Девушка улыбнулась и поцеловав своего мужа в щёчку тут же переместилась в салон. Усаживаясь на крышку над двигателем она перекинула свои длинные ноги через колени Архипова.
— Так удобно? — спросила она, заглянув в глаза Денису.
— Вполне. Если что, сразу убирай, чтоб я тебя с собой не вытянул, — спокойно ответил Денис. — Ну что, Игнат Сергеевич, поехали. А пока едем, Вы мне расскажите, кто и зачем нас ищет.
Двигатель грузовичка нехотя запустился, и постепенно набирая скорость поехал. Алиса тут же в своей дружеской манере начала расспрашивать водителя про кукурузу. Кто и как выращивает, вкусная ли она, и так далее. Водитель, представившийся Игнатом Сергеевичем, отвечал неохотно, то и дело поглядывая на Дениса.
— Товарищ майор! Вас же так называть? — улучив момент, когда девушка затихнет, переваривая информацию, обратился мужчина.
— Да, так и называйте.
— А вот народ говорит, что какая-то группа во главе с майором целый отряд наёмников перебила. И эту группу недавно видели на Волчьей горе у заброшенной деревни до того, как там большой взрыв произошёл. А потом, вроде, вас видели в лесу «Последней Надежды»? Это правда?
— Я понятия не имею, что народ говорит, и что из всего этого правда, — неохотно ответил Денис, — лучше расскажите мне, сколько людей ищут этого майора с группой. И главное — почему ищут?
— Ну, ясно дело, почему ищут! Вы только зря так беспокоитесь, обычные люди вас не боятся. Особенно в Спарте. Там знают, что вы многих людей спасли. Это сейчас наёмникам до нас дела нет, и они только вами заняты, а до этого что творилось! Лютовали, всех новых, которых в лесу «Последней Надежды» ловили, отправляли на продажу. А девок молодых сколько попортили! Не счесть! Меня, помню, самого тогда в ангаре закрыли, я уж думал, подожгут как пить дать, и все сгорим. Но нет, нас же вы тогда освободили! Вот, народ потому вас и любит. А наёмники боятся. Всё новых привозят. Всю Волчью гору обложили, ищут чего-то.
— Не такой я славы хотел, — тихо сказал Денис, — Игнат Сергеевич, а раз любите, что ж Вы так недружелюбно себя повели-то с нами?
— Дак, что же. Мы же не знали. На дороге много мелких разбойников бегают. Таких вон красоток выставляют и грабят. У нас-то и взять особо нечего. Но вот, грузовичок наш с Петром Серафимовичем, могут отобрать. А он у нас единственный. Кукурузу не на чем возить будет. Страшно, очень страшно.
— Игнат Сергеевич, Вы можете отвечать по существу? Скажите, сколько наёмников в Спарте сейчас?
— Полсотни точно есть. Сегодня ещё три машины приехали. С крупным оружием. Они хотят весь лес прочесать. Сперва говорили, что видели вас далеко на севере, а вы тут оказались. Народ говорит, что вы из тех самых.
— Кого — самых? — Денис наклонился вперёд и посмотрел на водителя.
— Что вы рождённые в этом мире, обладаете большой силой и знаете короткие дороги, чтоб из одного места быстро переходить в другое.
— Вы же сами видите, мы обычные люди, совсем не они. Нам просто надо доехать до Тора. Техника сломалась, а пешком далеко.
— Да. Вижу. Уберите автомат на пол, кто-то едет навстречу. Не нужно, чтоб они заметили, — сказал мужчина, и сбавив скорость прижался к правой обочине, дабы пропустить встречный автомобиль.
Белый тонированный седан проехал мимо, ни на секунду не сбавив скорость, а водитель грузовичка грубо прокомментировал манеру вождения лихача, пожелав тому побольше здоровья.
— Знаю я этого. Все ресурсы тратит на себя, а люди, которые на него работают, жалуются, что выплаты по работе задерживает. Плохой человек, — добавил он.
— Вы про блок-пост говорили. Сильно укреплённый? Сколько бойцов?
— Да, обычный досмотр документов и машины. У меня-то всё в порядке. Высажу вас за пару километров, пешком дойдёте.
— Договорились. Кукурузу кому-то оптом сдаёте, или там рынок есть?
— Да оптом, сынок, на рынке пижонов много. Все хотят нажиться, не работая. Могут и соляркой облить товар, если не заплатишь. А так — сдал, с тобой расплатились, и уехал. За полдня справляемся. Сейчас сезон пошёл. Вот, собираем и возим сюда.
