пытаясь сбежать от него. Мужчина схватил её снова, на этот раз за плечи. Пригнувшись, Ёко выскользнула из его хватки. Когда он попытался потянуться к ней ещё раз, её рука легла на рукоять меча.
Внутри у каждого человека живёт море.
А сейчас внутри неё бушевал яростный прибой, угрожая вырваться из тела и залить всех мужчин, стоящих перед ней.
– Я сказала: руки прочь!
Ёко дёрнула рукой, срывая ткань с меча. Мужчина попятился назад, удивлённо распахнув глаза.
– Чтоб тебя…
– Если не хочешь получить, то убирайся с дороги!
Мужчина окинул взглядом Ёко и её меч.
– Ты хоть умеешь пользоваться этой штукой? – хохотнул он.
В ответ Ёко молча подняла меч и направила остриё на горло мужчины. Это оружие заменяло ей когти, с помощью которых она собиралась выбираться из этой ситуации. И она была готова пустить его в ход.
– Шагай. Возвращайся в ресторан. Твои друзья тебя заждались.
Рядом кто-то вскрикнул. Но Ёко и не взглянула в ту сторону. Человек, размахивающий мечом на улице, несомненно, вызовет беспокойство. Но сейчас было уже поздно идти на попятную. Глаза мужчины бегали туда-сюда между Ёко и кончиком меча. Медленно он отступил. Но в тот самый момент, когда он уже был готов повернуться и убежать обратно в ресторан, по улице разнёсся крик:
– Эта девчонка! Кто-нибудь, схватите её!
Ёко обернулась на голос. Такки стояла в дверях ресторана и кричала, смотря на неё. Волна ужасного гнева накатила на Ёко. Это чувство было настолько ужасным, что оно напомнило ей сны, в которых кровавый прилив накрывает море.
– Она убегает! Схватите её!
Ёко едва не затошнило от отвращения. Ей было противно смотреть на эту женщину, обманувшую её с милой улыбкой на лице. Противно осознавать, что она сама повелась на такую уловку.
Из ресторана высыпали люди, а с соседних улиц стекалась любопытная толпа. Ёко не позволила себе отвлекаться на это. Она перехватила меч поудобнее и взмахнула им. Если кто-нибудь умрёт, в этом будет виноват Дзёю. А если кто-нибудь вновь попытается арестовать её, некоторая частичка Ёко была не так уж и против убить.
«У тебя нет союзников в этом мире».
Она думала, что Такки поможет ей. Она была благодарна ей. Вновь и вновь она благодарила свою удачу за то, что встретила её. Она действительно верила ей, вот почему происходящее сейчас было настолько противно.
Ёко заметила, что несколько мужчин бросилось на неё. Почувствовала, как щупальца Дзёю пробираются по рукам и ногам. Тело начало двигаться с необычайным изяществом. Она выкинула из головы все посторонние мысли.
– Схватите её! Она стоила мне кучи денег!
Услышав истеричные крики Такки, Ёко оглянулась на неё. На какое-то мгновение взгляды обманщицы и обманутой пересеклись. С испуганным выражением лица Такки сделала несколько шагов назад. Ёко смотрела на неё холодным взглядом, готовая отбиться от всех людей, бежавших к ней. Она увернулась от первых двух мужчин, прыгнувших на неё, и стукнула третьего мечом плашмя.
Не успела она, и люди уже окружили, словно стена. Ёко тихо цокнула языком. Выбраться, никого не убивая, будет непросто.
– Кто-нибудь! Поймайте её, и вам достанется награда! – Такки топнула ногой по земле.
Откуда-то из толпы раздался крик. Толпа синхронно повернулась в его сторону. Тут же где-то неподалёку раздались резкие, пронзительные вопли.
– Что происходит?
– Она пытается сбежать.
– Нет, вон там!
Толпа покачивалась взад-вперёд. Ёко попыталась рассмотреть улицу позади них. Оттуда прибывали новые люди. Они кричали, словно бы убегали от чего-то, панически врывались в толпу, лишь бы не остаться позади.
– Ёма.
Рука Ёко подняла меч.
– Ёма…
– Бафуку!
– Бежим отсюда!
Толпа бросилась врассыпную. Воспользовавшись этим, Ёко побежала прямо сквозь неё. Позади раздавались крики. Она увидела бегущее на неё чудовище, расшвыривающее людей в стороны. Это был огромный тигр. У него было похожее на человеческое лицо, заляпанное брызгами крови. Ёко бежала по улице, уворачиваясь от людей, пытающих спрятаться в магазинчиках поблизости.
Тигр быстро догонял её. У неё не было иного выбора, кроме как остановиться и дать бой.
Остановившись, Ёко посмотрела на человеческое лицо на теле чудовища; это выглядело обескураживающе. Она крепче сжала рукоять меча и встала в боевую стойку. Тигр бежал на неё, обгоняя ветер. Она отпрыгнула в сторону и изо всех сил рубанула мечом сверху вниз. Звук удара сопровождался фонтаном крови. Ёко посетила запоздалая мысль, что она могла бы увернуться от этих брызг, если бы не закрыла глаза в тот момент, когда удар достиг цели.
Она рубанула по полосатым лапам, взметнувшимся в воздух, когда тигр упал, после чего побежала прочь. Поднявшись на ноги, чудовище последовало за ней. Ёко бежала по дороге, изо всех сил прыгая из стороны в сторону и отбиваясь от чудовища мечом.
Она выбежала на главную улицу и столкнулась с толпой людей, не понимающих, что происходит.
– С дороги!
От крика Ёко и от вида чудовища, преследующего её, толпа быстро рассосалась. И затем…
– Что?!
Вдалеке мелькнула золотистая вспышка. Её источник находился не в толпе и был слишком далеко, чтобы различить черты лица. У Ёко не было времени внимательно рассмотреть этого человека, но теперь она знала, что золотые волосы здесь редкость.
– Кэйки!
Не задумываясь, она побежала вслед за ним. В следующую секунду золотое свечение затерялось среди толпы.
– Кэйки?!
Тень закрыла солнце. Огромный тигр навис над головой Ёко. Ёма приземлился прямо в середину бегущей в панике толпы. Люди, попавшие под его огромные передние лапы, вопили от боли. Ёко проверила, есть ли кто-то впереди, пригнулась, уходя с пути чудовища.
«Кэйки? Кто ещё это мог быть?»
У неё не было времени на то, чтобы раздумывать об этом. Она нанесла очередной удар преследующему её зверю. Воспользовавшись тем, что все вокруг были ошеломлены, Ёко бросилась бежать по улицам города Касай.
Глава 24
Это произошло в середине ночи. Голова обезьяны парила над каменным указателем около дороги. Покинув Касай и побродив некоторое время по окрестностям, Ёко в итоге направилась по дороге.
Она вновь осталась сама по себе, но в этот раз у неё был с собой украденный мешок Такки, который остался у неё во время побега. В мешке лежали сменная одежда и кошелёк. Денег в кошельке хватит на пару дней, если обедать и спать в дешёвых придорожных забегаловках. Факт кражи нисколько не волновал Ёко.
– Я предупреждал тебя, глупая девчонка.
Ёко проигнорировала его. Светящаяся голубым голова следовала за ней,
