больше, пожалуйста, не пытайтесь проникнуть в мой разум, иначе голова опять разболится.
— Хорошо. Прошлую встречу считайте осмотром пациента. Но не о том разговор. Ирина Петровна, у меня к вам есть два предложения. От одного из них вы обязательно откажетесь, а второе обязательно примите.
— Заинтриговали.
— Не волнуйтесь, интрига долго не продлится. Как мы знаем, в вас расцвёл уникальный Дар. Конечно, до моих талантов ему далеко, но проходить мимо такого подарка я не намерен. Только делать из вас очередную тупую поделку — это настоящее мотовство. Да и не получится без вашего на то соизволения. А вы, уверен, не захотите влачить плебейское существование и обязательно “Envoyer qn sur les roses”.
— Естественно. И пошлю вас не только ”на розы”, - быстро перевела я это французское ругательство, — но и в более дальний пеший поход. К иному растению, хреном называющемуся.
— Я не ошибся в вас и предлагать подобное не стану. Но есть иная, интересная задумка… Не хотите ли разделить со мной бессмертие?
— Подробности услышу?
— Конечно, госпожа Бесова. Всё очень просто и сложно одновременно. И моя, и ваша кровь имеет свои уникальные способности. Их можно совместить путём переливания и неких ритуалов. В результате чего часть моих талантов перейдёт к вам, ну а я получу ваши. Естественно, в подобном тандеме я останусь главным, но при этом вы с вашей сопротивляемостью к внушению не будете послушной рабой. Останетесь полноценной соратницей с собственным мнением и желаниями.
Вдвоём мы сможем подчинить не только множество людей, но и низших сущностей инферно, с которыми вы так легко справлялись в столице. Только теперь будете их не убивать, а превращать в наших слуг.
Со временем… Думаю, за столетие-другое трансформируемся в сильнейших существ, стоящих пусть и не на уровне с Князьями Тьмы, но где-то рядом с ними. Станем бессмертной парой, с которой будут считаться аристократы инферно. Поверьте, такая соратница мне очень нужна, поэтому давить своей властью на вас не буду.
Согласитесь, предложение отличное. Вы ничего не теряете, кроме быстрой старости и неминуемой смерти. Зато приобретаете многое. Хотя, признаться, есть определённые риски… Подобное ранее никто не совершал. Если что-то пойдёт не так, то один из нас может умереть или лишиться Дара. Скорее всего, вы. Видите, насколько я честен? Оцените это.
— Оценила… — произнесла я, ошарашенная таким поворотом. — Но, как понимаю, вы ждёте от меня не оценки, а согласия на переливание крови.
— Нет, Ирина Петровна, не на переливание, а на полное внутреннее раскрытие. На искреннее принятие новой роли не только умом, но и сердцем. Без этого ничего не получится. Ваши ментальные замки мне, к сожалению, не взломать.
Ну а само переливание состоится в любом случае. Если откажетесь от такого щедрого предложения, то я выкачаю вашу уникальную кровушку и найду ей достойное применение. Она в любом случае усилит меня. Правда, покоясь хладным трупом в каком-нибудь лесном овраге, вы не увидите этого.
Ну что? Я соблаговолил представить вам оба варианта нашего сотрудничества и теперь хочу получить ответ. От чего вы отказываетесь, Ирина Петровна? От вечной жизни и власти или от скорой смерти на моём операционном столе?
— Мне нужно время на размышление… — задумчиво проговорила я, пытаясь отсрочить ответ.
— Нет! — жёстко произнёс Ильин. — Не в этот раз! Скажите, на какой вариант откликнулась ваша душа. Мне нужна её неосознанная, первая реакция. Она всегда самая искренняя. Если дам вам время на принятие решения, то тогда вы начнёте мучиться страхами, всякими мыслями, и, в конце концов, обязательно примите моё первое предложение. Все люди цепляются за жизнь, и мало кто готов умереть ради своих идеалов. Но это уже будет ответ умом, а не душой. Именно душа должна решить… И она уже решила.
К тому же на ваши поиски, уверен, отправлены все ищейки Петербурга. Есть небольшой риск, что они могут выйти на этот дом, так что большим количеством времени мы не располагаем. А операция предстоит серьёзная, в два этапа. Сначала я залью в вас свою кровь. Потом должен выждать хотя бы пару дней и посмотреть, как человеческий организм поведёт себя. Если выживете, сам лягу на стол и получу часть вашей крови, уже разбавленной моей и поэтому более безопасной.
Такого поворота я точно не ожидала. Думала, что смогу упырю долго морочить голову, а тут настоящий цейтнот намечается. Так… Нужно собраться. Что мы имеем? От скорого переливания мне в любом случае не отвертеться. Если откажусь сотрудничать с Ильиным, то он быстро меня опустошит и выкинет в безлюдное место. Сам же покинет это логово, и придётся искать его заново. Уверена, кровосос обзавёлся дополнительным местом, в котором можно схорониться от любопытных глаз. Слишком продуманная сволочь.
В случае согласия на ужасный эксперимент мы проведём здесь минимум несколько дней, а то и неделю. За это время Саблин может отыскать меня и ликвидировать Ильина со всеми его приспешниками. Ну а я… Скрывать наличие в себе бесовской крови не стану и, скорее всего, тоже умру, отправленная в тайные застенки Крестов. Но такая жертва будет небесполезной. Придётся выбрать её, раз уж всё равно гибель неизбежна.
К тому же есть шансы, что поганая кровь Ильина не сильно повлияет на мой организм, и смогу остаться человеком. Эх! Была не была! Двум смертям не бывать, а одной не миновать! Но… Всё же стоит ещё потянуть время. Сейчас для меня каждая секундочка дороже всех богатств мира. Хотя перед смертью всё равно не надышишься… Что-то я поговорками говорить стала. Плохой признак. Нужно собраться, а не потихонечку скатываться в панику.
— Жду вашего ответа! Не испытывайте моего терпения! — уже нервно произнёс упырь.
Видать, гад тоже сильно волнуется. Ему крайне важно моё согласие. На этом можно сыграть.
— Борис Николаевич, для принятия решения мне не хватает информации. Пока много сомнений по вашей квалификации. Да, вы определённо достигли кой-каких высот в медицине, но влить в себя кровь другого человека — это не водичкой кувшин наполнить. Уверена, есть много побочных вещей. Насколько вы сможете справиться с ними? Поймите, я не хочу вместо бессмертия получить элементарное сумасшествие или неделями гнить заживо. Лучше быстро сдохнуть, чем так.
И кто вы вообще такой? Мелкий бес, трусливым воришкой паразитирующий на человечестве? Или достойная особь, рядом с которой действительно можно возвыситься, а не прятаться от властей по вонючим норам?
— Мелкий бес, говорите? — усмехнулся Ильин с явными нотками превосходства в голосе. — Да! Именно так когда-то и было! Ничтожный человечишка, мнящий себя гениальным художником и
