– Я слышал однажды о варлонцах, – вспомнив свое появление в этом мире, ответил я. – Это валорцы?
– Никто не знает, ваша милость. Тайна за семью печатями. Меньше знаешь – дольше живешь.
– Какие у тебя планы, Тель?
– Простые, ваша милость. Не хочу возвращаться в тот мир, мне тут хорошо. Я буду помогать Овору, обзаведусь хозяйством, у меня есть средства.
– Да? Какие?
– Я скопил золото и амулеты, спрятал. В столице.
– В замке?
– Нет. У одной вдовушки дома, она не знает. Когда меня отпустят, я туда отправлюсь, заберу свое и уеду в деревеньку или рядом с Овором построю усадьбу. Ему нужны свежие овощи и зелень для трактира и поместья. Заработаю.
– Ты умеешь возделывать землю? – сильно удивился я.
– Нет, ваша милость, я умею планировать и строить прогнозы, а возделывать землю будут рабочие или крестьяне, как их тут называют.
– Неплохо, – покивал я. – Сколько тебе нужно времени, чтобы справиться с делами в столице?
– Неделя, ваша милость. Ну и десяток золотых в долг.
Я снова покивал. Сомнения еще у меня оставались.
– Давай сделаем так: я с тобой отправлюсь в свою лабораторию, посмотрю на твой имплантат. Оставлять его здесь, тебе – опасно, ты умрешь.
– Я понимаю, – вздохнул Тель. – Я надеялся найти мага, который мне поможет избавиться от него.
– Ну, считай, что нашел. Адвокат, оставайся тут и отпусти Теля, – скомандовал я.
Мы перенеслись на Гору, а затем на корабль-базу. Тель сразу понял, что мы оказались в мире, где он жил и вырос. Он был в растерянности.
– Ваша милость, почему? – вырвалось у него.
– О чем ты, Тель? – спросил я, и в этот момент появился Брык во всем своем великолепии, в мундире новороссийских ВКС, с луковой головой. Сложно было принять его за фантом или иллюзию, и невооруженным взглядом невозможно было определить, настоящий он или это иллюзия. Тель спрятался за меня.
– Это чужие? – трагическим шепотом спросил он. – Инопланетники?
– Да, – кивнул я, не вдаваясь в подробности. – Не бойся, сейчас мы тебя осмотрим. Брык, подготовь нам капсулу. Как там девушка?
– Спит, – ответил Брык.
Дрон-стюард подкатил и притащил два бокала кофе и булочки.
– Угощайся, Тель, – предложил я. Тель отрицательно покачал головой.
– Теперь понимаю, – прошептал он. – Кто уничтожил Синдикат? Это они?
– Да, Тель, они. Пошли в лабораторию, раз не хочешь кофе.
Он без лишних слов лег в капсулу, закрыл глаза, и система быстро провела экспресс-анализ его состояния. В нем действительно был имплант, но не биологический, как у меня, а материальный. Он крепился со стороны затылка к мозжечку и мог пропускать через себя часть энергии хаоса, извлекая ее из человеческого тела. Однако при этом организм Теля мутировал, в нем появились клетки демонов. Такой анализ выдала система. И зря Тель надеялся прожить долгую и счастливую жизнь – он бы умер лет через двадцать. Система дала рекомендации по удалению паразитических образований облучением и дала команду на проведение операции. Все это заняло не больше часа, но Телю нужно было пройти реабилитацию. Я подключил его к программе лояльности, чтобы не иметь с ним потом проблем. Он кодировался на преданность мне и Овору.
Оставив его, я вернулся к Овору, мы пообедали, затем я забрал Советника и снова телепортировался, но уже на корабль ССО. Появившись на портальной площадке под вой сирен, я оставил Советника и покинул корабль тем же путем, вернувшись в трактир, где поселился Вейс.
Он сидел за столом, и вся охрана находилась в зале. Когда я вновь появился перед ним, он подавился. Я укоризненно произнес:
– Ну у вас и повадки, дедушка. Никакой культуры приема пищи.
Вейс вытер рот платком и переспросил, не понимая:
– Что?..
– Вы плюетесь на пол в ресторане. Некрасиво.
Вейс на мгновение застыл, но быстро взял себя в руки. Его выдержка впечатляла.
