слышал. Или слышал, но считал очень смешной шуткой, достойной шоу «Варданский стендап». Так что я снова поднял палку, снова попытался защищатся. И снова все повторилось, в смысле я огреб. И потом еще раз огреб. Сколько это длилось я не знал, телефон давно разрядился, механических часов у меня не было — всегда считал их бесполезной приблудой для ретрофетишистов, а системными часами не обзавелся, даже если таковые навыки и существовали. Так что, может пол часа. Возможно, час. Мне показалось — целую вечность я падал, поднимался и вновь падал. Пот заливал глаза, смешиваясь с кровью из ссадин на лице. Руки тряслись и почти уже не держали палку. А Лысый все так же молотил меня с какой-то гипнотической методичностью.
Можно было бы, конечно, написать что в какой-то момент тело само поняло, что делать и я таки достал своего мучителя…можно, но совсем уж наглый звиздеж получится. Просто в какой-то момент я уже не мог встать, несмотря на бодрящие пинки и тычки учителя.
— На сегодня хватит.
Я не верил своему счастью. «Хватит». Это звучало прекраснее любой музыки. Приятнее чем «получен новый уровень». Радовало больше, чем полное погашение ипотеки.
— Завтра здесь же. — поубавил Лысый моего счастья. — И послезавтра. И каждый день, пока хоть чему-нибудь не научишься. Иначе никак, нах.
И ушел, оставив отлеживаться на такой удобной земле, где меня и нашел Кривой. Даже воды принес, благодетель.
— Ну как? — поинтересовался он, разглядывая косплей отбивной в моем исполнении. — учёба идет?
— Идет, -прохрипел я, растирая воду по лицу, — Прям по мне идет.
— Это хорошо. — Совершенно серьезно кивнул собеседник. — Лысый кого попало не учит. Так вломить — это у него запросто, а тренирует только тех, в ком бойца видит. Кому не быть — на того силы не тратит. Так что радуйся, выйдет из тебя что-то.
— Обосраться как радостно, — ответил я.
Дни в форте текли один за одним, складываясь в недели, я даже перестал их считать. Если в армиях моего родного мира еще можно было успокаивать себя присказками вида «день за днем ближе к дембелю», то здесь-то? День за денм ближе к смерти? Сомнительная психотерапия. Да и тянулось время неоднородно, то становилось вязким как смола во время тренировок или нудных работ, то пролетало незаметно, когда случалась очередная стычка.
Распорядок мой устаканился, обретя почти земную предсказуемость, не дом-работа-магнит-дом, но что-то близкое. Утром — подъем, скудный завтрак и дозор. Мы выходили за стены небольшими группами, обычно по три человека, т обшаривали прилегающую территорию, расходясь концентрическими кругами от форта. Мое Чутье Разлома оказалось очень даже полезным навыком, как бы не полезнее чем весь остальной я. Я со временем научился различать его силу, насыщенность и оттенки, понимая далеко тварь или близко, одна или несколько, сильная или из ослабленных последышей старых разломов. Грубо, приблизительно, на уровне холодно-горячо…вернее, прохладно-холодно, да. Но даже это здорово экономило отряду нервы и время.
Сонный, поначалу рассматривавший меня как крайне сомнительное, зато временное приобретение, постепенно проникся, и наши вылазки стали практически медиативным и расслабляющим мероприятием. По варданским меркам, разумеется. Я засекал тварей, Гесс с Лайром доразведывали, и втроем уничтожали — больше мне соло-испытаний не устраивали, хотя иногда и приходилось сложно на незнакомых видах тварей.
Вылазок было много, я уже не старался запоминать каждую, да и незачем было — они слились в один бесконечный, монотонный поток, иногда разбавленный особо яркими стычками. Слизней-падальщиков таки оказалось больше одного, сильно больше. Разлом, из которого они выползли существовал недолго, но первые волны не успели купировать, и его порождения основательно загадили окрестности. Конкретно эти обосновались в заброшенной звериной норе, возможно что предварительно засосав бывших хозяев — это поодиночке и против крупных противников слизни были падальщиками, толпой они вполне могли разнообразить свой рацион свежатиной. Сами связываться не стали — отправили сигнал в форт, откуда и прислали десяток солдат с горючим зельем и факелами для аутодафе этих порождений доброго дедушки Нургла. Сигнал, кстати передали имеющемся у Сонного сигнальным же амулетом — бедным родственником виденного мной в самом начале попаданческой жизни амулета связного. Мог это плоский камешек размером со спичечный коробок передавать, как и следует из его названия, сигналы — отдалённо похожие на вибрацию телефона. Под это имелся целый набор пауз, не уровень азбуки Морзе., но тоже неплохо. Всяко лучше, быстрее и надежнее, чем отправлять посыльного.
Старые знакомые собачки тоже встречались — особо запомнилась неплохо отожравшаяся на зайцах, козах и пастухе костяная гончая. Тварь размером с крупного сенбернара или среднего теленка валили обстоятельно, по всем правилам здешней тактики…а не так, как мы на приснопамятном холме. Оказывается, поговорка «нормально делай — нормально будет» вполне применима и в охоте на монстров. Получив пару дразнящих стрел в морду от Лейра, гончая на полном ходу влетела в сварганенную Гессом ловушку, и пока разламывала ее получила еще десяток некритичных, но болезненных ранений. Дав возможность уже мне спокойно подойти и добить «ударом» в сочленение костяных пластин.
В одной из вылазок тварей мы не встретили — это тоже не редкость, где-то треть выходов, к моей радости так и проходили. А вот следы явно чужого конного отряда из дюжины всадников, прошедшего избегая дорог в сторону соседнего баронства, Сонного явно напрягли. Он долго изучал следы, чуть ли не пробуя примятую траву на вкус, потом что-то отстучал в амулет и велел возвращаться. Чем все кончилось я так и не узнал, да особо и не стремился, но отношения между соседями тут явно не страдают от избытка доброты и взаимопомощи.
Тренировки тоже продолжались. Первое время это все так же оставалось избиением. Но постепенно, день за днем, синяк за синяком что-то менялось. Не сразу, не вдруг — но таки точно менялось. Я стал реже пропускать удар. Чаще отбиваться. Иногда проводить контратаки, еще более иногда — успешные. Тело, видимо уставшее от избиений и больше не рассчитывающее на мозг, начало действовать самостоятельно — и реагировало раньше, чем я успевал понять, что вообще происходит. Само находило нужный угол, выполняло нужное движение, делало нужный шаг. Видя это, Лысый перешел от палки к учебному копью, потом и к настоящему, с обмотанным тряпкой наконечником. Показывал хваты, перехваты, стойки. Учил бить — не просто тыкать острием в направлении цели, но и работать древком, действовать обеими концами, отбиваться на ближней дистанции, когда тварь или человек подошли вплотную. Падать так,
