кто-то ещё. А сейчас я её заметила.
Женщина была немолодой и не старой, а так, средних лет. На ней было непонятное тёмное платьице и передник, на голове — пёстрая косынка. Я рассмотрела маленькое круглое личико и выступающий длинный нос. Чуть согнувшись, она неторопливо подметала пол большой метлой чуть ли не с неё ростом, и продолжала что-то бормотать.
— Э-э… здрасьте, — неуверенно поздоровалась я с ней. Так, на всякий случай.
— Виделись уже, — неодобрительно отозвалась она.
Я прошлась по кухне и удивлённо ойкнула, когда женщина вдруг исчезла, и на месте где она стояла, осталась валяться лишь метла. А сама она появилась в другом углу, возле стола, и принялась переставлять с места на место грязные тарелки.
— Тряпки-тапки, ну и грязища, — продолжала она ворчать, пока я изумлённо таращилась на неё.
Это что же такое? Опять какая-то магия? И говорит как-то странно. Между тем, женщина снова исчезла и появилась уже возле печи.
— Эх, зола-смола, — продолжала она бормотать. — Здесь когда-нибудь будет чисто или нет?
— А вы кто? — осторожно спросила я, позабыв, что нахожусь в чужом теле.
Женщина повернулась ко мне.
— Домовиха я, — удивлённо ответила она. — Или не признали?
Тут она снова исчезла и появилась прям рядом со мной. От неожиданности я отпрянула.
— А вот кто ты такая? Ведь ты не Мия, ты иначе пахнешь, — подозрительно спросила она и ловко схватила меня за кожу чуть пониже локтя, слегка потянуть на себя. — Эй! Зачем ты туда забралась, внутрь её тела? Выбирайся сейчас же, негодница!
— Эй, — я обиженно отстранилась. Да и болезненный щипок получился. — Это тебе не одежда. Я всё чувствую, между прочим!
— А ты знаешь, что за воровство чужих тел причитается? — продолжала напирать маленькая незнакомка, уперев руки в боки. — Ты кто, дух лесной, что ли? Чего тебе в своём болоте не сиделось?
— Не дух я, — сердито буркнула в ответ. — Алевтина Семеновна меня зовут, и я обычный человек… Только из другого мира. Поняла, убогая?
— Человек? — домовиха немного успокоилась. — Всё равно, негоже это... Вдруг прежняя хозяйка спохватится?
— Не спохватится, — успокоила я её. — Меня в это тело сама Богиня Жизни отправила! Знаешь такую?
— Плошки-головёшки, да как не знать, — домовиха сразу испуганно сжалась. — Она ж… Это ж сама… Она хоть и прибахнутая, но всё равно у нас в почёте с давних лет! А почему она именно тебя выбрала? Ты какая-то особенная?
— Нет, вряд ли, — этот разговор уже начинал мне надоедать. Но тут я спохватилась. — Слушай, а ты никому не скажешь? А то у меня неприятности будут…
— Неприятности? Да они у тебя уже начались, — хохотнула домовиха. — Ой неудачно ты попала, ой неудачно! Это же Анареон, мир магов и злых демонов! Хуже место найти просто невозможно!
— Да ты будешь нас кормить сегодня или нет? — прогремел сверху голос Креоны. Вот голосистая какая! Да и разве час уже прошёл? Я удивленно переглянулась с домовихой.
— Покорми их, а потом ещё поговорим, — махнула она рукой.
И исчезла.
Эй! Могла бы и помочь немного!
Я прошлась по кухне, удивляясь, сколько тут всего и особенно — грязи. Вот как можно довести рабочую зону до такого жуткого состояния? И потом, меня обеспокоило то, что сказала домовиха — какая-то магия, демоны…
Так, стоп. О чём я, в самом деле, думаю? Ведь не это главное!
Главное — голодные дети! Вот их и надо покормить в первую очередь.
И неважно, что они в не очень хороших отношениях со своей мамой, чьё место я невольно заняла. Придётся мне, похоже, завоёвывать их доверие.
А на это у меня есть свои методы!
К моему разочарованию, на кухне ничего съестного не нашлось — за исключением кучки полусгнивших овощей, что я наскребла из разных ящиков, нескольких кусочков засохшего хлеба и какой-то жидкой похлёбки, которая плескалась на дне большой закопченной кастрюли. Открыв крышку, я тут же её захлопнула: вонь была не то старой варёной тряпки, не то тушёного старого башмака. Бр-р-р!
Больше на кухне ничего съестного не наблюдалось.
Ужас какой-то!
— Эй, домовиха, — растерянно позвала я. — У вас тут хотя бы холодильник имеется?
— Что-что? — удивлённо переспросил меня тихий голос откуда-то из-за печки.
— Ну, погреб, или подпол, — я развела руками. Может, хоть там что-то найдётся?
— Есть, но он пуст, — обречённо ответил мне голос. — Раньше сэр Ольвен всё покупал, но как он заболел и слёг, с едой стало совсем плохо… Госпожа Креона сейчас тут хозяйка, сама деньгами заведуют, но похоже, едят они не дома.
— Хорошие дела, — я окинула взглядом жалкую кучку овощей. — Без продуктов ничего нормального не приготовить!
— Там Мия с утра что-то варила. Ты посмотрела в самой большой кастрюле?
— Но это же есть невозможно, — возмущённо ответила ей. — Нет, мои дети такое есть не будут!
— Странно, обычно всегда ели…
— А тут что? — я заглянула в банку, доверху налитую чем-то белым, которая случайно попалась мне на глаза. Она стояла на полу, поэтому я её не сразу заметила.
— Это молоко, но оно уже прокисло, — снова отозвалась домовиха. — Выбросить некому!
— А зачем выбрасывать, — кажется, у меня появилась небольшая, но всё же надежда на сегодняшний ужин. — А яйца имеются?
— Посмотри там, в корзинке, — домовиха вдруг появилась в дальнем углу и вытащила оттуда большую плетёную корзинку почти с неё ростом. Пошарив в ней, она разочарованно цокнула и показала два крошечных белых яичка.
— Больше ничего, — вздохнула она.
— Отлично! Давай сюда, — я забрала что есть и принялась на скорую руку сооружать блины.
К счастью, мука тоже нашлась — правда, ржаная, но я была рада и ей. Нашлись и остатки растительного масла в грязной бутылочке.
В большой миске я быстро смешала все нужные ингредиенты, благо что посуды и прочего в кухне было навалом. С овощами пришлось повозиться, отрезая то, что уже окончательно испортилось, но мне удалось собрать достаточное количество томатов, сладкого перца и зелени. Всё это я мелко нарезала и добавила в миску. Домовиха стояла в нескольких шагах от печки и внимательно следила за мной.
— А ты проворная, — похвалила она. — Только что же это такое будет?
— Овощные блины, — ответила я, выбирая подходящую сковородку. С плитой я сумела разобраться довольно быстро: она сильно напоминала современную, хоть и была на углях. Но в одной кулинарной передаче, где был выпуск про деревню, мне приходилось готовить на похожей, поэтому я быстро всё подготовила я уже поставила рядом миску с тестом, чтобы начать печь… Как вдруг чьи-то крепкие руки обняли меня сзади, с силой прижимая к себе.
