пробиться туда. Но эти данные откуда-то к нам поступили, и нас отправили на их проверку. Но и это было не все.
И я, покряхтывая, развернулся и потопал к лежащему на крыше вездеходу.
— Господа, пожалуйста, подойдите сюда.
После того как офицеры подошли ко мне, я продолжил.
— Как я и сказал, мы ничего не обнаружили. Только небольшую стаю каких-то местных существ. Поняв, что связаться с базой мы не гложем, было принято решение отправиться назад. Только вот отъехать мы от того места далеко не успели. — И я показал на следы плазменных выстрелов, которые были оставлены мною на правом борту броневика.
— Мы попали в подготовленную засаду. И стреляли в нас далеко не местные "разумные животные", — эти слова я выделил особо, — это были люди, одетые в тяжелые боевые скафандры. Кроме того, им подчинялись какие-то странные существа. О таких я даже никогда не слышал. Они исчезали в никуда и появлялись из ниоткуда. Сканеры броневиков их не могли обнаружить. И эти существа в мгновение ока разбросали все наши машины. Те, кто перевернулся, им не повезло. Но наш вездеход, его очень удачно отбросили в сторону, и мы, врезавшись в дерево, не перевернулись, хоть и полулежали. Нужно было поставить машину на ходовую ось, а для этого пришлось выбраться из нее. Вот тогда-то мы и увидели нападавших. Они скрывались в кронах деревьев и начали наш отстрел сверху. — И я вздохнул. — Вот и получилось, что со стороны леса на нас насели эти монстры, а с деревьев напали боевики, вооруженные плазмоганами. Мы с парнями удачно перевернули транспорт и я забрался внутрь, чтобы завести его, они же должны были меня прикрывать, а потом последовать за мною. Но тут прямо посреди нашей группы возник один из этих монстров и в мгновение ока уничтожил всех, просто разорвав или растоптав их. Я же вручную, так как автоматика была повреждена, подал всю энергию на силовую установку и на двигатель и рванул оттуда. — На этом месте я замолчал.
— Я сам видел, как с деревьев спускались бойцы в боевых скафандрах. Как раз тогда за мной по следу и пустили одну из этих тварей, но мне нечего было терять и я рванул напрямик, прямо в сторону базы. Я знал, что где-то здесь есть пропускной пункт. По дороге сделал запись и включил ее на постоянное повторение, чтобы не отвлекаться от управления броневиком. Я хоть этого монстра и не видел, но чувствовал, что он мчится где-то за мной. А потому все время гнал вперед. — И я посмотрел на офицеров. А потом, оглянувшись в сторону базы, тихо добавил:
— И я хотел бы встретиться с тем, кто подкинул нам эти данные.
Майор и капитан переглянулись.
— Спокойно, солдат, — произнес капитан. — Тут все гораздо серьезнее, чем ты можешь представить.
И он задумался.
— Значит, так, — немного помолчав, сказал он, — твоему руководству мы пока сообщим, что ты погиб.
На это я удивленно и возмущенно вскинул брови.
— Поверь, так нужно и уж точно, так будет лучше для тебя.
Безопасник согласно кивнул.
— Уж точно проживешь подольше, — прокомментировал он.
— Все верно, — согласился майор, а потом продолжил. — О том, что произошло, никто не должен знать, иначе спугнем предателя. Сейчас тебя доставят на базу, но не просто так, а под видом одного из моих раненых подчиненных. Мы поместим тебя в закрытый корпус, там обычно содержат пленных, но ты уж извини, это все делается для твоей собственной безопасности. Ну а дальше мы постараемся вычислить предателя. Данные о вашей миссии и полученном задании есть, так что мы точно сможем узнать, кто выдал вам распоряжение, ну а через него, я думаю, мы раскрутим эту ниточку и дальше.
Я кивнул, соглашаясь с логичностью вывода капитала.
— Понял вас, — ответил я ему.
— Ладно, тогда тебя сейчас отвезут на базу, отлеживайся, — и капитан махнул рукой тому самому детине.
— Сержант, доставь его в пятый сектор. Пусть местные медики посмотрят его.
— Так точно, — козырнул тот и указал мне в направлении транспорта, на котором мы и должны были отправиться на базу.
Уже идя в сторону небольшого броневичка, меня нагнал вопрос майора, который практически все время молчал и за все время моего рассказа так и не задал ни одного вопроса.
— Рядовой, — произнес он, — а откуда вы умеете управлять вездеходом, да еще и в ручном режиме?
Я задумался, а потом ответил, мысленно усмехнувшись.
— До того, как попасть в армию, я хотел быть обычным техником и не очень долго работал технарем в одной из бригад мусорщиков. Так что управление транспортом мне знакомо. Особенно тем, что управляется вручную. На дорогие машины у нас просто-напросто не было денег и работали мы на том, что могли собрать сами. — И я честными глазами посмотрел в лицо этого дотошного майора.
Почему он задал именно этот вопрос, ведь вся моя история была шита белыми нитками, но он почему-то придрался именно к управлению вездеходом в ручном режиме.
— Понятно, — между тем сказал мне майор, — можете идти.
Я кивнул, и мы направились в сторону ожидающего нас бронетранспортера.
Однако до тех пор, пока не сели в машину и не тронулись в путь, я ощущал на своей спине пристальный и пронзительный взгляд этого подозрительного офицера, которому тут, на базе, вроде как было и совсем не место.
* * *
— Что скажешь? — капитан посмотрел вслед скрывшемуся транспорту, который увез единственного выжившего.
— Слишком невероятно, чтобы быть правдой, и слишком глупо, чтобы это оказалось ложью, — пожал майор плечами.
И задумчиво обошел перевернутый вездеход.
— Это и правда следы от выстрела плазменных винтовок? — спросил он у капитана.
Тот подошел ближе.
— Да, — кивнул офицер, — без сомнений.
Майор лишь молча прошел дальше.
— В его деле есть информация о том, что он раньше работал техником? — неожиданно спросил майор у безопасника.
Тот быстро проглядел что-то на собственном искине, и потом отрицательно покачал головой.
— Нет, — ответил он, но потом добавил: — Однако информацию о предыдущем опыте работы по не основному профилю своей текущей деятельности не обязательно предоставлять при заключении контракта.
Майор кивнул. Он тоже знал это. Однако что-то его все еще беспокоило. Он уже в который раз обошел вокруг раздавленного вездехода, когда его взгляд, наконец, остановился напротив раскуроченной панели управления, видимой сквозь выбитое лобовое окно. И разбита эта панель была явно не ударом. Ее кто-то преднамеренно разобрал, хоть и постарался это сделать так, чтобы придать своей работе вид нанесенных внешних повреждений. И зачем же это сделано?
— Помогите
