Ёко, она замерла и взглянула на неё широко раскрытыми глазами. Ёко растеряла всякое желание убегать, так что просто молча стояла и смотрела на женщину. Она ощутила странное спокойствие и смирение перед лицом неизбежного. Её арестуют, доставят в столицу округа и, скорее всего, казнят. Всё кончено. Но хотя бы больше не придётся волноваться о голоде и усталости.
Женщина взглянула на ткань, разбросанную под ногами Ёко.
– Здесь нет ничего ценного, – дрожащим голосом произнесла она.
Ёко ожидала, что женщина закричит:
– Ты искала одежду? Тебе нечего надеть?
Этот простой вопрос слишком ошарашил Ёко, она не смогла ответить. Женщина расценила молчание как согласие. Она перешагнула порог и вошла в комнату.
– Я храню одежду здесь. – Она подошла к кровати, стоявшей около Ёко, и, опустившись на колени, откинула свисающее одеяло, под которым обнаружился выдвижной ящик. – Здесь я держу старые вещи, которые мне больше не нужны. Например, одежду моей погибшей дочери.
Она открыла ящик и принялась перебирать одежду.
– Что бы ты хотела надеть? Хотя не то чтобы у меня здесь был большой выбор, – женщина оглянулась на Ёко. Ёко в ответ уставилась на неё. Не услышав ответа, женщина протянула ей кимоно. – Как жаль, что моя дочь умерла так рано… Вся одежда очень простая.
– Почему?.. – выпалила Ёко. Почему эта женщина не подняла тревогу? Почему она не убежала?
– Почему, спрашиваешь? – ответила женщина, повернувшись к Ёко.
Ёко осознала, что ей не хватает слов, чтобы ответить. Женщина слегка натянуто рассмеялась, после чего продолжила укладывать одежду обратно.
– Ты пришла из Хайро?
– Я… эм…
– У нас тут была шумиха насчёт сбежавшего кайкяку.
Ёко тут же замолчала. Женщина криво усмехнулась.
– У нас тут куча упрямцев, это точно. Они говорят, что кайкяку разрушит королевство. Что кайкяку творят зло. Что из-за них происходят сёку. Лишь глупцы станут заявлять такое. – Она окинула Ёко взглядом с ног до головы. – Откуда взялась вся эта кровь на тебе?
– Когда я была в горах, ёма… – Она не смогла выдавить из себя больше ни слова.
– А, на тебя напали ёма, да? Их тут целая куча в последнее время. Ты, похоже, неплохо с ними справилась. – Женщина поднялась на ноги. – Пойди, присядь. Уверена, ты хочешь есть. У тебя было что поесть? Ты выглядишь нездорово.
Ёко смогла только покачать головой, она совсем поникла.
– Ну, тогда давай перекусим. Я нагрею воды и помогу тебе отмыть всю эту грязь. А потом выберешь, что хочешь надеть. – Женщина с радостным видом собрала вещи и направилась к двери. Она обернулась на Ёко, которая до сих пор не сдвинулась с места. – Кстати, как тебя зовут?
Ёко открыла рот, но не смогла выдавить из себя ни звука. Она осела на пол, по щекам покатились слёзы.
– Ох, бедняжка, всё хорошо, всё хорошо, – заботливо произнесла женщина, погладив Ёко по спине тёплой рукой. – Тебе, должно быть, нелегко пришлось. Но всё будет хорошо.
Всё, через что прошла Ёко, словно навалилось на неё разом. Она разрыдалась. Свернувшись на полу клубочком, она плакала, будто наступил конец света.
Глава 18
Ёко благодарно поклонилась.
Женщина всячески пыталась утешить всё ещё заплаканную Ёко. Она приготовила рисовую кашу с бобами азуки, затем набрала горячую ванну, чтобы Ёко смогла помыться. Утолив свой долгий мучительный голод, Ёко забралась в горячую воду. Переодевшись в чистую одежду, она наконец-то вновь почувствовала себя человеком.
– Я очень, очень благодарна вам за всё, что вы сделали. – Ёко вышла из-за ширмы и вновь поклонилась женщине, которая что-то делала около ванны. – Простите меня за всё.
В конце концов, она пыталась обокрасть эту женщину. Рассмотрев её поближе, она увидела, что у неё голубые глаза. Взгляд женщины смягчился, и она рассмеялась.
– Да не волнуйся об этом, забудем. Покушай, пока еда ещё тёплая. И ещё вот, выпей это, это поможет тебе уснуть. Я уже приготовила тебе постель.
– Извините.
– Я же сказала, ничего страшного. Ты не против, если я уберу этот твой меч? Мне неуютно находиться рядом с ним.
– Да… простите ещё раз.
– О, незачем извиняться. И, кстати, ты до сих пор не сказала, как тебя зовут.
– Ёко Накадзима.
– У кайкяку и правда такие смешные имена. Можешь звать меня Такки, – женщина протянула Ёко чашку.
– А как пишется ваше имя? – спросила Ёко, взяв её.
Такки нарисовала иероглифы «достижение», тацу, и «служанка», ки, пальцем на столе.
– Итак, Ёко. Ты направляешься в какое-то конкретное место?
– Нет, не то чтобы, – покачала головой Ёко. – Такки-сан, вы слышали о человеке по имени Кэйки?
– Кэйки? Не знаю такого. Ты ищешь его?
– Да.
– Откуда он родом? Из Ко?
– Всё что я знаю, это что он из этого мира…
– Этих сведений явно недостаточно, – ответила Такки, терпеливо улыбнувшись. – Тебе нужно узнать хотя бы из какого он королевства и провинции. Да и то это как иголку в стоге сена искать.
– Дело в том, что я совершенно ничего не знаю об этом мире. – Ёко понурила голову.
– Я уже поняла. – Такки поставила чашку на стол. – Мы находимся в одном из двенадцати королевств. А точнее, в юго-восточном королевстве, королевстве Ко.
Ёко кивнула.
– А солнце здесь встаёт на востоке?
– Конечно. Мы в восточной части Ко, она называется Госо. На севере отсюда, в десяти днях ходьбы, находятся горы, за ними располагается королевство Кэй.
Ёко неотрывно следила за иероглифами, которые Такки чертила на столе.
– Восточнее нас, на побережье, находится Хайро. Если ты пойдёшь по главной дороге, ты дойдёшь туда за пять дней.
Ёко постепенно начинала понимать многие моменты, казавшиеся ей до этого загадкой. Постепенно она осознавала, что это действительно отдельный мир.
– Насколько велико Ко?
Такки задумалась, слегка склонив голову в сторону.
– Насколько велико, спрашиваешь?.. Ну-у-у, от самой восточной точки Ко до самой западной идти где-то три месяца.
– Так долго? – воскликнула Ёко, широко распахнув глаза. Она слабо представляла себе, что значит идти столько времени. Но она понимала, что это куда масштабнее всего, что она себе представляла.
– Да, так долго. Может быть, это не так уж и много, но Ко всё-таки королевство. И с севера на юг оно простирается примерно на столько же. Но поскольку от других королевств нас отделяют либо горы, либо моря, путешествие в соседнее королевство займёт у тебя почти четыре месяца.
– И все двенадцать королевств…
– Верно.
Ёко закрыла глаза. В голове этот мир представлялся маленьким, как сад. Как искать человека в таком огромном месте, на такой обширной территории? У
