и многие другие, падет к ногам очаровательной Елены. Это тоже принесет немало хлопот. Хоть мне и не мила жизнь, но и перспектива, что мой рыцарь и самый близкий человек предпочтет меня Елене, вовсе не радовала.
Пока я ломала голову, Энакин медленно спросил:
– Почему именно я?
– Похоже, у тебя был кто-то другой на примете? – парировала я.
– У меня не было права выбирать.
Энакин взглянул на меня прямо, не пытаясь проанализировать мои мотивы или найти скрытый смысл. Его лицо выражало все ту же усталость, что и при первой нашей встрече. Мне было трудно вообразить, как этот человек мог бы полюбить Эриду. Он выглядел так, словно ничто в мире его не волнует и не вызывает ни малейшего сожаления.
Что же тогда привлекло тебя в Эриде, сделав одержимым?
– Но вы можете выбирать, – продолжил он. – Вы, дочь маркиза Мизериана, невеста наследного принца, не могли выбрать меня из одной лишь доброты, отвергнув стольких рыцарей.
– Верно, – подтвердила я. – Не знаю, что за чушь наговорил тебе рыцарь нашего семейства, пока меня не было, но ты должен ее забыть.
Наверняка он говорил о добродетели, о спасении… Но мой выбор был сделан отнюдь не из этих соображений. В моей голове звучали слова отца Эриды: «Тебе нужен тот, кто сможет отправиться туда, куда ты сама не сможешь. Тот, кто выполнит задание, не сказав об этом никому ни слова, и будет готов умереть за тебя, если что-то пойдет не так».
Поскольку мне известна слабость Энакина, он не сможет сопротивляться.
– Ты умрешь ради меня.
Я уверена, что смогу держать его на коротком поводке. Вот почему я его выбрала.
* * *
Сегодняшний день тянулся бесконечно долго. Я собралась умыться и лечь спать, но, лежа на кровати, вдруг заметила, как что-то засверкало у меня под подушкой. В голове промелькнула мысль: «Неужели кто-то подложил бомбу?» Я осторожно потянулась и вытащила зеркало.
– Что за нелепица?.. – пробормотала я и уже собиралась снова спрятать его под подушку, но в этот момент на поверхности отразилось лицо, которое явно не было моим.
– А-а-а! – закричала я и, испугавшись, швырнула зеркало на кровать.
Мой крик услышала служанка, которая, распахнув дверь, тут же вбежала в комнату.
– Госпожа! Ч-что случилось?!
В отражении я заметила, как ведьма приложила палец к губам, призывая к тишине. Я быстро перевернула зеркало, чтобы горничная ничего не заметила, и, стараясь сохранять спокойствие, ответила:
– Кажется, в комнату залетела какая-то мошка. Нужно закрыть окно.
– Да, госпожа. Принести вам воды?
– Не нужно. Просто закрой и можешь идти.
Как только служанка скрылась за дверью, я перевернула зеркало и, стараясь не повышать голос, прошептала:
– Ты меня до смерти напугала! Что это все значит?..
– Должно быть, вы были слишком заняты? – спросила ведьма слегка обиженным тоном.
И правда, дни выдались настолько насыщенными, что я совсем забыла о том, что нужно держать зеркало при себе. Да и рассказать ей о разговоре с Гибрисом тоже было необходимо. Если мне не удастся выбраться отсюда живой, я найду способ сделать это хотя бы после смерти.
– Есть новости? – спросила я.
– Мои сестры сказали, что человеческое тело не способно нарушить причинно-следственные связи.
– Не способно?
– Да. Чтобы нарушить этот законы, нужно заплатить высокую цену, но человеческой жизни недостаточно. Для подобного в качестве жертвы потребуется не меньше, чем сердце дракона, матери природы.
О нем тогда упоминал Ясон, но где мне достать драконье сердце? Насколько мне известно, ему удалось убить это могущественное существо только потому, что она сама позволила ему забрать свою жизнь.
– Или же вам придется сразиться с богом.
– Уж лучше с драконом, чем с богом.
– Вам удалось узнать, возможно ли для вас выбраться отсюда живой?
– С процедурой проникновения в храм все слишком сложно, поэтому я спросила об этом напрямую у первосвященника. Он сказал, что, согласно законам этого мира, моя душа может вернуться домой только после того, как душа, находящаяся сейчас в моем теле, умрет, но сейчас оно просто пустая оболочка без души, так что, по сути, это невозможно.
– Понимаю…
Эта мысль вновь нагнала на меня тоску. Живой выбраться не получится, нарушить причинно-следственные связи я тоже не могу, а оставаться здесь мне ненавистно.
Теперь, глядя в зеркало, я уже не удивлялась так, как раньше. Даже манера моей речи начала меняться. Я уже не помнила, как разговаривала раньше. Хотела я того или нет, но это тело вынуждало меня адаптироваться. Ужасное чувство. Этот мир не для меня.
Ведьма, словно утешая меня, прошептала:
– Вы сможете выбраться отсюда, если не будете нарушать прописанный закон.
– Не нарушая?
– Прописанный закон – это причинно-следственные связи, которые мир устанавливает, чтобы дать живым существам возможность исполнить предназначение. Например, появление героев в тяжелые времена – часть этих законов. Кто-то рождается, чтобы спасти мир, а кто-то, чтобы стать причиной для других это сделать.
– Значит, моя жизнь – просто чья-та причина для действий? Это ужасно.
Я начала задумываться, существуют ли такие законы в моем мире. Если есть судьба и карма, есть ли там и своя форма причинно-следственных связей?
– Этот мир – сложный механизм. Если одна деталь выходит из строя, то все начинает рушиться. Чтобы этого не случилось, и существует закон прописанной жизни. За его нарушение взимается огромная плата.
– А что происходит, когда предназначение исполняется?
– Обычно человек просто умирает. В таком случае смерть становится для него «разрешенной».
Если Эрида связана законом прописанной жизни, то, насколько мне известно, ее роль в этом мире – убить Елену или хотя бы совершить покушение на ее жизнь. Только Эрида могла настолько ненавидеть ее, чтобы навредить.
Медея, заметив мое замешательство, мягко продолжила:
– Вы уже знаете, что вам нужно сделать, и в чем заключается ваша роль.
– Если ты не хочешь, чтобы я нарушала причинно-следственные связи этого мира, тогда в чем состоит твоя помощь?
Мне казалось, что она помогает мне найти способ умереть, но, похоже, это было не так.
– Когда душа умирает в этом мире, она должна переродиться здесь же.
– Это что еще значит? Я смогу переродиться только в этом мире, не имея возможности вернуться в свой?
– Таков закон. Но ведьмы способны находить лазейки и нарушать его. Если принести необходимые жертвы, я могу помочь вам вернуться в ваше настоящее тело после того, как вы исполните свою роль.
Узнав, что есть шанс, я немного успокоилась. Надеюсь, что плата, которую нужно будет внести, не будет связана с живыми существами…
– Какая жертва необходима?
– Мы еще ее не обнаружили.
