когда-нибудь нужно поговорить, я здесь, — тихо сказала Мерси, а затем повысила голос до нормального уровня. — Что вы делаете с домом?
— Мы решили пока не продавать его, — сказала Луиза в нормальном тоне. — Он никуда не денется. Мы, наверное, попробуем снова, когда он выйдет из-под опеки.
— Ну, — сказала Мерси, — это хотя бы сделает Мимми счастливой.
Марк не вышел больше на улицу, и в конце концов Луиза пошла в дом и нашла его сидящим на диване, глядя на телефон и держа пиво между бёдер.
— Ты не выйдешь? — спросила она.
Он пожал плечами.
— Я не очень хорошо себя чувствую.
Она долго смотрела на него и поняла, что спорить бессмысленно. Она не была его матерью. Она вышла на улицу, чтобы рассказать своим кузенам. Когда они шли к своим машинам, она увидела Констанс, допрашивающую Мерси.
— Что за «сложная ситуация с продажей»? — выспрашивала она в том, что для Констанс было discreet whisper.
Не всё было так плохо. Луизе просто нужно было пережить неделю. Марк не был её ребёнком, он был взрослым человеком, ответственным за свои решения. И каждый день, который она отмечала в календаре, был ещё одним днём, приближающим её к возвращению домой.
Она знала, что это было начало конца для них обоих. Марк либо поправится, либо нет. У них ещё оставались какие-то документы с Броди, а потом они продадут дом примерно через год, но это уже не был дом их родителей, это была просто обычная дом, и Луиза знала, что после того, как они разделят деньги, они будут звонить друг другу немного чаще, чем обычно, а затем они будут звонить всё реже и реже, а затем это будут текстовые сообщения, а затем текстовые сообщения будут появляться всё реже и реже, и затем это закончится.
Они с Марком были слишком разными. Без того, что их связывало — жизнь в одном городе, мама и папа, дети одного возраста, — они будут отдаляться друг от друга. Она будет стараться чаще навещать Чарльстон, чтобы увидеть Тётю Хани и кузенов, и, конечно, она будет ужинать с Марком, когда приезжать в город, но то, что началось с аварии их родителей, закончилось с сожжением Папкина, и то дополнительное соединение, которое у них было, теперь казалось сгоревшей лампочкой.
Это не заставило её чувствовать печаль, которую она ожидала. Она была в порядке. Вещи меняются. Теперь она просто хотела пойти домой. Ей нужно было увидеть свою настоящую семью.
«...»
Марк даже не появился в аэропорту, чтобы попрощаться. Вместо этого он прислал сообщение:
ПРОСТИ — БОЛЕЮ
Она была даже впечатлена тем, что получила два целых слова. Кроме того, он ей больше ничего не был должен. Всё, что произошло между ними, казалось далёким, уже превращаясь в историю, которую она когда-нибудь расскажет кому-то, лёжа рядом с ними в темноте, или расскажет Поппи, когда она вырастет. У них будет стакан вина вместе, и она расскажет ей эти вещи о маме и Папкине, и Марке, и они будут обсуждать историю и задаваться вопросом, что же это всё значило, а затем снова положат её на полку, как семейные фотографии.
Она забронировала рейс на послеобеденное время, оплатила свой чрезмерно дорогой отель, вернула арендованную машину, оплатила этот чрезмерно дорогой счёт, и теперь сидела в своём аэропорту, чувствуя, что она выполнила свой долг перед Марком и мамой и особенно папой. Он бы гордился тем, как она справилась со всем этим: прямо, практично и по существу. Она увидела, что нужно было сделать, и не отступила от этого.
У неё было тревожное чувство от встречи с Поппи снова. Она хотела пойти домой. Она хотела уже приземлиться. Она не пила кофе с утра, потому что хотела спать во время полёта, чтобы как можно быстрее добраться домой. Желание увидеть дочь заставило её физически ёрзать. Она не могла усидеть на месте.
Она решила не рассказывать Поппи о руке Марка. Пока не надо. Зачем ей это знать? Когда она позвонила Иэну, чтобы сообщить ему, что она возвращается домой, она ужасно боялась рассказать ему о руке Марка, а затем у неё появилось озарение: ей не нужно рассказывать ему о руке Марка вовсе. Когда Иэн снова увидит Марка? Взяв лёгкий путь, она почувствовала себя немного виноватой, это сделало её немного похожей на Марка, но это также показалось ей огромным облегчением. Может быть, быть немного похожей на Марка не так уж и плохо. Немного Марка не было проблемой. Проблема с Марком заключалась в том, что его никогда не было немного, его было либо совсем не было, либо слишком много.
Она проспала весь полёт, а когда самолёт приземлился, она почувствовала себя как ключ, подходящий к замку. Она отправила Иэну сообщение с кучей восклицательных знаков и даже спросила водителя Uber, откуда он родом и как долго он был в Сан-Франциско, чтобы поездка прошла быстрее. Она отправила Иэну сообщение снова за несколько кварталов до дома и не испытывала даже страха при мысли о встрече с ним, она просто хотела от него избавиться, как только это будет вежливо возможно.
Открытие нижней двери её здания показалось ей странно знакомым, как будто она делала это впервые. Она заметила каждую царапину на лестнице, каждую дырку в ковре в коридоре. Она тащила свой чемодан наверх по скрипучим ступеням и через входную дверь и позвала: «Поппи! Я дома!» — как будто она была готова разразиться песней.
Она ожидала увидеть Поппи, сидящую на полу, скрестив ноги, рисующую, или, может быть, она сделала приветственный плакат «Добро пожаловать домой», или она будет бежать через комнату с распростёртыми объятиями, но вместо этого она увидела Иэна, сидящего на диване.
— Привет, — сказал он, глядя на неё с телефона. — Иисус, что случилось с твоим лицом?
— На меня упали полки, — сказала она, поставив чемодан и бросив сумку на него. — И где Поппи?
— Ты в порядке? — спросил он, подходя, протягивая руки на уровне талии, чтобы обнять её, имитируя обеспокоенного партнёра. У неё не было времени на это.
— Всё в порядке, честно, — сказала она, отворачиваясь от предложенного объятия. — ГДЕ Поппи?
— Она в своей спальне, — сказал он. — Замедли шаг. С ней всё в порядке.
Она обогнула Иэна и почти побежала по короткому скрипучему коридору к комнате Поппи и дважды постучала в дверь.
— Поппи! — пропела она, открывая дверь.
Поппи стояла на своём ярко окрашенном ковре.
— Какавеве! — закричала
