— Это говорит только о том, что ты не умеешь обращаться с мужчинами, дорогая. — Я спиной чувствовала веселое одобрение бабушки и слегка удивленную поддержку ледяной главы клана Умбрайя. Поскольку волосы я так обратно и не перекрасила — некогда было, хотя Рич и ворчал, — сейчас я была прямо воплощение настоящей леди клана белых мечников. — И не способна привлечь их настолько, чтобы они сами шли за тобой. К тому же, если у тебя не хватает разума отличить дисциплину от безынициативности, это твои проблемы. А мой Меч никогда не был… как ты там сказала? Бесхарактерной овцой? — Тут я спиной прижалась к стоящему позади меня Ричарду и всем менталом ощутила его людоедскую улыбку, подаренную присутствующим. Во! Как есть отморозок, бойтесь все! Хе-хе.
— Может, он, как и твой, меня просто соблазнил? — не унималась Ньях. — Чем не вариант? Ты ж вон этим отбрехалась! И ржа я поверю, что все это правда!
— То есть, дорогуша, ты настолько не владеешь собой, что пойдешь за моим братом в чужой клан, отрекаясь от своего? — Ловушка с громким щелчком захлопнулась, и я снова почувствовала мысленную похвалу двух бабуль. А все остальные присутствующие на пару секунд потеряли дар речи.
Правда, ржавоголовая фря через минуту опомнилась и аж взвилась:
— Ни за что! Да вы всë с ног на голову переворачиваете! Я — Ганджу и навсегда ей останусь.
— Что и требовалось доказать. — Я пожала плечами. — Значит, никто тебя не соблазнял, просто детство в… голове взыграло.
— Успокойся, дочь, — не выдержал и вмешался в нашу перепалку глава клана рыжеволосых. — Ты поступила излишне импульсивно, не осмыслив всю ситуацию, давай признаем это. Чуть позже мы обговорим… размер компенсации за необдуманные действия нашего ребенка, — последнее слово он шепотом прорычал, заставляя Ньях обиженно сесть на место. — Тем не менее я более чем уверен, что моя дочь не желала вашему отпрыску ничего плохого, и потому не совсем уверен в причине его исчезновения и дальнейших пряток. Тем более на данном этапе.
— Видите ли, уважаемый, — слово снова взяла бабушка, — разговоры о компенсации, дружеских отношениях и обмене кровью имеют смысл только в одном случае: нам предъявят нашего мальчика, живого, здорового и непривязанного. В противном случае мы оставляем за собой право продолжить игру по предложенным правилам и самим его отыскать. Ну и попутно… еще кого-нибудь отыскать.
Ага. Проще говоря, резвились, резвимся и будем резвиться на вашей территории, пока не надоест. И уведем кого хотим. Правда, по факту увели пока всего двоих и тоже сугубо добровольно, но напугали всех. То есть руководство напугали, а рыжий молодняк еще сам не понял, прятаться от узкоглазых хулиганов или, наоборот, познакомиться поближе с такими интересными Мастерами… Короче, сколько ни пытались их разогнать по казармам и посадить под замок, все равно находились те, в ком любопытство побеждало. Ну и в остальном — Ганджу за эту неделю сильно задолбались жить на военном положении, держать щиты на максимуме, держать оружия на цепи и вообще нервничать. Запросили переговоров.
— Наши сканеры беспрерывно обследуют местность, охватывая практически всю нашу территорию. Мы даже отозвали охотников клана и отправили их на визуальный поиск. Поверьте, все, что возможно сделать, — наш клан делает.
— Неужели вы думаете, что в такое возможно поверить: городской не сильно тренированный мальчик самостоятельно скрывается в диких джунглях от целого клана с современнейшими средствами поиска? — холодно ответила моя новая глава. Ух, как будто колы со льдом всем за шиворот вылила.
— И тем не менее это так. Я могу поклясться на чем угодно, что мы не удерживаем его где-то силой или сознательно саботируем поиски, — нахмурился глава клана Ганджу.
— Вам придется поторопиться. Иначе…
Ее фразу вдруг прервал громкий сигнал вызова. Все аж подпрыгнули, а я не сразу сообразила, что это гудит именно мой браслет. А когда глянула на него — чуть не села мимо кресла.
— Риска, шиматта! Ты там меня слышишь? Слушай, Дулахан, эта хреновина точно работает? Кустинка, не лезь, тут и так радиошум, а теперь еще и твой… листвошелест! — раздался в комнате переговоров чуть хрипловатый и страшно недовольный голос моего пропавшего братана.
