не нужно делать как лучше и изгонять проклятье из него. Нужно уничтожить все вместе. Вещица не наша, чужая, а разбираться с ней и выяснять, что она умеет, я не хочу. Не тот случай. Достаточно будет того, что в какой-то момент Хрипунов поймет — мысли, которые к нему приходили в последнее время, просто досадная причуда, и он уже перебесился. Надеюсь, так оно и будет.
Александр Николаевич посмотрел на стол, достал из стопки бумаг тонкий конверт и протянул его мне:
— Вот здесь информация по особняку Хрипунова. Общая планировка, расписание работы слуг, расположение всех комнат и прочее.
Я взял конверт и на мгновение мне показалось, что он обжигающе горячий.
— Завтра утром я заеду за тобой, а затем вместе поедем в «Берестянку», — сказал Голицын. — Там встретимся с Александром Григорьевичем и все окончательно обсудим.
— Хорошо, — сказал я и положил твердый бумажный конверт рядом с собой. — Значит сегодня у меня выходной?
— Точно, — улыбнулся Император. — Обычно перед экзаменами рекомендуют как следует отдохнуть, так что если есть желание…
— Ему необязательно отдыхать перед таким пустяковым делом, — уверенно сказал старик. — Занимайся своими делами, парень, и меньше об этом думай. Завтра у нас для этого будет целый день.
Вообще-то, я и не планировал посвящать этот вечер изучению плана дома Хрипунова. Хотя и волновался насчет предстоящего экзамена, но не настолько, чтобы из-за этого отменять визит к Ланским. Тем более, что я был согласен с Чертковым, и пока не видел в этом особых сложностей.
— Здесь я советов давать не вправе, — рассмеялся Романов. — Наставнику виднее, как тебе лучше провести этот вечер. Да ты и сам парень с мозгами, без меня разберешься.
В этот момент он наклонился чуть вперед и протянул мне руку:
— Будем считать, что мы заключили с тобой договор?
По правде говоря, для себя я уже давно считал, что между нами было достигнуто негласное соглашение о сотрудничестве. Видимо я ошибался и все это время Александр Николаевич присматривался ко мне. Официально оно будет заключено только сейчас.
— Будем считать, — сказал я и пожал ему руку.
— Что же, ты говорил, у тебя еще есть ко мне вопросы и я обещал дать на них ответ, — Император вновь пододвинул ко мне вазу с конфетами. — Считай, что пришло самое время их задать. Кстати, про чай не забывай, а то он у тебя совсем остыл. Или не понравилось, как я тебе его приготовил?
Глава 15
Свои вопросы, которых у меня к этому времени накопилось приличное количество, я решил начать с турнира. Собственно говоря, больше всего меня интересовало два вопроса — изменение в правилах и состав команды участников от «Тирлича».
Первый момент меня интересовал исключительно из любопытства, а вот второй уже из личных соображений. Как-то за обедом Нарышкин сказал мне, что по его информации Мишка Шуйский там скорее всего будет, однако я бы хотел знать об этом наверняка. Чтобы заранее настроиться на то, что кроме иностранных оппонентов из других школ, мне еще может навредить мой бывший одноклассник.
Вообще это было как-то неправильно. Каждая собака знала о том, кто поедет на магический турнир от нашей школы, и никто толком не понимал, кто будет от «Тирлича». В отличие от нас, там одновременно тренировалось несколько групп, и было абсолютно непонятно, на ком остановится руководство школы.
Как только я заговорил про турнир, мне показалось, что Романов несколько помрачнел, и это меня несколько обеспокоило. Еще больше мне не понравилось, что Голицын тоже нахмурился и начал нервно поглаживать свой подбородок.
— Вообще-то, я хотел поговорить с тобой на этот счет немного позже, когда ситуация окончательно прояснится, — сказал Романов. — Но раз уж ты сам заговорил об этом, то не вижу смысла тянуть.
В этот момент он посмотрел в мои глаза и его взгляд мне совсем не понравился. Не нужно было обладать даром предвидения, чтобы понять — сейчас я услышу кое-что неприятное для себя.
— У меня появились сомнения в том, что тебе нужно ехать на турнир, — выдал Александр Николаевич. — Возможно, было бы правильно подождать еще годик.
— Почему, Ваше Императорское Величество⁈ — воскликнул я, не сумев сдержать в себе обиду и разочарование. — У меня же все хорошо получается! Или дело в новых турнирных правилах? Так это не проблема, мы с Громовым уже призывали трех существ из обязательной программы — ничего там сложного нет. Думаете я не смогу справиться с остальными?
— Нет, как раз я считаю, что ты прекрасно справишься со всеми испытаниями, — ответил он. — Проблема не в новых турнирных правилах. Такое время от времени происходит. Правила не менялись последние лет десять, так что в этом смысле я с турнирным советом согласен — давно уже было пора что-то поменять.
— Если дело не в этом, тогда в чем? — по правде говоря, других причин я не видел. Разве что только нечто такое, о чем я пока еще не знаю.
— Меня больше беспокоит другой момент… — Император задумчиво погладил свою бороду. — На турнире может возникнуть ситуация, в которой тебе, возможно, понадобится проявить сдержанность и хладнокровие, а учитывая твой возраст, Максим… Я боюсь, что ты можешь не справиться со своими чувствами и проявишь ненужную несдержанность. Особенно, если учесть, что тебя будут склонять к тому, чтобы ты совершил какой-нибудь необдуманный поступок.
— Склонять? — переспросил я. — Вы имеете в виду наших конкурентов на турнире? Тогда об этом можете не беспокоиться, ментальной магией я владею на отлично. Это вам и Бобоедов подтвердит, если что.
— Я и так прекрасно знаю, чем и как ты владеешь, — усмехнулся он, а со стороны камина послышалось недовольное покашливание Черткова. — Сейчас я не про конкурентов.
Тогда я вообще не понимаю, о чем он говорит. Даже не знаю, что и говорить дальше.
— Ты знаешь, что «Тирлич» возможно будет представлять Михаил Шуйский? — спросил в этот момент Император. — Не точно, но вероятность высока. Практически сто процентов.
— Знаю, — ответил я и пожал плечами. — Александр Николаевич, если вы думаете, что меня это хоть как-то беспокоит, то вообще никак. Я даже знаю, что на турнир собирается еще кое-кто, с кем у меня не самые лучшие отношения. Меня
