По-своему. Ты скажешь им, что убьёшь его. Ты скажешь им, что принял сделку. Ты полетишь в Россию с их папкой и их доверием. А когда найдёшь Громова… ты предложишь ему сделку, от которой он не сможет отказаться.
— Какую?
— Альянс. Южный и Северный Ключи объединяются против Управления.
Рикардо смотрел на неё и чувствовал, как в груди разгорается что-то, не имеющее отношения к агуардиенте. Надежда. Глупая, безрассудная, но живая.
— Двойная игра, — пробормотал он. — Я скажу Управлению «да». А потом скажу Громову «давай».
— Именно, — Изабелла кивнула. — Ты — Ключ. Ты закрываешь двери. Но некоторые двери не нужно закрывать. Некоторые нужно открывать. Дверь к Громову — одна из них.
Он взял бутылку, допил остаток и швырнул её в джунгли. Она исчезла в темноте, и где-то внизу раздался всплеск.
— Кармен! — крикнул Рикардо. — Хавьер!
Они появились через минуту. Кармен с дробовиком, Хавьер с мачете. Оба сонные, но настороженные.
— Собирайте вещи, — он встал. — Мы летим в Россию.
— Что? — Кармен вытаращилась. — В Россию? Там снег! Там медведи! Там нет нормального кофе!
— Там — Громов, — Эль Ключе посмотрел на них. — И там — наш шанс перестать быть пешками.
— А Управление? — Хавьер нахмурился. — Что ты скажешь Волкову?
Рикардо улыбнулся. Улыбкой человека, который только что решил поставить всё на красное в рулетке, где шарик — судьба мира.
— Я скажу ему «да», — ответил он. — Я приму его сделку. Я пообещаю убить Громова. Я полечу в Новгород с его папкой в руках и с его доверием в кармане.
— Но… — Кармен начала.
— Но, — он поднял палец, — когда я найду Громова, я не буду убивать его. Я предложу ему кое-что получше. Я предложу ему Южную Америку. Свою армию. Свои порталы. И своего Запечатывателя, который может закрыть любую дверь — включая ту, через которую Управление лезет в наш мир.
— Двойная игра, — прошептала Кармен. Её глаза загорелись. — Ты сумасшедший, босс.
— Я колумбиец, — Рикардо пожал плечами. — Это одно и то же.
— А если Громов не согласится? — спросил Хавьер. — Если он скажет «нет»?
— Тогда я убью его, — Эль Ключе посмотрел на джунгли. На темные, бесконечные джунгли, которые скрывали столько тайн. — Но сначала — попытаюсь. Потому что если мы не объединимся… Управление сожрёт нас обоих. И даже костей не оставит.
Изабелла встала рядом с ним.
— Я с тобой, — сказала она.
— Я тоже, — Кармен взвела дробовик. — Но ты должен мне хороший кофе, босс. Настоящий. Не эту помойку из лагеря.
— Хавьер? — Рикардо посмотрел на здоровяка.
Тот помолчал. Потом вздохнул.
— Если я поеду в Россию… там показывают «Дикий Роман Марианы»?
— Я куплю тебе все сериалы мира, — пообещал Эль Ключе.
— Я в деле, — кивнул Хавьер.
Рикардо стоял на крыше, окружённый своей командой — сумасшедшей, опасной и преданной. Впереди был океан. Впереди была Россия. Впереди был Громов — ходячая аномалия, которая могла стать его союзником или его погибелью.
И Управление, которое думало, что купило его.
«Вы ошиблись, сеньор Волков, — подумал Эль Ключе, глядя на звезды. — Я не пешка. Я — ключ. А ключи не только закрывают двери. Они их открывают».
Он спрыгнул с крыши и пошёл готовиться к полёту. У них было сорок восемь часов. И он собирался использовать каждый из них.
* * *
Самолёт был частным, как и всё, что касалось Карлоса. Старый, дырявый «Геркулес», переделанный из военного транспорта в летающий сарай. Он вонял керосином, потом и нестиранными носками, но летал. А это было главное.
Карлос проводил их с таким выражением лица, словно Рикардо только что пообещал ему золотые горы, но при этом держал в руках динамит.
— Ты уверен, Рикардо? — спросил он, когда тот поднимался по трапу. — Россия… это не джунгли. Там другие правила. Другие монстры.
— Монстры везде одинаковые, Карлос, — Эль Ключе обернулся. — Просто у них разные акценты.
— Этот Громов… — Карлос понизил голос. — Говорят, он уничтожил целый мир. Ты понимаешь, что это значит? Он не просто охотник. Он — разрушитель.
— Я знаю, — Рикардо кивнул. — Но Управление боится его. А то, чего боится Управление… это то, что мне нужно.
— Ты сошёл с ума, — Карлос покачал головой. — Но удачи. Если ты не вернёшься… я продам твой дом.
— Он и так твой, Карлос, — усмехнулся Эль Ключе. — Ты же знаешь.
Он зашёл внутрь. Кармен уже устроилась в углу, обложившись подушками и планшетами. Хавьер сидел у иллюминатора, с тревогой глядя на проплывающие внизу джунгли. Изабелла стояла у стены, скрестив руки на груди, и молча смотрела на него.
— Поехали, — Рикардо кивнул пилоту.
Двигатели взревели. Самолёт дёрнулся, побежал по взлётной полосе и оторвался от земли. Джунгли внизу стали зелёным морем, потом — зелёной точкой, а потом исчезли совсем.
Он сидел в кресле и смотрел в потолок. В голове крутились мысли, как стая голодных пираний. Управление. Громов. Искра. Корень. Двойная игра. Тройная игра. Шахматная партия, где он был конём, который решил, что устал скакать по клеткам, и хочет побить ферзя.
«Громов, — думал Эль Ключе. — Александр Сергеевич. 185-й уровень. Аномалия. Я не знаю тебя. Я не знаю, что ты за человек. Я не знаю, сможешь ли ты доверять мне. Но я знаю одно: ты — единственный, кто смог послать Управление к чёрту и остаться в живых. А это значит, что ты — тот, кто мне нужен».
— Босс, — голос Кармен отвлёк его от мыслей. — Я нашла кое-что. Про Громова.
Он повернулся. Она протянула ему планшет. На экране была фотография — грязная, мутная, сделанная с большого расстояния. Мужчина в чёрной кожаной куртке, стоящий на фоне горящего здания. Его аура мерцала синим, как пламя газовой горелки, а в руках были два кинжала, от которых тянулись золотые нити.
— Это было в Гатчине, — сказала Кармен. — После того, как он закрыл портал. Энергетический выброс. Выбил окна в радиусе километра. ОГО в панике. Совет в шоке. А он просто… стоял. Как будто ничего не случилось.
Рикардо всмотрелся в лицо на фотографии. Темные волосы. Темные