— Казуо?
— Риса! Какого йокая не отвечаешь?! Я тут скоро сам мхом зарасту, нажимая на дурацкую кнопку. Гони сюда, мне помощь нужна, у меня пень проголодался! И вообще, кажется, заболел. И гони быстро, а то будет уже реально не конь без головы, а всадник без этого самого!
Глава 54
— Казуо! Что там у тебя происходит?! — вопила Риса через гул и треск помех. — Ты в лесу? Или не в лесу?! Где ты вообще?! — Это она сквозь допотопную связь шум расслышала, что ли? Деревья, шиматта… ага. Один пень и один куст, а галдят как целая тайга в бурю.
— Да не, мы в каком-то полуразрушенном здании. Раньше тут, как я понимаю, что-то вроде пограничного поста было. А потом забросили за ненадобностью. Здесь я эту старую рухлядь в виде стационарного коммуникатора и обнаружил, — пояснил парень, перекрикивая своих спутников. — Вы там отследить сигнал сможете? Что?! Шиматта… А ну, тихо все! — вдруг рявкнул он так, что «все» по ту сторону связи и правда замолчали. А по эту, дикую и лесную, кустинка шмыгнула между корнями присевшего от испуга пня, и оба сразу сделали ангельски-невинный вид.
— Как тут видео-то настроить… а… черт, пластик под руками рассыпается... Если эти кнопки меня током дернут, я кому-нибудь что-нибудь точно выкорчую… да не вам! — прикрикнул он в сторону. — О! Вижу тебя как наяву! И не только тебя. — Казуо, похоже от стресса, вспомнил даже забавную русскую книжку про попаданца в город Ехо. И принялся разглядывать на черно-белом потрескавшемся экране скучковавшихся где-то там собеседников. — Здрасте всем.
Риса облегченно хихикнула и вопросительно посмотрела на свою родную бабушку, а потом на приемную. Получила утвердительный кивок, мол, считываем координаты. А затем родственница жестами показала, чтобы внучка разговаривала дальше и не останавливалась. Направление звонка надо было отследить, и на это тоже должно уйти время.
— Мы? Ты с кем там? — продолжила расспрашивать Риса.
— Ты не поверишь, братан. С кустами, — хохотнул Казуо. — Вернее, с одним взрослым пятиметровым пнем и одной маленькой кустинкой.
— Казуо… ты там с голодухи случайно никакие грибы не ел?
— Риса! Кто из нас ботаник, ты или я? Как будто я б вообще посмел попробовать инопланетную флору без тщательного изучения… — но тут он запнулся. — Нет, я, конечно, ел такие шершавые зеленые вытянутые плоды, чем-то огурцы наши напоминают, и еще слегка желтоватые круглые яблоки, но их мне местные посоветовали. Да и, знаешь ли, неделю совсем не жрать — это было б не комильфо.
— Ты точно не бредишь? — осторожненько переспросила Риса.
— Да тьфу на тебя. Я ж привитый, от инопланетной еды тоже, — обиделся Казуо. — На, сама смотри. Короче, ребята, поздоровайтесь с родственниками. — И он со скрежетом развернул экран в сторону своих ботанических подопечных. — Кустинка, помаши своей тете веткой. Да, и ты помаши уже, Дулахан, помаши, у тебя вон по спилу молодая поросль пошла. Большой пень, а ведешь себя как семечко.
— Координаты определены, — сказали вдруг у Рисы за спиной. — Это Кацукебанэ, граница владений Ганджу и Умбрайя. Порт туда сложновато нацелить, можем выслать флаер. Это примерно час полета на форсаже.
— Только, если можно, грузовой. Тут тушка размером со среднего слона, не меньше. — Казуо похлопал по одной из лап Дулахана. Огромный живой пень с множеством корней-ног и правда был похож на помесь слона и всадника без головы. Верхнюю-то часть ему какие-то изверги спилили… он даже знал — какие.
— Жди, через час будем.
Казуо хмыкнул, услышав, что помощь уже близка, и кивнул Рисе, сообщив, что последний куб скверны он на всякий случай отсоединит сейчас, а то мало ли. И правда отключил допотопный экран, вытащив из разъема полупустой кристаллик. Про себя отметив, что мелькнувшая где-то на заднем плане Шоколадка незаметно, за спинами родни, слиняла гораздо раньше, чем ее отец объявил о снятых координатах и спасательном флаере.
