едем всю ночь. В Академию мы прибываем за десять минут до начала первого занятия. Не размениваясь ни на что, я несусь к административному корпусу: именно там, на первом этаже, сейчас должно проходить первое занятие огневиков.
Влетаю в кабинет. У огневиков практика, и они уже разбились по парам для отработки. Меня замечает рыжий. Радар у него, что ли, на меня настроен? Не успеваю я найти взглядом Арсаха, как этот неугомонный уже вопит на весь кабинет, привлекая ко мне ненужное внимание:
— О, щеночек! Ты что здесь забыла?
Не обращаю на него внимания, ибо уже вижу Арсаха. Тот вскидывает голову. Машу ему рукой. Саллар мягко обходит своего напарника и движется ко мне. С тревогой всматриваюсь в его лицо, но синие глаза горят как обычно, и взгляд все так же зафиксирован на мне.
— Эрра, — говорит мне преподаватель, — занятие начнется уже через пару минут.
— Да, простите, мне только нужно кое-что спросить!
Арсах доходит до меня. С тревогой вглядываясь в его лицо, я тихо спрашиваю:
— Как она? Как Сиерра?
И лицо саллара светлеет:
— В порядке. Она пришла в себя и даже поела. Докрокк… был действительно превосходного качества.
Я издаю тонкий счастливый визг. Потом понимаю, как это несолидно, пытаюсь выглядеть серьезно, но радость снова находит выход только в визге. Зажимаю рот руками, бросаю на Арсаха сияющий взгляд.
— Фух! Я рада! Очень, очень рада! Все, больше не буду отвлекать. Теперь сосредоточусь на поливайках. Увидимся!
— Леенна, — оклик Арсаха застает меня уже в дверях, — спасибо.
Внутри меня все теплеет. Одними губами шепчу «Не за что» и бегу на собственный урок.
День выдается насыщенным. Мы с Диарой обмениваемся успехами и неудачами — я не рассказываю ей о похищении, — а потом, во время обеденного перерыва я решаюсь ее спросить:
— Диара, скажи, а как пробудить в себе магию второй стихии?
Диара, в этот момент смакующая свежий оладушек с хрустящими краями, — она обожает все хрустящее — бросает на меня удивленный взгляд:
— Почему ты спрашиваешь?
— Нельзя спросить? — удивляюсь теперь я.
— Я имею в виду, ты ведь это уже делала. Ты уже поменяла стихию земли на стихию воды, ты лучше меня должна знать, как это делается.
— Нет-нет, я имею в виду другое. Не сменить одну стихию на вторую, а пробудить вторую так, чтобы они с первой уживались вместе.
Диара распахивает глаза:
— Никак.
— Что значит никак?
— Нельзя одновременно пользоваться двумя стихиями. Они просто разорвут тебя на части.
Я холодею.
— Ты уверена?
Диара жмет плечами:
— Это основы. Чтобы сменить одну стихию на другую, надо сначала «отключить» первую, а потом будить вторую. Но вместе они никогда не уживутся, потому что человеческое тело — слишком слабый сосуд для того, чтобы вмещать в себя такую силу.
Аппетит пропадает. Я вяло ковыряюсь в тарелке. Значит, совмещать две стихии нельзя? И тот мой провал в Саморрии вовсе не провал, а благо? Одна моя стихия блокировала другую, чтобы я не умерла? Но если так, неужели саллары ошибались? Неужели я не решение их проблемы?..
Настроение пропадает. Я погружаюсь в себя — и выныриваю в реальность только тогда, когда вижу перед собой Арсаха.
— Ты? — удивляюсь я. — Что ты тут делаешь?
Мы с Диарой сидим рядом с прудом и готовимся к завтрашним урокам. На сегодня занятия окончены.
— Пришел помочь, — улыбается одними глазами саллар, — можно?
— Конечно, — я хлопаю по земле рядом с собой, — садись.
Диара смотрит на нас квадратными глазами. Понимаю, как это может выглядеть для нее: всего несколько дней назад я плевалась ядом и требовала, чтобы Атрин оставил меня в покое — а сегодня мы с ним мило разговариваем, улыбаемся друг другу и я даже приглашаю его присоединиться к нашей компании.
— Мы… уладили наши разногласия, — поясняю я, — и теперь мы — друзья. Ты ведь не против, чтобы он к нам присоединился?
Диара неуверенно качает головой.
— О, кстати, — вспоминаю я, — он в курсе поливаек. И с этим он нам тоже будет помогать. Можешь пока ввести его в курс дела? Хочу размять ноги.
Размять ноги — причина побыть одной. Мне нужно подумать, в каком направлении двигаться дальше, раз уж затея с двумя стихиями провалилась с таким треском. Вода всегда придавала мне сил, надеюсь, прогулка вдоль пруда подскажет мне решение проблемы.
Вот только она не только не помогает, но наоборот, приносит мне дополнительную головную боль, ибо только отдалившись от Арсаха и Диары на приличное расстояние, я замечаю, как навстречу мне мрачно и грозно движется… Руввана. Проклятье. Только его мне тут не хватало.
Скрещиваю на груди руки, делаю независимый вид и надеюсь, что это поможет проскочить мимо. Черта с два. Дракон останавливается, перегораживая мне дорогу. Мы не гордые, можем обойти. Делаю шаг вправо. Он — влево, и я едва не врезаюсь ему в грудь головой.
— Чего тебе? — шиплю я раздосадованно. — Не видишь, я гуляю?
Руввана опасно щурится.
— Что это было? — спрашивает он требовательно. — Сегодня утром?
— Сегодня утром? — я округляю глаза. — Откуда ты… Ах, точно… Ты ведь тоже огневик, — я цыкаю, — значит, сам видел.
Вроде бы не сказала ничего обидного, но Руввану это почему-то задевает: зрачки его не просто сужаются, но становятся… вертикальными.
— Ух ты… — обалдело выдыхаю я, глядя в его глаза, — а можешь сделать их желтыми?
Атмосфера накаляется. Уже загривком чувствую, что перехожу границы. Не стоит дразнить дракона, ох, не стоит!
— В любом случае, — я делаю шаг назад, — это больше не твое дело. Дастан снимает с тебя обещание защищать меня. Теперь это будет делать Атрин.
Вроде бы все четко и понятно. Вот только воздух между нами становится тяжелым и вязким. Это Руввана. Он наклоняется и, глядя мне в глаза, говорит с интересом и злом:
— Мне все интересно… Кто из вас двоих настоящая? Та влюбленная девочка, что хвостом бегала за мной — или эта самоуверенная девчонка, что вертит мужчинами, как хочет?
58
Я даже фыркаю: так нелепо это звучит. Но дракон серьезен, и я все же хохочу в голос.
— Спасибо, — говорю сквозь смех, — рассмешил. Мне как раз этого не хватало.
А в следующее мгновение происходят две вещи сразу: Руввана преодолевает то мизерное расстояние, что нас разделяло — черт его знает зачем! — и в тот же миг в него летит мощный заряд магии. Это саллар, решив, что на меня нападают, поспешил мне на помощь. Будь у меня больше времени, я бы посмеялась из-за того, как поменялась ситуация.
