— Спецподразделения Комкона? Знаем таких. — говорит Майко. — Был как-то у меня один ухажер оттуда.
— Приглашаем на поле участников соревнований! — гремит голос и мы становимся серьезными.
— Ну все, — говорю я, — попрыгали.
Снова пластиковая трава пружинит под моими ногами. За моим правым плечом идет Линда, а за левым — Майко. И если Акиру и Юки я мог слышать, то эти две идут совершенно бесшумно. Как-то не сговариваясь девушки заняли эти места и наверное мне должно льстить это положение — в центре, чуть впереди. Положение, которое указывает кто тут главный. Но я-то знаю, что это место — не моя заслуга. Это для имиджа Сумераги-тайчо, той самой зачетки, которая потом начинает работать на тебя. Много проблем можно решить с помощью репутации, как говаривал один зек — «хороший понт дороже денег».
Напротив нас — стоят Ангелы. Впереди — Лайла, она цела и здорова, слава богу. Мелькает мыслишка, что вот если бы кое-кто не вылечил бы ее, то у нас одной проблемой было бы меньше. Мыслишка трусливая и подлая и я, рассмотрев ее внимательно — засовываю поглубже. У меня не было выбора. Я должен был вылечить ее. И пусть в этом тайме она будет представлять для нашей команды проблему, но это лучше, чем если бы она сейчас была мертва по-настоящему. В конце концов, это же Игры. Никто не собирается тут умирать. Будем веселиться, мать его.
За правым плечом Лайлы — та самая Лили, которая успела наговорить мне грубостей, но потом извинилась. Она стоит прямо, но ее взгляд опущен вниз, на пластиковую траву игрового поля. Кто такая Лили и что она умеет — я не знаю. Нету у нас сведений, она — новый член команды «Ангелы Аоки» и потому — все еще темная лошадка. Это тревожит меня, но не то чтобы сильно. Времени для тревог нет, надо просто реагировать по ситуации. У меня в команде Вестница Судеб и Тигрица Майко, да я и сам по местным стандартам уже могу представлять собой немалую угрозу, хотя в большей степени — за счет того, что могу поддерживать товарищей, все-так мой атакующий арсенал еще беден. Это, кстати вопрос, почему я его не развиваю? Вот встать рядом с Акирой и Юки и станцевать там что-нибудь в унисон… хотя не надо. Эти двое и так отжигают, слабое место их заклинания — необходимость синхронизации накопления заряда. В этот момент они уязвимы, а они у нас обе проходят по категории — «хрустальные пушки», невероятно сильны в нанесении ущерба на расстоянии и очень хрупкие на рану. Как там — достаточно одной таблетки? Пуля, кинжал, просто хороший удар — и все. В том, чтобы держать удар, они обычные люди, а люди это довольно уязвимые существа.
За другим плечом Лайлы стоит Рафаил. Щитовик держится вполне себе уверено, молодец. И Лайла тоже молодец. Словно бы и не их только что тут распылили в клочки черного, жирного, падающего сверху пепла. Что же, приятно выходить на поле боя с такими вот… целеустремленными людьми. Правда, боюсь, это им не поможет.
— Я думаю не тянуть. — говорит Линда за моим плечом: — как-то это все меня уже утомляет.
— Согласна. — сопит за другим плечом Майко: — все равно все восстановятся потом, оторвем им головы и в лунку регистратора запихаем.
…я промолчал. Сперва хотел сказать «держи себя в руках, Майко», но потом подумал — а какого черта ей себя в руках держать? Все, что в пределах правил — пусть делает. Хотел напомнить, чтобы палку не перегнули, а потом рукой махнул. Взрослые девочки уже, самостоятельно завязывают шнурки, не мне их учить.
— Удачи. — коротко пожелал я нашим соперникам. Она им понадобится.
— Второй тайм соревнований… начинается! — гремит голос над стадионом и посредине поля появляется мяч. Майко срывается с места, за ней Линда и … останавливается на месте, удерживая Майко за руку.
— Ты чего?! — возмущается та. — Пусти, ну!
— Погоди. — Линда указывает ей глазами и Майко прекращает дергаться. Наши соперники не сдвинулись с места. Они просто склонились в глубоком, поясном поклоне.