— Значит, там всё-таки есть рынок, и мы сможем купить машину? — вдруг вставила интересующий её вопрос Алиса.
— Да, выбор не велик, конечно, но если предложить хорошую цену, то можно и купить, — ответил водитель, и оторвав взгляд от дороги глянул на Дениса, — так вы те, или нет?
— Не знаю о чём ты, отец.
— Я вообще не понимаю, почему нас пытаются пленить? Мы ничего не сделали. Куда мы бы ни пришли, везде эти бандиты появляются, — вновь возмутилась девушка и нарочито скрестила руки на груди.
— Алиса, ты можешь помолчать? Иначе в кузов пойдешь.
Она ничего не ответила, лишь надула губы и уставилась на дорогу. Тем временем лес постепенно сменился на поля и открытые участки.
— В любом случае, мы вам не враги. Даже платить не надо. Вы блок-пост обойдите, а я вас встречу и покажу людей, у кого можно за технику узнать. Тут осталось немного уже, большую часть пути проехали, — заговорил водитель, но Алиса громко крикнула, пытаясь спрятаться за Дениса.
Архипов и Игнат Сергеевич перевели взгляд на дорогу, чтобы понять, чего так испугалась девушка, и водитель тут же нажал на педаль тормоза, пытаясь быстрее остановить японский грузовичок. Прямо на середине дороги стояло нечто, ростом не меньше двух метров. В маске невиданного животного с оскалом, постепенно переходящей в шлем, он выглядел устрашающе. Его тело отчасти было защищено кирасой из тёмного металла и наплечниками, ноги до колен прикрывались чешуйчатыми полосками наподобие юбки. Кожа на открытых участках была грязно-зеленоватого оттенка. Он стоял неподвижно, в боевой стойке, с красными клинками, которые казались продолжением его рук.
— Бегите! — крикнул Денис водителю, и открыв дверь вытянул Алису за собой. — К бою, к бою! — прокричал он в следующую секунду, и вскинув автомат начал стрелять по невиданному до этого момента существу.
Все, кто находился в кузове, увидели гостя на дороге сразу, и не дожидаясь команды Дениса выпрыгнули из кузова, как только грузовик остановился. Глеб с Артёмом прикрываясь кабиной автомобиля начали стрелять из автоматов. Саша, Сергей и Лёня перешли на левый флаг, не переставая вести прицельный огонь. Клоны Артур и Нок вооружившись ножами встали по обе стороны от кабины, приготовившись к атаке.
— Это Арахот! Арахот! — сквозь выстрелы крикнул Артём, пытаясь удерживать автомат на линии прицеливания. Но к моменту, когда что-то начало получаться, у него закончились патроны. Глеб стрелял точнее, как и все остальные, но пули попадали в невидимое силовое поле и лишь слегка подсвечивали место попадания, не причиняя охотнику никакого урона.
Арахот, не обращая внимания на град пуль, прошипел непонятные слова и быстро пошёл к грузовику, Артём спрятался в кузове, и теперь всеми силами пытался перезарядить свой автомат. Сейчас охотник выглядел более устрашающим, чем в первый раз. Увидев его, каждый понимал, что это существо не спросит, где библиотека, а выпустит кишки и отрезанную голову заберёт с собой.
На пути охотника тут же встали клоны, готовые отразить любую его атаку, а люди, боясь зацепить друг друга, перестали стрелять, и каждый в эти секунды соображал, как убить это существо, или может, попытаться от него убежать.
Нок быстро продемонстрировал свои навыки владения боевыми ножами, и увернувшись от нескольких выпадов арахота нанёс ему режущий удар по рукам. Клинок стального лезвия лишь скользнул по нему, не причинив вреда. Артур, придерживая раненую руку, улучил момент, когда арахот атаковал Нока, и пнул ликвидатора в бедро. Удар Артура, напоминающий лоу кик, но быстрее и сильнее, чем у обычных людей, получился более эффективным. Правая нога арахота в районе колена согнулась в обратную сторону, от чего охотник упал на надломленную ногу. Отмахиваясь клинками, он отогнал от себя клонов, а те как охотничьи собаки вновь атаковали его с двух сторон, словно загнанного зверя. Удар, ещё удар. Нок и Артур учились быстро, и сразу поняли, как необходимо действовать и атаковать арахота, при этом оставаясь целыми. Ведь любой пропущенный удар от охотника мог стоить им жизни, или же грозил потерей любой конечности. Стоящие поблизости люди не могли уследить за быстрыми движениями клонов, настолько они были молнеиносны. И хотя арахот всё видел, теперь он пропускал весьма чувствительные удары.
