатая сестричка, которая пристроила к себе на тепленькую должность и даже нашла применение этим способностям. Находясь в одном кабинете с потенциальным деловым партнером, я могу сделать так, что он будет в восторге, даже если контракт будет крайне несправедливым. Поэтому я стала переговорщиком с проблемными клиентами.
Это моя маленькая тайна. Когда-то я пыталась честно признаться другому человеку в своих способностях, но кто захочет общаться с человеком, который не только знает все твои грязные мыслишки, но еще и внушать их может? Замуж я не смогу выйти по той же самой причине. Ну какой мужчина захочет быть с той, от которой совсем ничего скрыть не сможет?
Ну или с алкоголичкой, да.
С тех пор я держу эмпатию в секрете, благодаря чему обзавелась огромным количеством друзей. Я очень дружелюбный и общительный человек, мне важно быть среди людей, а благодаря спиртному это стало возможным.
Алина понимает это, поэтому с алкоголизмом борется только ворчанием, не предпринимая никаких активных действий. Вздохнув, сестра сделала еще глоток вина и шумно выдохнула.
– Ян… Не хотела говорить, но наше положение серьезней, чем ты думаешь. Если коротко, то без контракта с китайцами… мы не выплывем. Я понимаю твои опасения, но эти деловые отношения будут регулироваться законом. Если ты сможешь подписать контракт, я сумею разобраться с остальным. Ты… справишься?
– Все настолько плохо? – мрачно спросила я.
– Да просто катастрофа, – выдохнула Алина.
Я открутила крышку, сделала еще пару глотков и решительно ответила:
– Справлюсь!
– Умница, – тепло улыбнулась она, а потом рявкнула: – И хватит пить! Тебе работать еще.
– Ну не сегодня же! – возмутилась я, трепетно прижимая бутылку к груди. – Это Инь Чэн сегодня вообще слишком странный. Знаешь, они всей семьей заставили меня остаться на ночь. Так что о делах поговорим утром.
– Утром ты должна быть, как стеклышко, – угрюмо потребовала Алина. – Впиши в контракт цену побольше. Это с Инь Яном мы могли полюбовно договориться, он был надежным человеком. А с этим семейством… нет, обдерем их, как липку.
– Согласна, – хмыкнула я и выпила еще немного. В голове приятно зашумело, а настроение стало очень дружелюбным. Сегодня мне его уже никто не испортит. – Ладно, я в душ. Ужин будет уже через полчаса. Чую, это будет самый странный ужин в моей жизни.
– Самый? А рождественский ужин у тети Зои? – со смешком напомнила сестра.
– Это когда она нам своего жениха представляла, а он оказался моим бывшим одноклассником? – рассмеялась я, припоминая тот неловкий момент. – Наверное, ты права. Куда уж страннее?
Именно так я думала, закончив разговор с сестрой. И пока душ принимала, тоже так думала. И даже пока шла по чисто убранному коридору без осколков битого стекла, все еще была безмятежна и возвышенна. Алкоголь в крови многое сглаживал, придавая миру удивительные краски и доброту.
И только спустившись к столу, где меня уже ждали три поколения семьи Инь, я поняла, что, возможно, немного ошиблась.
В гостиной был накрыт роскошный стол. Большое количество разнообразных блюд, которых я никогда раньше не видела, источали умопомрачительный аромат, а несколько бутылок вина на столе давали надежду на приятное времяпрепровождение. Моя сегодняшняя цель – попить, поесть, поспать и не обращать внимания на бледные лица китайской семьи. А утром быстренько обстряпаем дельце, после чего рвану на Ямайку на первой космической скорости. Да, блестящий план.
За длинным столом собралось все семейство. Во главе сидел Инь Чэн, а мое место было прямо напротив него. По обе стороны сидели напряженные родственники, а вокруг суетились слуги. В отличие от того времени, когда мы виделись в прошлый раз, все успели привести в порядок внешний вид, и теперь было действительно видно, что это богатая семья, о которой я слышала от Алины.
Слуга учтиво придвинул стул, когда я садилась, но люди за столом все еще настороженно озирались. К счастью, мне было совершенно пофиг на них. Напротив стояла миска с рисом, лежали китайские палочки, и мне предстояло поесть и не опозориться, так как палочками я пользуюсь весьма посредственно. В прошлом, отдыхая в азиатских странах, я ела в основном в европейских ресторанах, так что таких проблем раньше не было. А теперь…
Вздохнув, я взяла палочки и попыталась расположить их правильно. Хозяева мои затруднения не замечали, набросившись на еду не хуже стаи волков. Впервые вижу, чтобы люди так элегантно и быстро набивали рот.
Тарелки пустели одна за другой, и я весьма обоснованно стала опасаться, что сегодня останусь голодной. Слуги с трудом успевали уносить пустую грязную посуду и приносить новые блюда. На