— Уважаемые соперники! Псевдоним-сан! Мы полагаем решение организаторов несправедливым и неверным. Мы проиграли этот тайм. Мы — сдаемся. — говорит Лайла.
Глава 11
Что же, впереди третий тайм, а ситуация осталась подвешенной в воздухе. По тайму у команд. Мы ждем решения судей, ждем объявления начала третьего тайма. Я мысленно пробегаюсь по плану соревнований. Сегодня на стадионе — четыре матча между восьмью командами и одной из них будут «Сандзюсан» из Митсуи. Они находятся на противоположном от нас крыле расписания и встретится с ними — при условии, что мы победим все свои матчи, а они выиграют свои — мы можем только в финале. Кстати, окружающий меня народ ни капли не сомневается, что Тридцать Три выйдут в финал, уж больно у них репутация суровая. Клановые команды как правило не участвуют в Играх, они будто немного выше всей этой суеты. Лично мне кажется, что с плавающими правилами и экзотическими силами, кланы не выставляют команды на Игры не потому, что «слишком легко», а потому что боятся проигрыша какой-нибудь команде из Тмутаракани. Понимая, что Игры это в первую очередь шоу, где царит произвол организаторов, а организация Игр лежит на плечах Имперской Канцелярии — их нельзя за это осуждать. Немного подумав, становится ясно, что Ежегодные Императорские Игры — не только и не сколько просто шоу, которое призвано развлекать публику и показывать, что «эти страшные маги» на самом деле не такие страшные и могут быть вашими соседями. С декларируемой целью интеграции суперов в социум. В тех же Штатах программы интеграции суперов в общество нет и что, они отторгаются? На них устраивают гонения, происходят погромы? Нет, скорее наоборот, люди со способностями — в моде. Да, не все, да мы все помним о менталистах, есть еще несколько примеров, но в целом, если человек в обществе, передавая визитную карточку с поклоном уведомит «ах, да, а еще я — маг огня» — то это будет ему скорее в плюс, нежели в минус.
Эрго — государственная программа интеграции магов в социум либо создана на пустом месте, просто для повышения влияния отдельных лиц и их обогащения (коррупционная схема), либо — имеет второе дно. Я как параноик — полагаю, что имеет не только двойное, но и тройное дно. Посмотрите — Император велик, Император могуч, но он ограничен территорией Святой Земли, на которой исполняется Воля Его.
При этом за пределами этой территории никто Императора десятилетия не видел. Наводит на размышления, не так ли? Понятно, что если у тебя есть место, где ты практически всемогущ, где ты время вспять поворачивать можешь — то ты предпочтешь оставаться там. Но не выходить оттуда вообще? Такое возможно только если ты — либо не можешь покинуть это место (прирос, например, как Бог-Император, который восседает на Золотом Троне), или же боишься негативных последствий этого. Например, если Император покинет свою Святую Землю, то она перестанет быть святой, и он станет обычным смертным. Или же — Святая Земля останется святой, но он сам станет уязвимым… а быть уязвимым ему не улыбается. И эта гипотеза мне кажется самой близкой к правде. И если взять ее за основу — становится ясным, что все эти Игры на самом деле — попытка раздвинуть границы власти Императора. Неизвестен механизм, но раз в год власть Императора не ограничивается стенами его Лазурного Дворца, раз в год он может быть всемогущим на всех аренах и стадионах страны. Даже если это не имеет целью экспансию, расширение влияния самого Императора и его канцелярии — все равно за такую возможность надо держаться. При этом, зная человеческую природу и предполагая, что Тэнно — все же еще человек, я могу предположить, что Игры — не только это, но и пропаганда, но и способ вербовки лояльных суперов, чего стоит только приглашение на бал в Лазурный Дворец, кто знает, не выходят ли оттуда его верными сторонниками те, кто раньше монархию на дух не переносил. Да, ментальная магия, но почему-то мне кажется, что в Имперской Канцелярии не мелочатся и вообще, как и положено любой спецслужбе — искренне считают, что они все — спасители отечества и лес рубят, а щепки летят.
