Мы с тобой как раз изучали «Алхимические ингредиенты из плоти и крови». Черт его знает зачем тебе это понадобилось.
В этот момент я рассмеялся, чем привлек внимание сопровождающего, который удивленно посмотрел на меня. Однако, сдержать смех у меня не вышло. После этих слов я был согласен со своим другом, похоже ему действительно иногда было со мной непросто. Самое интересное, что какие-то ответы на все эти вопросы он давал…
Впрочем, не думаю, что для Дориана это было слишком сложно. Зная его любовь к разного рода историям, в которые иногда очень трудно поверить, с фантазией у него все в полном порядке. По части всяких придумок, лучше было только у Петра Карловича, но это особый случай.
Судя по всему, мы шли в отдельное крыло Кремлевского дворца, где был расположен тот самый «черный кабинет» Романова, в котором он проводил особые встречи. Это обстоятельство лишний раз подтверждало мои догадки насчет того, что сегодня будет весьма необычный разговор. Не зря Голицын несколько дней назад советовал мне настраиваться на него получше.
Размышляя об этом, я даже не обращал внимания на встречающихся мне по пути людей. Лишь рассеяно кивал им в ответ на их приветствие, автоматически отмечая для себя, что некоторых из них я уже видел раньше. Возможно даже именно здесь.
Однако, чем дальше мы отходили от основных коридоров и приближались к особому крылу, людей становилось все меньше. Вскоре лишь мои шаги были слышны в коридорах, и кроме охраны дворца я больше никого не видел.
Оказавшись перед дверью кабинета, я подождал пока сопровождавший меня гвардеец оставит меня одного, и постучал. Практически сразу дверь распахнулась и я увидел Голицына, который молча отошел в сторону, приглашая меня войти.
С того момента, когда я был здесь в последний раз, не изменилось вообще ничего. Мрачную темную комнату по-прежнему освещали лишь свечи, а в комнате пахло камнем и дымом. Прохлада никуда не исчезла и на рабочем столе Императора все так же громоздились бумаги.
Насчет Черткова я беспокоился зря. Вон он сидит на стуле и греет свои кости возле огромного камина. Вот только взгляд у него все такой же мрачный, как и вчера. Судя по всему, дело было не в колене… Вряд ли оно болело у него два дня подряд.
Единственный, кто хоть как-то разгонял повисшую в кабинете мрачную атмосферу, был сам Александр Николаевич, который сидел за столом и смотрел на меня с улыбкой. Глядя на него мне вдруг сразу стало немного спокойнее. Понятия не имею как он это делал.
— Доброе утро, Максим! — поприветствовал меня Романов и указал на оббитый темной тканью стул напротив себя. — Рад тебя видеть, парень. Смотри-ка! Ты еще больше вытянулся и еще сильнее похудел! Неужели в «Китеже» стали хуже кормить?
— Я бы насчет этого не волновался, — подал голос наставник. — С аппетитом у него полный порядок. Сам лично наблюдал неоднократно.
— Ну и отлично, — сказал Император, не переставая улыбаться. — Хочешь чего-нибудь? Чай, конфеты, пряники?
— Доброе утро, Ваше Императорское Величество, — ответил я, усаживаясь не предложенное мне место. — Благодарю, но чай лучше потом.
В этот момент я обратил внимание, что я единственный из присутствующих сижу спиной к входной двери. Остальные сидели в разных местах кабинета, однако все напротив меня, отчего создавалось впечатление, что я нахожусь на экзамене.
— Я вижу ты волнуешься, — сказал Александр Николаевич и пододвинул ко мне поближе вазу со сладостями. — Что-то не помню, чтобы ты отказывался от конфет. Бери, не стесняйся. Тем более, что я твои любимые приготовил. «Мишка на Севере», если я не ошибаюсь?
— Спасибо, — я не сумел устоять против такого соблазна и взял несколько конфет из хрустальной вазы. — Разве что парочку…
— Другое дело, — кивнул Романов, глядя как я разворачиваю конфету. — Пока ты ешь, я отвечу на вопросы, которые ты задал Василию Юрьевичу. Это избавит нас от лишней траты времени. К тому же, будет лучше, чтобы в тот момент, когда мы подберемся к основному делу — сути твоего приезда, ты больше ни о чем не думал.
Против такого плана я не возражал и в доказательство этого даже оставил в покое конфету ненадолго. Мне было интересно узнать, о чем сейчас будет говорить Александр Николаевич и на какие именно вопросы собирается дать ответы.
— Давай для начала о самом главном — твоей встрече с Чернопятовым, — он положил руки на стол и сложил их в замок, улыбки на лице Императора уже не было. — Буду с тобой говорить честно, Темников. Поначалу мы с Чертковым не очень поверили в историю, которую тебе рассказала госпожа Воронова. Преследующий ее сотни лет Макар, Вороний Амулет… Все выглядело слишком фантастично. Голицын склонялся к другой версии и мне она нравилась больше.
— К какой? — осторожно спросил я.
— Что артефакт каким-то образом попал в руки девушки, — сказал глава тайной канцелярии. — Она перевоплотилась в ворона и предпочла оставаться в таком виде. Боялась, что опала рода Вороновых коснется и ее самой. Просто испугалась.
— А когда Софья врезалась мне в школьное окно и повредила крыло, то страх прошел? — спросил я. Мне эта версия как-то не очень нравилась.
— Для это причин может быть много, — ответил мне глава тайной канцелярии. — Самая вероятная из них — она просто не могла больше находиться в теле птице. Возможно, это причиняло ей страдание.
— Долго же она терпела… — сказал я и съел конфету. Обычно меня это успокаивало.
— Вороны — терпеливые птицы, — ответил вместо него Романов. — К тому же, страх — это сильное чувство. Он может довольно долго заглушать боль. В любом случае, игнорировать ситуацию мы не стали. Как ты понимаешь, все странные события, которые происходят вокруг тебя, так или иначе вызывают мой живой интерес. Эта история была, что называется, именно необычной.
В этот момент Император посмотрел на меня долгим взглядом, будто пытаясь таким образом дать мне понять, что именно он имел в виду. Однако в этом не было абсолютно никакой необходимости. Все ясно и так.
— Затем случилось нападение на тебя в школьном парке и это стало решающим моментом, — вновь заговорил Дракон. — Ты не Воронова, тебе врать ни к чему. Пазлы понемногу добавлялись, а когда произошла кража Вороньего Амулета и мы узнали, что
