которую ей придется заплатить: некоего рода принудительная эмоциональная близость, чтобы доказать, что она может контролировать себя, чтобы доказать, что ее можно оставить одну с ее собственной дочерью. Потеря контроля дала Яну слишком много власти. Она не могла сделать это снова.
— Это просто противная кукла, которую моя мама имела всю свою жизнь, — заставила себя сказать Луиза, обходя препятствия в своей истории. — Она раньше была одержима ею. Я не хочу, чтобы она была здесь.
— Ясно, что Поппи скучает по своей бабушке, и это напоминает ей о ней, — сказал Ян. — Это мило.
— Поппи никогда не видела ее раньше, — сказала Луиза.
Никогда? Я сказала своей маме, что не хочу, чтобы Папкин был рядом с Поппи. Я сказала своей маме, что другие куклы нормальны, но не Папкин. Я защищала ее. Разве нет?
— Конечно, видела, — сказал Ян. — По FaceTime или во время визита, или что-то в этом роде, потому что у нее было очень четкое видение. Мама помогла сделать голову и сделала вышивку, но Поппи сама диктовала, как она должна выглядеть.
— Она не может иметь ее.
— Конечно, может, — сказал Ян. — Я не хочу быть критичным, но ты только что обрушила на нее всю концепцию смерти и оставила меня здесь, чтобы убрать беспорядок. Не лучше стало, когда ты сказала ей, что вернешься домой рано, а затем передумала. Терапевт помог, и после этого мама начала делать с ней творческие проекты. Это то, что она хотела сделать, и все было гладко с тех пор. Так что да, она может иметь свою странную куклу-клоуна, и ты не должна злиться на это.
Я не защищала Поппи.
— Ты говоришь, что это моя вина? — спросила Луиза, готовая разозлиться на кого-то другого. — Что я плохая мать?
— Иисус, Лу... — начал Ян.
— Я не плохая мать! — повысила голос Луиза. — Это не моя вина!
— Луиза! — рявкнул Ян. — Какие бы ассоциации у тебя ни были с этой куклой, тебе нужно их преодолеть, потому что твоя дочь привязана к ней. Тебе нужно быть взрослой здесь.
Тебе нужно быть взрослой.
Именно поэтому ей нужно было ее отнять. Поппи забудет ее. Она привяжется к чему-то другому. Дети были устойчивы. Луизе нужно было найти способ снять ее с руки ее дочери и уничтожить. Может ли она напоить Поппи? Не напоить — это не звучало правильно — но, может быть, просто дать ей немного сиропа от кашля? И иметь запасную куклу, готовую, когда она проснется? Или щенка? Щенок заставит ее забыть Папкина. Сначала ей нужно было, чтобы Иан ушел, чтобы остаться наедине с Папкиным.
— Я устала от перелета, — сказала она как можно искреннее. — И мне очень нужно в туалет. Я должна была пойти сразу, как только вошла в дверь, но я была слишком взволнована, увидев ее.
Она ждала, чтобы увидеть, как Иан отреагирует.
— Не знаю, как бы я себя вел, если бы мои родители умерли, — сказал он, и она почувствовала его руку на своей спине, которая гладила ее лопатки. Она вздрогнула.
— Извините, — сказала она в ответ на его обиженное выражение. — Некоторые полки упали на меня, когда мы убирали в гараже.
Он взял ее правую руку и потер большим пальцем ее костяшки.
— Потерять обоих родителей, справиться с братом — ты пережила много травмы. Но нельзя вымещать это на Поппи, Лу.
Ей не нравилось, когда он называл ее «Лу».
— Я знаю, — сказала она. — Извините.
— Извинений не нужно, — сказал он, как великодушный король. — Знаешь, я размышлял, к какому предмету Поппи могла бы привязаться, и, по крайней мере, это не какая-то диснеевская принцесса, которая испортит ей представление о своем теле.
До этого момента она беспокоилась, что ей придется притвориться плачем, чтобы дать Иану катарсис, которого он ждал, но это не понадобилось. Слезы полились легко.
Когда же это закончится?
Ей потребовалось все самообладание, чтобы не откусить голову Иану в десятый раз, когда он предложил остаться на ночь.
— Ты уверена? — спросил он. — Возможно, Поппи будет легче, если мы оба будем здесь, когда она проснется.
— Нам обоим нужен сон, — сказала Луиза. Он был здесь весь день, и сейчас была глубокая ночь. — Доверяй мне, пожалуйста? Я три недели живу в отеле. Мне просто нужно быть в своем доме.
— Я заказал много супа и заморозил его, — сказал он. — Он подписан в морозилке.
Ей ненавидился суп.
— Огромное спасибо, — сказала она и надеялась, что этого будет достаточно, чтобы спуститься по лестнице и выйти из входной двери.
К ее тревоге, Иан подошел ближе.
— Я желаю, чтобы ты позволила кому-то позаботиться о тебе, — сказал он мягким, интимным голосом. — Потери — это тяжело.
О боже, подумала она. Это его сексуальный голос.
— Я справлюсь, — сказала она. — Спасибо, что был здесь.
— Ты не одна, — сказал он.
Она почувствовала себя в ловушке, будто играет в одном из ужасных спектаклей Марка.
— Спасибо, — сказала она, — за все.
Иан потянулся за поцелуем.
О боже. Папкин в моем доме. Папкин на руке моей дочери, а мой бывший пытается меня поцеловать.
Луиза прижала голову к плечу Иана, так что он получил полный рот волос. Она поднялась на носки, осторожно держа живот подальше от его промежности, не позволяя груди касаться его груди, и плотно обняла его, чтобы это действительно казалось искренним объятием, но также чтобы она могла поймать его руки и не дать им блуждать.
Она продержала его так десять секунд, затем отстранилась, расслабившись и опустившись на пятки, потому что теперь это означало, что он уйдет.
— Я почувствовал, — сказал он, глядя ей прямо в глаза. Он взял ее подбородок в руку. — Давайте пойдем медленно.
Она попыталась не закричать. Ее грудь чувствовалась, как будто в ней бились птицы о ребра. Слава богу, он сразу же ушел, спустившись по лестнице и выйдя из входной двери. Она подошла к дивану, прижала подушку к лицу и закричала, приглушив звук, чувствуя свое собственное горячее дыхание.
Через некоторое время она взяла себя в руки и проверила телефон: 22:35. Ей нужно было иметь дело с Папкиным. Ей нужно
