сиятельство! — громко выпалил я Савелию, глядя ему прямо в глаза, в которых теперь застыл испуг. Дальше я добавил тихо, чтобы услышал только он: — Даже подлость противника можно направить против него, не так ли?
— Не так! — внезапно рыкнул Куракин, с силой отталкивая меня от себя, заставив отступить на пару шагов.
Парень бросил на песок своё оружие, другой рукой сорвал с себя шлем. Вместо испуга в глазах снова была решимость и с трудом контролируемая ярость.
— А вот теперь защищайся, бастард! — выкрикнул Савелий, разведя руки в стороны.
Вокруг его ладоней вспыхнуло яркое пламя, парень в секунду соткал в воздухе огненный шар и с силой швырнул в меня. Предупреждён, значит вооружён, я предчувствовал подобное развитие событий. Его магия огня второй ступени не справится с моим амулетом третьей, но всё же я сейчас прежде всего должен показать себя, а не демонстрировать действие предоставленного Александром артефакта.
Я сделал ещё пару шагов назад, когда противник только начал призывать пламя. Шевельнув пальцами правой руки, находившейся сейчас у меня на уровне груди, я вызвал тонкий извивающийся и завывающий вихрь, подняв в воздух как минимум килограмм песка. Вихрь резко рванул навстречу брошенному в меня сгустку пламени.
Ошмётки огня полетели во все стороны, часть попала на мою рубаху, но я быстро загасил их резкими хлопками, теперь ладони чувствительно жгло. Однако мне было не до боли. Я увидел, как загорелась на Савелии плетёная из ивовых прутьев кираса. Парень в панике пытался снять её с себя, но ремни категорически не хотели поддаваться, словно их заело.
С балкона раздавались крики, полные паники, слуги в растерянности топтались рядом. Я бросился к Куракину, зачерпнув по пути горсть песка, но этого оказалось слишком мало, тогда я повалил парня на манеж и начал зачёрпывать песок двумя руками, накидав на Савелия за секунды целую кучу.
В этот момент рядом оказался Иван Ярославович. Князь подхватил сына под руки и вернул ему вертикальное положение, быстро отстёгивая вяло дымящуюся обугленную кирасу.
— Недотёпа, — прорычал мужчина, отбрасывая ставший негодным доспех в сторону.
— Пожалуйста, всегда рад помочь, обращайтесь, — сказал я и, не дожидаясь ответа, пошёл за своей курткой.
Дойти я не успел, меня окружили Пожарские, крутя меня, как куклу и осматривая со всех сторон.
— Болит? — с тревогой в голосе спросила Софья, рассматривая мои ладони, где уже надулись несколько небольших пузырей.
— Немного, — ответил я и только сейчас осознал, как сильно жжёт. — Побаливает.
— Побаливает у него, — усмехнулся Александр, внимательно рассматривая пузыри. — Но могло быть и хуже. Лучше сразу падать на песок.
— Неожиданно получилось, — ответил я, пожимая плечами. — Дистанция короткая, растерялся немного. А почему твой медальон не сработал?
— Это остаточное пламя, смешанное с твоей магией, — пояснил княжич. — Поэтому он его не воспринял. Пойдём, я отведу тебя к лекарю, быстро всё поправит.
— Дайте хоть куртку надеть, — пробормотал я, всё ещё приходя в себя, сунул руки в рукава и кончиками пальцев одёрнул полы.
Позади раздавались крики, Иван Ярославович отчитывал сына за необдуманный поступок. Благодарить меня за спасение сына-идиота никто не собирался, но я от них этого особо и не ждал.
Фёдор Алексеевич и Екатерина Васильевна остались с Куракиными, а их дети дружной компанией повели меня к лекарю. Странно, что его не пригласили на этот поединок, видимо никто не ожидал серьёзных травм.
— А ты молодец, Миша! — воскликнул где-то позади меня Константин. — Здорово ты его поджарил, его же огнём!
— Да это случайно получилось, — усмехнулся я.
— Зато результативно, — добавил Дмитрий.
Мы шли по коридорам единой командой. Костя с Димой вспоминали, как я приставил обрубок клинка к горлу Савелия, как вспыхнула его кираса. Софья чуть отстала и обернувшись к ней, я увидел, как она смахнула слезу, но на лице при этом была довольная улыбка. Я подмигнул девушке и потопал дальше.
* * *
До обеда оставалось не более четверти часа. Я стоял у окна и смотрел вдаль на зелёный простор. Внизу жил своей жизнью Солнцеград, сновали повозки и разношёрстная толпа, люди порой кричали, махали руками, толкались, а за пределами городской черты раскинулась безмятежная благодать.
Ранки на ладонях уже зажили практически бесследно, местная медицина творит чудеса, теперь лишь слегка почёсывались. В напоминание остались лишь едва различимые розовые пятна.
Входная дверь позади тихонько скрипнула и в комнату просочилась София.
— Нам пора, ваше сиятельство, — как-то по-особенному сказала девушка, с более выраженным уважением что ли. — Давайте я помогу вам жабо завязать.
— Да я уже и сам справился, — ответил я, поворачиваясь к ней.
— Неплохо, — сказала девушка, придирчиво поправив пару складок. — Идёмте.
Мы вышли из покоев и направились по коридору к ведущей наверх лестнице. Девушка всё это время молчала и о чём-то напряжённо думала, сдвинув брови.
— Как там у нас обстановка? — спросил я у неё, жуть как захотелось поговорить. — И что там с Савелием?
— Скоро сами всё узнаете, — Сказала София и неожиданно улыбнулась. — Не буду лезть наперёд.
— Ну хорошо, — кивнул я и горестно вздохнул. — Пусть будет сюрприз.
Всё же очень интересно, чем всё закончилось и кто какие сделал выводы, исходя из произошедшего инцидента. Не расценят ли Куракины мои действия, как новую провокацию? С них станется. И абсолютно неважно, что это их сын нарушил правила обговорённого поединка, швырнув в меня пламенем, от которого я его самого в итоге спасал.
Тем временем мы подошли к обеденному залу. Слуга в повседневной (а не в праздничной) ливрее открыл передо мной дверь, я сделал шаг вперёд и на мгновение замер на пороге. За столом сидели пока только три сына и дочь Пожарских, причём на своих местах, для Куракиных даже не накрывали.
— А куда подевались эти прекрасные люди? — спросил я, подходя к своему стулу.
— Сбежали, как крысы, — нараспев произнёс Константин и злобно захихикал.
— Костя! — бросила ему с упрёком Софья.
— Ну а что, не так? — возмутился было Константин.
— Не надо так говорить про наших соседей, — пояснила девушка свою позицию. — Да, они не очень приятные люди, но они наши соседи, и мы с ними не воюем.
— Очень не… — буркнул Дмитрий с ухмылкой, но княжна его поправку проигнорировала.
Развиться теме помешало появление Фёдора Алексеевича и Екатерины Васильевны. С невозмутимыми лицами они, не обронив ни слова, прошли к своим местам и всё так же молча уселись, но за едой никто из них пока не тянулся.
— Михаил, — начал первым князь и сделал паузу, чтобы прокашляться. — Даже не предполагал, что это случится так быстро, но я искренне хочу сказать тебе спасибо
