звуками, от которых сводило скулы, но явно осмысленно. Один из ближайшей к нам колоны, покрупнее, с ярко-багровыми наростами, что-то прокаркал, и несколько троек рассыпались по прилегающим болотам. ОЧень уж похоже на дозор…надеюсь, своего Анта с Чувством Живых у них нет.
— Легли, — неслышно выдохнул Сонный, и мы залегли.
Прямо в холодную болотную жижу, вжимаясь в кочки, стараясь растворится в трясине. Перчинки добавляло, что если не повезет, то растворится действительно можно. Сонный что-то сделал, видимо навык использовал, и нас словно укутал незримый туман, растворяя и размывая, позволяя телам слиться с гнилой водой топей. Соратники как-то ужались, я насколько смог последовал их примеру и, лежа щекой в холодной грязи смотрел, как в двух десятках шагов от нас в болотном тумане движутся три силуэта.
Чутье кричало. Орало про этих троих так, что хотелось выковырять кости, вытянуть нервы и выбросить желудок, лишь бы это закончилось. Что удивительно, навык таки понял, что перегнул…или я адаптировался, но стало терпимее, а потом так и почти нормально. Неприятные чувства не пропали, но стали как бы не совсем моими, еще и позволяя четче разделять цели — очень даже полезно, с учетом количества тварей и наличия под под боком портала.
Глава 15
Один из бесов остановился совсем рядом — я видел его…ну, наверное копыта, больше похожие на в хлам укуренные кроксы с торчащими из них серо-багровыми когтями, погрузившиеся в болотную жижу. Он поднял свою вытянутую башку и водил ей из стороны в строну, видимо принюхиваясь. Или прислушиваясь, приглядываясь…в общем, что-то делал. Удовлетворившись результатом, тварь скрежетнула, один из спутников что-то ответил, и цепь двинулась дальше, в туман, продолжив обшаривать болото.
Мы лежали еще долго после того, как они ушли, все лежали. И только когда чуть отпустил пережитый ужас, когда фигуры тварей окончательно исчезли в тумане, Сонный медленно, по миллиметру поднял голову.
— Быстро смотрим, считаем и уходим, — прошептал он.
Мы посмотрели. Посчитали. Охренели.
Их были сотни, и это пока — тварей становилось только больше. Они все выходили и выходили из портала стройными рядами, и на болотах уже стояло целое воинство, разбитое на несколько десятков отрядов, к которым подтягивались особи покрупнее. Видимо, Разлом набирал силу и уже мог пропускать более высокоуровневых тварей…как вариант в первой волне пустили кого не жалко, не рискуя ценными кадрами, к которым явно относились новенькие — одетые в доспехи твари в полтора-два человеческих роста, а судя по размеру и количеству явно еще и сильнее обычного человека.
— Твою ж мать. — Тихо, но очень искренне сказал я.
— Не то слово, — согласился Сонный. Он смотрел на армию тварей. — Передовых отрядов…восемь, по тридцать семь малых бесов. Вторая очередь — столько же, но твари лучше вооружены. Сейчас выходят отряды тварей второго ранга, уже под дюжину дюжин, и единичные — третьего, пока четырнадцать.…и лезет еще. Это жопа.
— Не то слово, — тихо добавил Лейр. — Это первая волна, скорее разведка. Основные силы пойдут следом.
— Основные, — я обернулся на голос, — ты хочешь сказать, что еще…
Как оказалось, тишина должна быть не только в библиотеке. Шуметь на болоте тоже череповато последствиями.
Один из вертлявых, мелких бесят, по ощущениям бывший чем-то вроде посыльных между отрядами тварей, пробегал неподалеку от нашей лежки и, похоже что-то засек, уткнувшись своими багровыми угольками прямо на наc. Секунду я таращился на тварь, пытавшуюся, судя по ощущениям, навести фокус своих крошечных глаз. К счастью, более опытные дозорные эту секунду потратили с большей пользой.
Я даже не понял когда — но Лейр за эту секунду успел прицелится, накинуть стрелу и спустить тетиву. Граненый наконечник вошел бесенку в разинутую пасть, и вышел из затылка в облачку мутной взвеси. Но поздно, слишком поздно — тварь явно успела подать сигнал своим. Со стороны ближайшего отряда отчетливо донесся шум команда и топот множества ног. Даже можно было рассмотреть несколько силуэтов, несущихся к нам.
— Уходим, — озвучил очевидное Гесс. — Не отставать.
Легко сказать — не отставать, бегать по трясине такое себе развлечение. Но здорово мотивировали звуки погони зв спиной и чутье, показывающее тварей все ближе и ближе. Лейр вскинул лук, не глядя отправил назад стрелу, вроде как даже попал.
— Ант, вправо! — заорал Сонный, и я, не думая, метнулся вправо. Правильно сделал, потому что там, где я только что бежал, с чавканьем воткнулось зазубренное копье.
Первым догнали меня — оно и логично, бежал то я последним. Багровая тушка с тесаком в суставчатой лапе вынырнула из тумана, замахиваясь в моем направлении. И я, внезапно даже для себя, вместо того чтобы замереть от неожиданности, сделал то, чему месяц меня учил Лысый. Копье — кстати да, я разжился новым копьем вместо своего убожества, нагло пользуясь авторитетом ученика Лысого и подчиненного Сонного — так вот, копье само пошло навстречу, послушное вбитым тренировками рефлексам. Тычок получился на заглядение, острие легко вошло в бок беса, пробив его как…тыкву, что-ли — сначала достаточно сильное сопротивление, как для голого тела, потом провал в пустоту мягкого ливера. Тварь заверещала, задергалась, только делая себе хуже, глубже насаживаясь на копье, и я, упершись покрепче, толкнул навстречу и вбок, расширяя рану. Из дыры хлынул поток чего-то темного и дымящегося, воняющего так, что слезились глаза. Бес осел, продолжая дёргаться, я выдернул копье — с трудом, что-то его защемило, и едва успел развернутся навстречу следующему.
Дальше плохо помню, все слилось в какое-то хаотичное месиво, а не бой — грязь, туман, синюшно-красные тела, скрежет чужого языка, свист стрел и мой собственный хрип. Я бил, отбивался, уворачивался, и снова бил. Держался поближе к Сонному, который работал парой кротких клинков так, что глаз не поспевал — экономно, без единого лишнего движения, каждый взмах в цель. Причем цели он явно выбирал, попадания в не самые очевидные места были наиболее эффективными. Лейр тоже шарил, отправляя стрелы преимущественно в выступающие из тел бесов выпуклости.
— Бей в наросты! — подтвердил мою догадку Гесс. — в идеале, головные.
Действительно, когда получалось проткнуть мерзко напоминающий опухоль валик сбоку головы или обрамляющий россыпь глаз, бес резко терял задор и выбывал из боя. Получалось вот правда не всегда, так что я все же больше изображал мясника, пластающего туши на бойне. Вот только туш было как-то дофига.
— Не стоим — хрипел Сонный между
