сбежавших от своего племени влюбленных и двух головорезов из числа отряда папашки белобрысого, что привыкли заниматься не всегда хорошими делами. Так и так, было отлично. Учитывая юношеский максимализм, получу либо двух отмороженных юных влюблённых, плюющих на запреты, которые бесконечно преданны мне, тому, что я сделал для них больше, чем их племя за всё время, либо просто двух отмороженных, впрочем, и так я тоже отлично найду им применение. А что касается бандитов, то наверняка пара стигматов, переданных новоиспеченному главарю, попадут в запястья самым лучшим и безбашенным.
Оставалось подождать возвращения четырёх восходящих и более близко пообщаться со своей бандой кровавой руки и подумать, что мне ещё надо для моей миссии. Разумеется, желание стать риксом я не озвучивал, а темой намечавшегося корпоратива было празднование всего хорошего и обсуждение будущих славных походов. Это я серьёзно. Если не говорить слово «пьянка», то на языке торгашей и эффективных менеджеров это звучало как слова, что нет лучшего способа сплотить коллектив, чем устроить хороший корпоратив.
Да, иногда сам себе поражаюсь. Это называется остаточные знания. Если ты хорошо учился и тебе что-то рассказали, а не проспал на занятии или думал о чём-то другом, а именно был в теме, то знания никуда не деваются, а просто хранятся в далёких уголках головы и неожиданно всплывают, когда тебе это действительно нужно. За долгие годы, которые я воевал в космосе с тварями Грани, уроки экономики, истории и политического устройства, что обязательно входили в курс капитана корабля малого класса, не вспоминал ни разу. Честно думал, что забыл. Эти занятия воспринимались как дань традиции, и нужно просто потратить определенное количество своего времени жизни, и тебе больше никогда не придётся произносить такие слова, как инфляция, агломерация и мультипликатор.
Глава 13
Бей барабан
Бей барабан, бей, бей, глотка, глотка, пей, пей, кричи, кричи, пей, бей, бей, пей, барабан, пей, бей, глотка, кричи, кричи, бей, барабан, кричи. Неважно в какой последовательности бей, пей, кричи, главное, что громко, все об этом знают, а боевой дух и градус события, как в переносном, так и прямом смысле летел вверх не останавливаясь. Совместное поднятие боевого духа проводилось в формате открытого мероприятия, и все, кто готов был прийти и поддержать, стягивались к нашему празднику, проводимому движением «руки и болта». Всё было за справедливость и очень харизматично. Под мероприятие отвели то место, где можно было жечь костры. Оно находилось достаточно далеко от центрального игг-древа, и да, это не сказки, многие народы, живущие в этом круге, были мясоедами.
Целых три домена из восьми имели климат, схожий с Преторией, и даже холоднее, где вообще ничего не росло, и нормально было в качестве витаминок пить тёплую кровь только что убитых животных. Отлично ели сырое мясо, в котором жира втрое больше, чем мышечных волокон, а вот с растительной пищей возникали проблемы. Растений для еды под центральным их древом было предостаточно, но были и народы, исключительно хищники. Я видел минотавров. Не тавров, с копытами, а именно людей с ходилками как у меня и коровьей головой, и да, они ели только мясо. Почему так, не спрашиваете. Под два метра тело человека и коровья голова, оснащённая клыками и боковыми резцами для пережёвывания мяса в лучших волчьих традициях, рога и когти на пальцах. Такой может целого тауро в одиночку задрать и съесть. Но они стали уже давно цивилизованными, поэтому мясо предпочитали жарить и питались именно в зоне для костров.
Сейчас куски плоти животных жарились громадными ломтями, и, как жарились, так и съедались невероятно быстро. Всё организовалось само по себе. Люди и человекообразные разумные приходили, приходили и приходили, притаскивали припасы, а спиртное появилось как бы само по себе. Я в этом процессе никоим образом не участвовал, всё происходило самопроизвольно, в том числе появление музыкальных инструментов и исполнение боевых танцев и песен.
Праздник справедливости плавно перетёк через ночь и продолжился на второй день. Прибыли вновь испечённые владельцы стигматов, а это справедливый повод, чтобы они тоже не остались обиженные и у них никто не отнял возможность праздновать. С молодняком я не ошибся и получил именно то, на что рассчитывал. Пара беззаветно преданных максималистов, смотрящих в рот и ловящих каждое моё слово, испытывала ко мне искреннюю, свойственную только молодым людям благодарность. Постоянно ощущал лояльность вновь назначенного главарем банды Лесного Слуха, заменившего папашку белобрысого. Внешнего собачьего восторга не было, но я чувствовал все эти эманации настроения. Возможно, Победоносный прав, что я в своём ментальном развитии сравним с золотом, просто это нигде не отражено внешне, но я мог ощутить настроение всего этого гуляния и даже вычленить чувства отдельных аборигенов. Подруга говорила, что это запредельные возможности, и кроме нашего шефа и золотых кел-лордов Вечности больше нигде с таким не встречалась.
Это всё хорошо, но я мучился мыслями, глядя на прибывающих и прибывающих сторонников. Надо ли затевать вот это всё? Беспредельничать лично, как бы выразилась наёмница, и водить легионы по карте — это другое. С одной стороны я неожиданно для себя собрал немалую банду любителей пограбить и справедливости, с другой, мне оно надо? Может действительно, там, куда мне надо сходить, отдав некому Центру управления десять капель звёздной крови и выпустить небесного восходящего, уже давно нет иллиумовых ворот, охраны, и вообще ничего не осталось, а для доступа к древнему артефакту нужно только гору мусора раскопать. Только кому это проверить? Если мне больше не надо становиться риксом, то я найду быстрый способ завершить вот это всё. Попросить у подруги штурмовой комплекс, чёрная руна и короткая очередь в негодяя, который на куски вместе со своей кожаной птицей разлетится. Внутри домена нет наблюдателя и меня никто не накажет, а если и надо будет умереть, то убив себя и предателя фламина, я очнусь в новом теле при этом появлюсь в этом же домене. Симбионт найдёт подходящий носитель поблизости, а не будет пытаться выскочить на другой край Единства. Длань с Победоносным это уже проверяли.
У меня была куча способов разнести фламина, но делать лишнюю работу не хотелось. Я сидел, смотрел, улыбался, кивал празднующим, находясь, как это делал Победоносный, в самой гуще событий, но чуть в стороне имея отличный обзор на всё происходящее, и чтобы все желающие могли меня видеть. Рядом со мной находился Владеющий Словом, представитель народа Древа, который не ел мясо, но и не делал кривое лицо