– Ах, это, – сказал он, успокаиваясь. – Вы просто напугали меня.
– Приношу свои извинения за бестактность.
– Где Советник? – Он резко сменил тему разговора, пытаясь сбить меня с толку, но я был готов к этому.
– У вас на корабле. Свяжитесь и узнайте. Его еще могут отпустить или выбросить в космос.
Вейс нахмурился и замер, обдумывая мои слова.
– Да, действительно, на корабль доставлен человек. Но где гарантия, что это Советник?
– Вы привыкли, что вас обманывают, дедушка? – прищурился я, устремив на него пронзительный взгляд.
– Я профессионал, – сухо ответил он. – И верю фактам.
– Допросите его, и сами все узнаете, – предложил я. – Скажите мне, кто такие варлонцы?
Вейс ощутимо напрягся.
– При чем здесь варлонцы? – спросил он.
– А ваша тетя не в Одессе живет? – в ответ спросил я.
– При чем здесь тетя и Одесса? – спросил Вейс, нахмурившись сильнее.
– Первым вопрос задал я, – напомнил я. – Ваша очередь отвечать.
– Это что, такая игра? – недовольно спросил Вейс.
– У меня есть имплантат, который позволяет человеку обитать в среде Инферно, – спокойно ответил я.
– У вас лично? В вас самом?
– Нет, в сумке.
– Хм, я слышал о таких, – ответил Вейс. – Но не доводилось видеть. А варлонцы… Это ученые, которые экспериментируют с магическими ингредиентами. Мы пользуемся их наработками, но такой заказ мы не давали.
– Зато его дал Синдикат. Ребята работают на всех.
Хладнокровие Вейса дало трещину.
– У вас есть доказательства? – спросил он.
– Только имплантат и слова того, кому его внедрили. Но он небиологический, материальный. Маленький такой. Его крепят к мозжечку человека. Человек может долго пребывать в Инферно, но мутирует и в конце концов умирает.
Вейс слушал, кивая.
– Мы не используем такие средства, – произнес он. – Они опасны. Не буду от вас скрывать очевидное: мы используем метаморфов – тех, кто согласился на трансформацию.
– Врете, – скривился я. – Вы покупаете детей и делаете из них агентов-метаморфов без их согласия. Вы ничем не лучше Синдиката.
Вейс не обиделся. Он смотрел на меня с холодной уверенностью, но в глубине его глаз мелькнула тень сомнения.
– К чему этот разговор? – спросил он прямо, словно пронзая меня ледяным взглядом.
– Я должен принять решение: отдавать вам этот имплантат или нет, – ответил я, стараясь не выдать раздражения от разговора.
Вейс пожал плечами, будто это не имело значения:
– Можете не отдавать.
– Но в нем скрыта информация о производителе и зашифрованное послание. Человек, который его разработал, просил спасти его из рабства варлонцев. Они тайно похищают разумных из сектора, но не через Синдикат. Как вам это?
Вейс замер, обдумывая мои слова. Его взгляд стал сумрачным, как грозовое небо перед бурей.
– Это меняет дело, – наконец произнес он. – Но как вы расшифровали послание?
– Вы сами сможете это сделать, когда откроете файлы. Отправитель был уверен, что никто из организации не будет вникать в программный код. Я увидел подсказку. Здесь замешаны интересы высоких персон одной страны. А ССО, похоже, закрывает глаза на многое. Имплантат обладает рядом скрытых функций. Он маскируется под устройство, усиливающее способность к выживанию в экстремальных условиях, но имеет функцию подчинения сторонним командам. Получивший приказ не сможет его не выполнить.
Эта информация поразила меня, как удар молнии. Я узнал ее от Шизы, которая сбросила мне файл. Я был шокирован, осознав, что любой владелец такого имплантата подчинится приказу извне. Это был идеальный инструмент для управления людьми. Я хотел поделиться этой мыслью с Вейсом, но он не хотел признавать очевидное.
– Вы уверены, что у офицеров и бойцов ССО нет таких имплантатов? – спросил я, пытаясь поймать его взгляд.
Вейс нервно заерзал на месте и ответил:
– Разберемся. Давайте мне ваш имплантат.
– А у вас, случайно, нет такого? – спросил я, пристально глядя на него.
Вейс криво усмехнулся, но его глаза оставались холодными:
